ষষ্ঠসপ্ততি অধ্যায়: জলনাগিনী

নীল তুষাররতির হৃদয়ে এক অমেয় কম্পন জাগে; কিশোরের বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দেওয়া প্রতিশ্রুতি তার মনে বহুদিন পরে উষ্ণতার ঢেউ তুলল।
এমনভাবে কারও স্নেহ আর রক্ষার অনুভূতি, তার মা রাজকুমারীর মৃত্যুর পর আর কখনও জাগেনি।
শাও হান দু’বার নিজের অস্থি নড়াচড়া করে, গুপ্ত শক্তি প্রকাশ করে, তার চারপাশে জ্বলে ওঠে অগ্নিশিখা, শীতল পুকুরের ধারে সৃষ্টি হয় উষ্ণ আলোকবৃত্ত।
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে জলে ঝাঁপ দিতে যাচ্ছিল, তখনই নীল তুষাররতি হঠাৎ তার কব্জি ধরে টানল।
“একটু দাঁড়াও!”
তার কণ্ঠ কম্পিত, বক্ষে থেকে বের করল এক লালচে যপের টুকরো, “এটা ‘রক্ত ফিনিক্সের তাবিজ’, প্রবল শীত প্রতিরোধ করতে পারবে, তুমি... খুব সাবধানে থেকো।”
শাও হান একটু থমকে, গভীর শ্রদ্ধায় গ্রহণ করল, “দিদি, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি নিরাপদেই ফিরব।”
এরপর সে যপের তাবিজ বুকে রাখল, দেহ ছুঁড়ে দিল শীতল পুকুরে।
জলে পড়ার মুহূর্তে, শরীরে প্রবেশ করল অসীম শীত, যেন হাজার হাজার ইস্পাতের সুচ হাড়ে বিঁধে যাচ্ছে; সুর্য্যদান এবং অগ্নি গুপ্ত শক্তি থাকলেও তার ঠোঁট থেকে বের হল দমবন্ধ গর্জন।
পুকুরের জল ঘন কালো, সাধারণ মানুষের চোখে তিন হাতের বেশি দেখা যায় না; কিন্তু শাও হানের রাতের চোখে, কোনো প্রতিবন্ধকতা নেই।
পুকুরের তলদেশে ছড়িয়ে আছে উজ্জ্বল বরফের কристাল, যেন অসংখ্য তলোয়ার উল্টো ঝুলিয়ে রাখা। আরো গভীরে, আবছা নীলাভ আলো ঝলকাচ্ছে।
“ওটাই বরফ পদ্মের আসন...”
শাও হান মনে মনে বলল, দেহ মাছের মতো নিচে ডুব দিল।
হঠাৎ, পার্শ্ব থেকে এক রূপালী ঝলক তীব্র গতিতে ছুটে এল!
শাও হান দেহ সরিয়ে এড়িয়ে গেল, দেখল এক রূপালী মাছ কাঁধের পাশ দিয়ে ছুটে যাচ্ছে, আঁশে ঝলমল করছে শীতল আলো।
পরপর দ্বিতীয়, তৃতীয়... এক বিশাল ঝাঁক রূপালী মাছ তাকে ঘিরে ফেলল।
“বরফের কার্প?”
মাছের দল জলে চলতে চলতে, জলের প্রবাহ জমে বরফের ছুরি তৈরি হয়, জলে মৃত্যুর রেখা আঁকে।
শাও হান অবহেলা না করে, হাতের তালুতে জ্বালাল লাল আগুন, জলে বিস্ফোরণ ঘটাল এক অগ্নি গোলা।
বিস্ফোরণ—
উত্তপ্ত বুদবুদ মাছের দলের দৃষ্টি বিভ্রান্ত করল, শাও হান সেই সুযোগে ঘের ভেঙে, বরফ পদ্মের দিকে দ্রুত ডুব দিল।
বরফের গুচ্ছে, কয়েকটি পদ্মর মতো বরফ ফুল ফুটে আছে।
ফুলের পাপড়ি স্বচ্ছ কাঁচের মতো, যদি না নীলাভ আলো ছড়াত, চেনা যেত না।
যত বেশি কাছে আসে, তত বেশি অনুভব করে শুদ্ধ, চরম শীত।
শাও হান নিঃশ্বাস আটকে, হাত বাড়াল নিকটতম বরফ পদ্মের দিকে।
ঠিক যখন আঙুল ছোঁবে, পেছনের জল প্রবলভাবে ঘূর্ণায়মান!
বিস্ফোরণ—
অসংখ্য বরফ কристাল ভাঙল, অন্ধকার তরঙ্গ উঠল, এক বিশাল ছায়া শীতল কুয়াশা ছেদ করে আস্তে আস্তে ভাসল।
এটা এক রূপালী জলধারা ড্রাগন!
তার দেহ বরফ নদীর মতো, আঁশে ঝলমল করে শীতল আলো, প্রতিটি আঁশ ধারালো ছুরির মতো।
ড্রাগনের মাথা বিকট, দাড়ি বরফের ফিতের মতো ভাসে, বিরাট দেহ চললে অন্ধকার তরঙ্গ ওঠে, ড্রাগনের পাঞ্জা বরফের গুচ্ছ ছেদ করে, রক্ষকের মতো বরফ পদ্মের চারপাশে অবস্থান করে।
“গর্জন…”
এক গভীর ড্রাগনের ডাকে পুকুরের তল কেঁপে উঠল, ভয়ংকর শক্তি ঢেউয়ের মতো এসে শাও হানের বুকে চেপে ধরল।
“বিপদ…”
কিশোরের মনে ভারী সন্দেহ।
বরফ ড্রাগন এই অঞ্চলের শাসক, পূর্ণবয়স্ক ড্রাগনের শক্তি রাজ গুপ্ত শক্তি ধারীর সমতুল্য, বরফ কার্পের তুলনা হয় না।
শাও হানের চোখে ঝলক দিল দৃঢ়তা।
পিছু হটবে? অসম্ভব!
যখন এত দূর এসেছে, খালি হাতে ফিরে যাবে কেন?
এখন পিছলে গেলে, বরফ পদ্ম আর কখনও পাওয়া যাবে না!
সিদ্ধান্ত নিল, যেভাবে হোক, প্রথমে পদ্ম তুলে নেবে!
ঠিক তখনই, ড্রাগনের শীতল দৃষ্টি শাও হানের উপর পড়ল, ড্রাগনের পাঞ্জা উঠল, পুকুরের জল মুহূর্তে অসংখ্য ধারালো বরফের শলাকা হয়ে, বৃষ্টির মতো শাও হানের দিকে ছুটে এল!
শাও হান দেহ দ্রুত সরাল, গুপ্ত শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল;
জলের নিচে ড্রাগনের এলাকা, এখানে যুদ্ধ মানে মৃত্যু।
বরফ পদ্ম তুলতে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়েই, গুপ্ত শক্তি সমগ্রভাবে প্রকাশ করল, পায়ের নিচে তৈরি হল ঘূর্ণি।
তার প্রতিক্রিয়া শক্তি কাজে লাগিয়ে, শাও হান গোলা ছুটে বরফ পদ্মের দিকে এগিয়ে গেল।

ড্রাগন এত স্পষ্ট চ্যালেঞ্জে রাগে উন্মত্ত, বিশাল লেজ ঘুরিয়ে সম্পূর্ণ জলরাশি জমে বরফে পরিণত হল, বরফ জীবন্ত হয়ে শাও হানের পায়ে জড়িয়ে ধরল!
ঠিক তখন, এক নীলাভ আলো灵宠ের বাসা থেকে বেরিয়ে এল!
ছোট জেড!
ডাকের অপেক্ষা না করে, সাহসীভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল, নীলাভ আঁশ দাঁড়িয়ে গেল, চোখে দৃঢ়তা ঝলকাচ্ছে।
প্রচণ্ড বরফের সামনে, জেড ড্রাগন মাথা উঁচু করে প্রবল শীতের নিঃশ্বাস ছাড়ল!
এ যেন অরণ্যে আগুন লাগা, দুই শীতের সংঘর্ষে শাও হানের সামনে তৈরি হল এক ক্ষণস্থায়ী শূন্য স্থান!
শাও হানের চোখে তীক্ষ্ণ জ্যোতি, পা কাঁপিয়ে বরফের বন্ধন ছিন্ন করে বরফ পদ্মের দিকে ছুটে গেল।
আঙুল ছোঁয়ার মুহূর্তে, চরম শীত হাত ধরে রক্ত জমে যেতে লাগল।
এই সময়ে, ‘রক্ত ফিনিক্সের তাবিজ’ প্রবলভাবে জ্বলে উঠল, রক্তের মতো ফিনিক্সের নকশা যেন জীবন্ত হয়ে শাও হানের বুকে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তাবিজ থেকে উষ্ণ স্রোত বেড়িয়ে গুপ্ত শক্তির শিরায় প্রবিষ্ট শীত দূর করল।
শাও হান দাঁত চেপে, গুপ্ত শক্তি প্রবাহিত করে বরফ পদ্মটি শিকড়সহ তুলে নিল।
চোখের কোণ থেকে দেখল, ছোট জেড ড্রাগন বরফ ড্রাগনের সাথে লড়ছে, নীলাভ আঁশ বরফে ঢেকে যাচ্ছে, গতিবিধি মন্থর।
“ছোট জেড, ফিরে এসো!”
শাও হান গর্জে উঠে পুকুরের তলদেশে জোরে পা ঠেলে দিল।
গুপ্ত শক্তির বিস্ফোরণ জলকে ঠেলে, শরীরকে তীরের মতো উপরের দিকে ছুটিয়ে দিল।
বরফ ড্রাগন গর্জন করে চিৎকার করল, “অবাধ্য, সামান্য কিশোর, আমার রক্ষিত বরফ পদ্ম নিয়ে পালাতে চাও, রেখে দাও!”
তার গর্জনে জলস্তম্ভ উঠল, বিশাল দেহ ঘুরে রূপালী নীল বিদ্যুৎ হয়ে পেছন থেকে ধাওয়া দিল!
ড্রাগনের গতি কিশোরের কল্পনার বাইরে, চোখের পলকে তার মুষ্টিভরা রক্তশুভ্র দাঁত আর শীতল নিঃশ্বাস ছুটে এল।
ঠিক যখন ড্রাগনের নিঃশ্বাস শাও হানকে গ্রাস করতে যাচ্ছিল, বুকে থাকা তাবিজ হঠাৎ নিজে থেকেই উড়ল, তার উপর এক অস্পষ্টা নারী ছায়া ফুটে উঠল।
ছায়াটি সুবিন্যস্ত, মুখ স্পষ্ট নয়, তবুও এক অপ্রতিরোধ্য মহিমা ছড়াচ্ছে।
ছায়া কেবল হাত তুলল, রক্তিম আলোক পর্দা ড্রাগনের নিঃশ্বাস আটকে দিল।
বরফ আর আগুনের সংঘর্ষে পুরো পুকুরে উত্তাল বুদবুদ উঠল।
“এটা... ফিনিক্সের আসল আত্মা?”
ড্রাগন বিস্ময়ে স্তব্ধ, তার গতিবিধি স্থির হয়ে গেল।
শাও হানও অভিভূত, কিন্তু এখন বিশ্লেষণের সময় নয়।
আলোহীন তাবিজ ধরে শেষ জলস্তর ভেঙে ছুটে উঠল।
পুকুরের জল প্রবলভাবে ঘূর্ণায়মান, জলস্তম্ভ বিস্ফোরিত হচ্ছে, যেন বিশাল পাত্রে জ্বলে উঠেছে।
পুকুরের ধারে নীল তুষাররতি হাত মুঠো করে রেখেছে, আঙুল সাদা, চোখ পুকুরের তলদেশে, হৃদয় যেন ছিঁড়ে বেরিয়ে আসছে।
“এখনও কেন বেরোল না?”
তাতে ঠোঁট কামড়ে ফিসফিস করল, হঠাৎ চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, জলের নিচে এক রক্তিম আলো দ্রুত এগিয়ে আসছে!
জল ছিটিয়ে, শাও হান জল ছেদ করে বেরিয়ে এল।
কিশোরের শরীর ভিজে, চুলে বরফ কристাল ঝুলছে, জল ছেদ করে বেরোবার মুহূর্তে সে নীল তুষাররতির দিকে এক উজ্জ্বল হাসি দিল।
নীল তুষাররতি এখনও স্বস্তি পায়নি, তখনই দেখল তার পেছনে পুকুরের জল ভয়ংকরভাবে উঁচু হয়ে উঠছে।
“পেছনে সাবধানে!”
নীল তুষাররতি বাহু উঁচু করে সাদা ঈগল召 করল, কোমর বাঁকিয়ে শাও হানের জামা ধরে, ড্রাগনের মুখ কামড়ানোর মুহূর্তে কিশোরকে নিয়ে আকাশে উড়ল!
ধাক্কা!
রক্তশুভ্র দাঁত নিচে গর্জন করে বন্ধ হল, ছিটানো জলবিন্দু আকাশে জমে অসংখ্য বরফ শলাকা হল।
“পড়ে থাকো!”
নীল তুষাররতি এক হাতে শাও হানের কোমর ধরে, অন্য হাতে ঈগলের পালক।
সাদা ঈগল ডেকে দু’ডানা ফাঁক করে কয়েক দশা উঁচুতে উঠে গেল।
নিচের পুকুর সম্পূর্ণ উত্তাল, বরফ ড্রাগন আকাশের দিকে গর্জন করে, লেজ দিয়ে জলপৃষ্ঠে আঘাত করে উড়ল, সরাসরি ধাওয়া করে এল।
“অসৎ চোর, বরফ পদ্ম দাও, তাহলে সহজে শেষ হবে।”
আকাশ গুপ্ত শক্তির ড্রাগন দূরন্ত গতিতে কয়েক মুহূর্তে দূরত্ব কমিয়ে দশ হাতের মধ্যে।
সাদা ঈগল ডানা মারলেও ড্রাগনের পেছনে ফেলে রাখা যায় না।
শাও হান দুটি বরফ পদ্ম তুলে নীল তুষাররতির হাতে দিল, “ভাগ্যক্রমে সফল, দিদি, তুমি আগে যাও…”
কথা শেষ হয়নি, পেছনে ড্রাগনের নিঃশ্বাস এসে পড়ল।
শুধু নিঃশ্বাসের স্রোতই এমন শীতল যে দু’জন কেঁপে উঠল, ঈগলের পালকে পাতলা বরফ জমল, গতিবিধি কমে গেল।
নীল তুষাররতি বুঝতে পারল কিশোর কী করতে চায়, জামার আঁচল ধরে বলল, “তুমি পাগল? আকাশ গুপ্ত শক্তির জন্তু আমাদের সামলাতে পারবে না,出口 পর্যন্ত দৌড়াও।”
শাও হান মুখভঙ্গি করল, “দিদি এত উদ্বিগ্ন, কি আমাকে গোপনে ভালোবাসো?”

নীল তুষাররতি শুনে থমকে, লজ্জা-রাগে শাও হানকে তাকাল, “এমন বিপদে মুখে হাসি!”
শাও হান হেসে ফেলে, সাদা দাঁত দেখিয়ে, হাত তুলে বের করল গোপন চাঁদ刀, “একে না মারলে, আমরা কেউ পালাতে পারব না!”
নীল তুষাররতি বাধা দেওয়ার আগেই শাও হান ঈগলের পিঠ থেকে ঝাঁপ দিয়ে নিচের একাকী পর্বতের চূড়ায় নেমে গেল।
পর্বতের বাতাসে কিশোর刀 হাতে দাঁড়িয়ে, পোশাক পতাকার মতো উড়ছে।
সে মাথা তুলে ড্রাগনকে চ্যালেঞ্জ করল, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি।
“ও বুড়ো কাদামাছ, আমি এখানে, সাহস থাকলে লড়ো!”
বরফ ড্রাগন রাগে হেসে, শত হাতের দেহ আকাশে পাক খেয়ে বলল, “সামান্য পোকা, আমায় চ্যালেঞ্জ করছ?”
ড্রাগনের লেজ ঘুরে, অসংখ্য বরফ শলাকা আকাশ ছেদ করে ছুটে এল, প্রতিটি শলাকা শীতল আলোয় ঝলমল, বাতাস ছিঁড়ে চিৎকার করে।
শাও হান যুদ্ধের উন্মাদনায়刀তে লাল আগুন জ্বালিয়ে ‘প্রবেশ’ কৌশলে সব বরফ শলাকা ছিন্ন করল।
“এতটুকু শক্তি, আমার আনন্দের জন্য যথেষ্ট নয়!”
কিশোর দেহ ছুটে বরফ শলাকার উপর পা ফেলে একের পর এক刀 চালাল, প্রতিটি আঘাতে অগ্নি ঝলক, কিন্তু ড্রাগন সহজে প্রতিহত করল।
“অহংকারী কিশোর, আমি তোমায় হাড়ে হাড়ে শেষ করে দেব!”
“আয়! দেখি তো তোমার আসল শক্তি কী!”
ড্রাগন গর্জে পাঞ্জা দিয়ে প্রবল শীতের ঢেউ তুলল।
মুহূর্তে পুরো পর্বত বরফে ঢাকা, গাছ বরফের মূর্তি হয়ে গেল।
শাও হান দেহ বিদ্যুৎগতিতে বরফ শলাকার মাঝে ছুটে এড়িয়ে গেল।
তার চলন বিপজ্জনক হলেও, সবসময় মৃত্যুর মুহূর্তে এড়িয়ে যেতে পারে।
刀তে আগুন কখনও জ্বলে, কখনও ক্ষীণ, প্রতিটি斩নে আকাশে লাল রেখা রেখে যায়।
কিশোর ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্বলতা দেখাল, দেহ পিছলে গেল।
ড্রাগন ফাঁদে পা দিয়ে নিচে ঝাঁপ দিল, মুখ বড় করে।
“ভেঙে দাও!”
শাও হান আচমকা刀 ঘুরিয়ে, ‘পতাকা夺’ কৌশলে অসংখ্য লাল刀রেখা আকাশে ছুটাল।
ধাক্কা—
এই斩ে ড্রাগনের পিঠের কয়েকটি রূপালী আঁশ ছিন্ন হল।
আঁশে আঘাত পেয়ে ড্রাগন সম্পূর্ণ ক্ষিপ্ত, আঁশ দাঁড়িয়ে গেল, দেহে নীলাভ আলো ছড়াল।
“চরম শীতের অঞ্চল, খোলো!”
মুহূর্তে আকাশের রং বদলে গেল, তাপমাত্রা কমে অসংখ্য বরফ কристাল জমল, পাথরের উপর বরফের রেখা ছড়িয়ে পড়ল।
দশ শত হাতের এলাকা বরফ-তুষার জাহান্নামে পরিণত হল, অসংখ্য বরফ শলাকা মাটির নিচ থেকে উঠে শাও হানের অবস্থান ঘিরে ফেলল।
শীত ছুরি হয়ে, রক্ত জমে যেতে লাগল।
ঠাণ্ডা, হাড়ে হাড়ে কাঁপানো ঠাণ্ডা!
শাও হানের নিঃশ্বাস বরফে পরিণত হল, চামড়া হাজার বরফ সুচে বিঁধে যাচ্ছে।
নিচে তাকিয়ে দেখল, পোশাকে পুরু বরফের আবরণ,刀ধরা আঙুল নীল হয়ে গেছে।
“শাও হান!”
দূরে এক হৃদয়বিদারক চিৎকার।
বাকশক্তি হারিয়ে সাদা ঈগল থেমে গেল, নীল তুষাররতি ফিরে তাকিয়ে দেখে, কিশোর বরফ শলাকার মাঝে আটকে, চারপাশের শীত বাতাসকে বিকৃত করেছে, তার দেহ অস্পষ্ট ও দূর।
“এই বোকা কিশোর…”
বরফ শলাকার মাঝে শাও হান হঠাৎ হেসে উঠল।
হাসি উচ্ছ্বসিত, উগ্র, যেন সংকটে পড়ে সে আরও উল্লসিত!
অন্তহীন হাসিতে ড্রাগন থমকে গেল।
তার শীতল চোখে অদ্ভুত সন্দেহ, কারণ মনে হল, কিশোরের দুর্বল দেহে কোনো ভয়ংকর শক্তি জেগে উঠছে…
শাও হান দূরের নীল তুষাররতির দিকে তাকিয়ে চোখে অদ্বিতীয় রক্তিম সোনালি ঝলক, “দিদি, ভালো করে দেখো!”