সপ্তদশততম অধ্যায়: তামার কফিন

এখনও প্রতিক্রিয়া জানাবার সুযোগ পাননি নীল বরফরতি, হঠাৎই অনুভব করলেন তাঁর কব্জি শক্ত করে ধরে কেউ তাঁকে অদ্ভুত রহস্যময় গন্ধ ছড়ানো কালো মিনারটির দিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
তিনি তাড়াহুড়ো করে পেছন ফিরে তাকালেন, চোখে পড়ল মোটা লোকটির বিকট ও বিকৃত মুখশ্রী, আর তাঁর তলোয়ারের ধার থেকে ঝলমলাতে থাকা উজ্জ্বল বজ্রের আলো।
“সাবধান!”
তিনি আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন।
তরুণটি বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, কিছু ভাবল, তবে কোনো কথা বলল না, এরপর ঝাঁপিয়ে আকাশে উঠে বারোটি শৃঙ্গের দিকে দৌড়ে গেল, লি তান পোটলা নিয়ে তার পেছন পেছন ধাওয়া করল।
“না, আসলে একটু ক্লান্ত লাগছে, তাই ঠিকঠাক ক্ষুধা পাচ্ছে না,” ঝাও জিং কথা শেষ করে চু ফেংকে বিব্রত হাসি দিল, তারপর আর কিছু না বলে সরাসরি চলে গেল।
আমি সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর কোনো দ্বিধা না করে তলোয়ার দিয়ে সজোরে আঘাত করলাম, সেখানেই এক সুন্দর অনুভূমিক রেখা তৈরি হল। তখন ভূতের অশ্বারোহীর রক্ত একসঙ্গে তিনশো ফোঁটা কমে গেল। দেখা গেল, ভূতের অশ্বারোহী আক্রমণে যতই শক্তিশালী হোক, তার প্রতিরক্ষা দুর্বলই।
এ দেখে সুন শিক্ষক সঙ্গে সঙ্গে মুখভঙ্গি পালটালেন। এই গুপ্ত ক্রিস্টাল কার্ড, দশ হাজার গুপ্ত মুদ্রা থাকলেই ব্যবহার করা যায়, এখানে অন্তত দশ হাজার আছে, এত বেশি গুপ্ত মুদ্রা আগে কখনও দেখেননি সুন শিক্ষক, সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে এগিয়ে এলেন। এখন লৌহকাঠি মেঘের কাছে গুপ্ত মুদ্রা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে শক্তি।
আর তীরন্দাজ আরও ভয়ানক। তীর বৃষ্টির মতো পড়ছে, সেই বিশাল কঙ্কাল সৈন্যদের মাঠে ফসল কাটার মতো একে একে নিধন করছে। আমি ঠোঁট ভেজালাম, “মারো!” মুখ থেকে বেরিয়ে এল সেই শব্দ।
“নিরবতা মানে কী?” নব নিশ্চিত সম্রাট সদ্য স্বাভাবিক হওয়া চোখে আবারও সন্দেহের ছায়া, বারবার পলক ফেলতে ফেলতে শাও ইউয়ের দিকে তাকাল।
আসার পথে শাও মোটা ইতিমধ্যে এই বড় নির্বাচনের নিয়মাবলী এক এক করে শাও ইউয়েকে বুঝিয়ে দিয়েছে, শাও ইউয়ে ভালোভাবেই উপলব্ধি করেছে।
“স্বর্গরাজা কি এখনও সেই স্থানে রক্তে ভিজে যুদ্ধ করছেন, নাকি তিনি পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছেন? কে আমাকে বলতে পারে? কে আমাকে জানাতে পারে?” দেবশিল্পী শাও ইউয়ের দেহে, বারবার আত্মিক চেতনা প্রকাশ করল।
“রাজা মহাশয়, এই চিনহুয়াই নদীর পুরাতন পথ ভয়ংকর, রক্ষা করা সহজ, আক্রমণ করা কঠিন, আমরা কি নিশ্চিত?” তিয়ান সি চং, সত্যিই যুদ্ধের ফল নিয়ে চিন্তিত, একজন ভালো মানুষ।
যদিও উ রুই রুই সরাসরি চু ফেংয়ের প্রশ্নের উত্তর দেননি, তবে তিনি বলেছিলেন তাঁর মনোযোগ ঠিকভাবে রাখতে পারে না, অন্যের কথা দেখার সময়, এই “দেখা” ব্যাপারটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ঠোঁটের ভাষা না জানলে, চু ফেং মনে করেন তিনি কীভাবে বুঝবেন কেউ কী বলছে?
“….” তাঁর চোখের পাতা সামান্য খুলল, এক টুকরো আলো সূক্ষ্ম ফাঁক দিয়ে চোখে এসে পড়ল। সামনে সবকিছু অস্পষ্ট, আবছা ছায়ার মাঝে তিনি দেখতে পেলেন চারপাশে কয়েকটি দোল খাচ্ছে মানুষ-ছায়া।
মঞ্চের প্রধান চরিত্র একজন রেশম দোকানের মালিক, আরেকজন রাজপ্রাসাদের উজির, রেশম দোকানের মালিক পঞ্চাশের কম বয়সী, দেহে উচ্চতা, মুখে বুদ্ধিমত্তার ছাপ।
ঘটনার এই বাঁক শুধু ভাগ্যের খেলা, অথবা বলা যায়, সবই যেন গু নান শেং ও সাইরেনের সাক্ষাতের জন্যই ঘটেছে।
হঠাৎই ব্লাট অনুভব করল গভীর ক্লান্তি। কেবল সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো নয়, নিজের প্রতি বিরক্তিও অনুভব করল।
“হুঁ! মরো কচ্ছপ, চালাকি করার চেষ্টা করো না!” ঘূর্ণি কুশিনা গাল দিল, তাঁর পেছনে সংযুক্ত দশাধিক চক্র শক্তির শৃঙ্খল, প্রায় তিন-লেজা দানবকে সম্পূর্ণ স্থবির করে রেখেছে।
তাই, সেই কিন্স ক্যাংহে নদীর গর্জন ও হত্যার চিৎকারের মাঝেই, বরফ-তুষার দৈত্যের বিশাল থাবা পড়ার আগেই, বিশাল রামোসি উড়ন্ত দানব তার শক্তিশালী থাবা দিয়ে এক আঘাতে উল্টে দিল, মুখে তুলে চিবোতে শুরু করল।
যদিও তথ্য বলছে শত্রুর লুকানো জায়গা সম্ভবত কাছেই, কিন্তু সঠিক অবস্থান না জানার কারণে তিনজনই আলাদা হয়ে অনুসন্ধান শুরু করল।
আবারও আয়রন যুদ্ধকে মৃত্যুদণ্ড দিতে চাইলে, আরও বেশি মনে করা হল আয়রন যুদ্ধ আয়রন পরিবারের রক্তকে কলঙ্কিত করেছে, অথচ বড় স্ত্রী চেন ইয়ান সি জন্মগতভাবে দুর্বল ও অসুস্থ, তাঁর শরীর ভগ্ন, তবু আয়রন যুদ্ধের প্রতি তাঁর স্নেহ জেগে উঠল; আর চেন ইয়ান সি’র দুর্বল শরীর সন্তান জন্ম দিতে পারে না, তাই আয়রন যুদ্ধকে নিজের সন্তান হিসেবে রেখে দিলেন।