অধ্যায় ১৩৯: সাক্ষাৎ

মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে হুই ইয়াং তৎক্ষণাৎ বলল, “রেই সাহেব, আমি পারিশ্রমিক হিসেবে দ্বিতীয় পদ্ধতিটাই বেছে নিচ্ছি।”

“বুদ্ধিমানের মতো সিদ্ধান্ত।”

রেই চুয়েওয়েন হেসে মাথা ঝাঁকালেন। তিনি হুই ইয়াংয়ের মাধ্যমে যে উপন্যাসের পরিমার্জনা ও লিখন কাজ করাতে চান, তার নাম ‘তারাতারি শুয়াংলং চুয়ান’। এটি প্রখ্যাত মার্শাল আর্ট ঔপন্যাসিক হুয়াং ই-এর একটি বিখ্যাত উপন্যাস। উপন্যাসে কিছু ত্রুটি থাকা সত্ত্বেও এর সামগ্রিক সাফল্য অত্যন্ত চমৎকার ছিল; বই প্রকাশ থেকে শুরু করে চলচ্চিত্র ও টেলিভিশন রূপান্তর—সবক্ষেত্রেই এটি সফল হয়েছে। রেই চুয়েওয়েন যদিও কেবল মূল কাহিনিটুকুই মনে রেখেছেন, কিন্তু হুই ইয়াংয়ের মতো একজন মার্শাল আর্ট ওস্তাদের সহায়তা পেলে এবং দুজনের চিন্তার তুলনামূলক বিচার করলে—যতক্ষণ না মূল কাহিনিতে কোনো বিচ্যুতি ঘটে—তাঁর বিশ্বাস, পূর্বজন্মের মতো অতটা দারুণ সাফল্য না পেলেও এটি খুব একটা মন্দ হবে না।

হুই ইয়াংয়ের পারিশ্রমিকের বিষয়টি রেই চুয়েওয়েন জেনেশুনেই একটু বাড়িয়ে দিচ্ছিলেন। প্রথমত, ওই পরিমাণ অর্থ তাঁর কাছে বিশেষ কিছু নয়, দিলেই বা ক্ষতি কী! দ্বিতীয়ত, তিনি হুই ইয়াংয়ের কাছে শুধু ‘তারাতারি শুয়াংলং চুয়ান’ উপন্যাসটিই লেখাতে চান না। এমন কিছু উপন্যাস রয়েছে যার কেবল সিনেমা ও নাটক তিনি দেখেছেন, কিন্তু মূল উপন্যাসটি পড়েননি; কেবল কাহিনি মনে আছে এবং অন্যের সাহায্য নিয়ে তা পুনর্লিখন বা পরিমার্জন করাতে হবে। অন্য কাউকে দিয়ে এই কাজ করানোর চেয়ে হুই ইয়াংয়ের মতো মার্শাল আর্ট ওস্তাদকে দিয়ে করানো অনেক শ্রেয়। এক্ষেত্রে তাঁকে কেবল একটু বেশি পারিশ্রমিকই তো দিতে হবে!

রেই চুয়েওয়েন বললেন, “দৈনিক ডেইলিজ আমারই মালিকানাধীন পত্রিকা, তাই উপন্যাসটি প্রকাশের জায়গা নিয়ে আপনাকে ভাবতে হবে না। অবশ্য ‘মিং ডেইলি’-তে উপন্যাসটি ধারাবাহিক প্রকাশ করলে সবচেয়ে ভালো ফল পাওয়া যেত, কিন্তু আমি যখন উপন্যাস লিখি, তার পেছনে পত্রিকাটির প্রভাব বিস্তার করার একটি উদ্দেশ্যও থাকে। তাই এই বিষয়টি পরিবর্তন করা সম্ভব নয়।”

হুই ইয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “আমি কেবল পরিমার্জন ও উপন্যাসটি লেখার দায়িত্ব নেব। উপন্যাসের প্রচার বা বিপণন কীভাবে হবে, তা রেই সাহেব আপনি নিজেই সামলান।”

রেই চুয়েওয়েন একথা শুনে মাথা নেড়ে বললেন, “আমাদের দুপক্ষের মধ্যে চুক্তি স্বাক্ষরিত হলেই এই কাজ শুরু হয়ে যাবে। আপনাকে সত্যি কথা বলছি, যে উপন্যাসগুলো আমি আপনাকে দিয়ে লেখাতে চাই, তা কেবল এই একটিমাত্র নয়। যদিও অন্যের নামে লিখলে আপনি কোনো খ্যাতি পাবেন না, তবে আর্থিক দিক থেকে আমি আপনাকে নিশ্চিতভাবেই সন্তুষ্ট করব।”

“ধন্যবাদ রেই সাহেব,” হুই ইয়াং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

হুই ইয়াংয়ের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলে তাঁকে বিদায় জানানোর পর রেই চুয়েওয়েন ল্যান্ডফোনটি তুলে একটি কল করলেন।

“মেই কক, আমি বলছি!”

রেই চুয়েওয়েন যোগাযোগ করেছিলেন মেই ককের সঙ্গে। ফোনের ওপার থেকে মেই ককের কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে তিনি বললেন, “হং জিনবাওয়ের সঙ্গে আমার যোগাযোগের ব্যবস্থা করে দাও। আমি আশা করছি আগামী কাল তাঁর সঙ্গে দেখা করতে পারব। সময় ও স্থান তিনি ঠিক করবেন।”

মেই কক জিজ্ঞেস করলেন, “রেই সাহেব, সামো হুংকে আপনি ঠিক কী কারণে খুঁজছেন, যদি একটু বলতেন, তবে সামোকে কথাটা বলতে আমার সুবিধা হতো।”

রেই চুয়েওয়েন একটু ভেবে বললেন, “তাঁকে শুধু এটুকু বলো যে, আমি চলচ্চিত্রের বিষয়ে তাঁর সঙ্গে একটি সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা করতে চাই।”

মেই কক রাজি হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি সামোর সঙ্গে যোগাযোগ করে আপনাকে জানিয়ে দেব।”

“আপনাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ!”

ফোন রেখে দিয়ে রেই চুয়েওয়েন টেবিলের ওপর রাখা চিত্রনাট্যটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। পূর্বজন্মে ‘স্পুক ফাইটিং’ পরিচালনা ও অভিনয় করেছিলেন হং জিনবাও। এবারও তিনি হং জিনবাওকেই চান। যদি এর মাধ্যমে হং জিনবাওকে নিজের দলে ভিড়িয়ে নেওয়া যায়, তবে তিনি বিশাল লাভবান হবেন।

কিছুক্ষণ পর, প্রশিক্ষণ ক্লাসের ছুটির সময় হয়ে আসতেই রেই চুয়েওয়েন একটি কল করলেন।

“বেশ, আজ এই পর্যন্তই। আপনারা সবাই বাড়ি গিয়ে আজকের শেখা বিষয়গুলো ভালোভাবে পুনরাবৃত্তি করবেন।”

এশিয়ান টেলিভিশন প্রশিক্ষণ ক্লাসের শিক্ষক学员দের একথা বলে, তাদের বিদায়সম্বোধনের মাঝেই নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে চলে গেলেন।

লেই জিয়ায়িং যখন তার জিনিসপত্র গোছাচ্ছিল, তখন লি সাই হেঁটে তার সামনে এসে দাঁড়াল।

তা দেখে লেই জিয়ায়িং বলল, “সাই, তুমি একাই ফিরে যাও। আমি আজ রাতে ফিরছি না।”

“ওহ!”

লি সাই কেবল এইাটুকুই বলে ঘুরে চলে গেল।

“সাই, একটু দাঁড়াও।” ঝং ছুহং ছোট ছোট পায়ে ছুটে গিয়ে লি সাইকে ধরে ফেলল এবং ঘুরে লেই জিয়ায়িংয়ের উদ্দেশ্যে হাত নেড়ে বলল, “জIYing, আমি আগে ফিরছি!”

লেই জিয়ায়িং হাত নেড়ে ঝং ছুহংকে বিদায় জানাল। ঝং ছুহং ঘুরে দাঁড়ানোর পর সে মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়াল। গত কদিন একসঙ্গে থাকার সুবাদে সে জেনে গেছে যে ঝং ছুহংও তার বড় ভাই রেই চুয়েওয়েনের প্রেমিকা। পুরো প্রশিক্ষণ ক্লাসের মধ্যে—ইতিমধ্যে আসা বন্ধ করে দেওয়া কুয়ান চিলিনকে বাদ দিলেও—তার বড় ভাইয়ের তিনজন প্রেমিকা এখানেই রয়েছে। লি সাই যদিও এখনও তার বড় ভাইয়ের প্রেমিকা হয়ে ওঠেনি, তবে যেভাবে তারা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেয়েছে, তাতে সেটা সময়ের ব্যাপার মাত্র।

“জিয়ায়িং, চলো!” ছি মেইচেন হাত নেড়ে লেই জিয়ায়িংকে ডাকলেন।

“আসছি!”

লেই জিয়ায়িং সাড়া দিয়ে সেদিকে এগিয়ে গেল। ছি মেইচেনের পাশে চৌ শিংছি এবং লিয়াং ছাওওয়েই—এই দুজনেই দাঁড়িয়ে ছিল। তারা দুজনেই ছি মেইচেনের ভালো বন্ধু। যদিও সে ওই দুজনকে নিজের বন্ধু হিসেবে এখনও পুরোপুরি মেনে নেয়নি, তবুও সৌজন্যমূলকভাবে তাদের সঙ্গে হাসিমুখে অভিবাদন বিনিময় করল।

চারজন কথা বলতে বলতে এশিয়ান টেলিভিশন স্টেশন থেকে বের হয়ে ফুটপাত ধরে হাঁটতে শুরু করল এবং বাসের স্টেশনে পৌঁছে বাসে চড়ে বসল। কুড়ি মিনিট পর তারা ওং তাই সিন জেলায় নেমে পড়ল।

বাস থেকে নেমে চারজন আর বেশিক্ষণ হাঁটল না, দুই পুরুষ ও দুই নারী হাত নেড়ে একে অপরকে বিদায় জানাল।

“চলো, আমরা কিছু বাজার করে নিই।”

একটি কাঁচাবাজারের কাছাকাছি পৌঁছতেই লেই জিয়ায়িং ছি মেইচেনের হাত ধরে বাজারের দিকে টানতে শুরু করল।

ছি মেইচেন বললেন, “সকালেই তো আমি বাজার করেছি।”

মাথা নেড়ে লেই জিয়ায়িং বলল, “আজকের দিনটা একটু বিশেষ, আমাদের কিছু তাজা সবজি কিনতেই হবে।” সে কোনোভাবেই চায় না রেই চুয়েওয়েন দেখুক তারা সকালের কিনে রাখা বাসি খাবার খাচ্ছে; যা যেমন সস্তা নয়, তেমনি তরকারির মানও ভালো নয়।

দুজনে মিলে বাজার থেকে অনেক কিছু কিনল, প্রত্যেকের দুই হাতে দুটো করে ব্যাগ।

পথ চলতে চলতে ছি মেইচেন অভিযোগের সুরে বললেন, “জিয়ায়িং, তুমি এত বেশি জিনিস কিনেছ যে আমরা দুজন মিলে এগুলো কোনোভাবেই শেষ করতে পারব না, রেখে দিলে তো পচে যাবে।”

“আজ তো বিশেষ দিন!” লেই জিয়ায়িং খিলখিল করে হেসে উঠল।

ছি মেইচেন একটি অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের একটি ঘরে ভাড়া থাকেন। ভবনের বাইরের দিকটা বেশ পুরোনো ও জরাজীর্ণ। ঘরটি খুব বড় নয়, একটি শোবার ঘর ও একটি বসার ঘর মিলিয়ে মাত্র ত্রিশ-চল্লিশ বর্গমিটারের মতো। ঘরে জিনিসপত্র বেশি রাখা হলে জায়গাটা আরও ছোট দেখায়।

রান্না করার জায়গাটি ঘরের বাইরে। দুজনে মিলে ঘরের বাইরেই রান্নার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

রেই চুয়েওয়েন যখন সেখানে পৌঁছলেন, তখন তিনি দেখলেন তাঁর বোন লেই জিয়ায়িং রান্না করছে এবং ছি মেইচেন সামান্য দূরে দাঁড়িয়ে সবজি কাটছেন। দুজনের পিঠ তাঁর দিকে থাকায় তারা তাঁর উপস্থিতি ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি।

“খম! খম!”

রেই চুয়েওয়েন জেনেশুনেই দুবার কাশি দিয়ে তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন।

“রেই শিক্ষক?! কে তো এসেছ।”

ছি মেইচেন ভীষণভাবে চমকে গেলেন, তিনি ভাবতেও পারেননি রেই চুয়েওয়েন এখানে আসবেন। আর লেই জিয়ায়িং অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে একটি সম্ভাষণ জানিয়ে আবার রান্না করায় মন দিল।

“দাদা? তোমরা দুজন...?”

ছি মেইচেনের মাথাটা যেন গুলিয়ে গেল। তিনি একবার রেই চুয়েওয়েনের দিকে আঙুল বাড়ালেন, আবার লেই জিয়ায়িংয়ের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন; তাঁর আঙুল বারবার দুজনের মধ্যে আসা-যাওয়া করতে লাগল। তিনি কিছুতেই ভাবতে পারছেন না যে এই দুজন আসলে ভাই-বোন!

“এটা ধরো!”

রেই চুয়েওয়েন হাতের ফলের ঝুড়িটি ছি মেইচেনের বাড়িয়ে দিয়ে হেসে বললেন, “কী ব্যাপার, আমাকে ভেতরে গিয়ে বসার আমন্ত্রণ জানাবে না?”

“আ... অবশ্যই, শিক্ষক ভেতরে আসুন!”

ছি মেইচেন অবশেষে ঘোর কাটল। পরিস্থিতি ঠিক কী, তা তিনি বুঝতে না পারলেও রেই চুয়েওয়েনকে ঘরে বসার আমন্ত্রণ জানালেন।

ঘরে পা রাখতেই রেই চুয়েওয়েনের নাকে রান্নার সুবাস ভেসে এল। চোখ বুলিয়ে এক পলকেই তিনি পুরো ঘরের চারপাশ দেখে নিলেন। ঘরটি খুব বড় না হলেও একজনের থাকার জন্য দিব্যি উপযুক্ত। ঘরের মালিক নিশ্চয়ই খুব পরিপাটি স্বভাবের, কারণ জিনিসপত্র বেশ অনেকটি থাকলেও সেগুলো খুব গুছিয়ে রাখা হয়েছে এবং চারপাশ ঝকঝকে পরিষ্কার; দেখলেই বোঝা যায় ঘরের মালিক কোনো এলাহি বা অগোছালো প্রকৃতির মানুষ নন।