অষ্টপঞ্চাশতম অধ্যায়: প্ররোচনা

পরদিন, সবাই হাওয়াই ছেড়ে লস অ্যাঞ্জেলেসে ফিরে এল। লস অ্যাঞ্জেলেসে ফিরে, রেই জুয়েবেন নরম্যান এলিয়টের সঙ্গে যোগাযোগ করল। জানতে পারল, সে এখনো শেয়ারহোল্ডারদের সঙ্গে আলোচনা করছে। এরপর সে আর কিছু বলেনি, এবার টিনা ফিটের সঙ্গে দেখা করার জন্য তাকে ডাকল।

টিনা ফিট অবাক হলেন, কারণ রেই জুয়েবেন সরাসরি অফিসে না এসে বাইরে দেখা করতে চেয়েছে। তিনি বুঝতে পারলেন না, এই মালিকের আসল উদ্দেশ্য কী। রেই জুয়েবেনের এমন সিদ্ধান্তের পেছনে বড় কোনো কারণ নেই, সে কেবল অফিসে যাওয়ার ঝামেলা এড়াতে চেয়েছে। যেহেতু সে শিগগিরই আমেরিকা ছেড়ে চলে যাবে, অফিসে যাওয়া কিংবা কর্মীদের সঙ্গে দেখা করার কোনো মানে নেই।

টিনা ফিটের সঙ্গে দেখা হল এক ক্যাফেতে। রেই জুয়েবেন আগেভাগেই চলে এসেছিল, কিন্তু টিনা তার চেয়েও আগে এসে পড়েছিল। দুজনেই নিজেদের জন্য এক কাপ কফি অর্ডার করল, তারপর দ্রুত মূল আলোচনায় চলে গেল।

রেই জুয়েবেন বলল, “মিসেস টিনা, আমি জানতে চাই, যদি আমি প্রকাশনীর ব্যাপ্তি বাড়াতে চাই কিন্তু এর কর্মদক্ষতায় কোনো প্রভাব ফেলতে না চাই, তাহলে কী করতে হবে?”

টিনা ফিট উত্তর দিলেন, “নিশ্চয়ই, প্রকাশনীর ওপর বিনিয়োগ বাড়াতে হবে। এই মুহূর্তে প্রকাশনী ভালো চলছে, কোনো ঋণ নেই। বিনিয়োগ বাড়িয়ে, শাখা দোকানের সংখ্যা বাড়ানো হলে, কার্যক্রমে বিঘ্ন না ঘটিয়েই প্রতিষ্ঠানকে সম্প্রসারিত করা যাবে।”

রেই জুয়েবেন মাথা নাড়ল, “আমার হাতে কিছু টাকা আছে, আর আমি চাই প্রকাশনীর ব্যাপ্তি আরও বাড়ুক। আমি চাই, আপনি সবচেয়ে উপযুক্ত পরিকল্পনা বের করুন, কেবল অকারণে সম্প্রসারণ নয়, যেন প্রতিষ্ঠানের সাফল্যে কোনো ব্যাঘাত না ঘটে।”

রেই জুয়েবেনের কথা শুনে টিনা ফিট খুশি হলেন। নিজের অধীনে থাকা প্রতিষ্ঠানের পরিসর বাড়াতে কে না চায়! তবে তিনি নতুন মালিকের আর্থিক সামর্থ্য সম্পর্কে নিশ্চিত নন, তাই বললেন, “স্যার, তাহলে প্রাথমিক বিনিয়োগ কম হবে না, আপনাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে।”

রেই জুয়েবেন হাত মেলে বলল, “পাঁচ লাখ ডলার, আপনি মনে করেন এই পরিমাণ যথেষ্ট কি না?”

টিনা ফিট ঝটপট মাথা নাড়লেন, “পর্যাপ্ত, পুরোপুরি যথেষ্ট! বর্তমানে প্রকাশনীর আকার অনুযায়ী, অতিরিক্ত সম্প্রসারণ ঠিক হবে না, কারণ সেই বৃদ্ধি সামলাতে সময় লাগবে। তাই পাঁচ লাখ ডলার যথেষ্ট। সম্প্রসারণের ফলাফল সফলভাবে গ্রহণ করার পর ভবিষ্যতে আরো বেশি বিনিয়োগ লাগবে।”

রেই জুয়েবেন হাসল, “আমি আপনার জীবনবৃত্তান্ত দেখেছি, জানি আপনার পরিচালনায় প্রকাশনীর আয় আগের চেয়ে অনেক বেশি বেড়েছে। যেমন বলা হয়, মানুষ সদা উন্নতির পথে। আমি চাই না আপনি অন্য কোনো বড় প্রতিষ্ঠানে চলে যান। তাই এখনই বলে রাখি, আমার লক্ষ্য হচ্ছে প্রকাশনীকে আমেরিকার সবচেয়ে বড় প্রকাশনীগুলোর একটিতে পরিণত করা। আপনি যদি এই যাত্রাপথে আন্তরিক থাকেন, ভবিষ্যতে প্রকাশনীর প্রধান নির্বাহী আপনিই হবেন।”

“আপনাকে আমার টাকার চিন্তা করতে হবে না। আগামী কয়েক বছরে আমি ধারাবাহিকভাবে এক মিলিয়ন, দুই মিলিয়ন, তিন মিলিয়ন ডলার — যত দরকার ততই বিনিয়োগ করব।”

টিনা ফিট দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “স্যার, আমি প্রতিশ্রুতি দিতে পারি না যে সারাজীবন প্রকাশনীতেই থাকব, তবে আপনি যদি আমাকে সমর্থন করেন, আমি কখনোই আপনাকে হতাশ করব না। সেন্ট প্রকাশনী অবশ্যই আমেরিকার সবচেয়ে বড় প্রকাশনী হবে!”

তিনি একথা পুরোপুরি জোর দিয়েই বললেন না, কারণ ভবিষ্যৎ যে কী হবে কেউ জানে না, তিনি নিজেও নিশ্চিত নন যে চাকরি ছাড়বেন না। রেই জুয়েবেন সন্তুষ্ট হয়ে টিনা ফিটের সঙ্গে আরেকটু গল্প করে চলে গেলেন।

সন্ধ্যায়, রেই জুয়েবেন ঝাং বিংচিয়ানের বাড়িতে গেল।

“জিয়াহুই তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায় না, তুমি আবার কেন এসেছ?” ঝাং বিংচিয়ান রেই জুয়েবেনের আগমনে সন্তুষ্ট নন। তিনি কখনোই চাননি রেই জুয়েবেন আর গুয়ান ঝিলিন একসঙ্গে থাকুক। তাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝিও তার সৃষ্টি, তাছাড়া এখন তাদের মধ্যকার সম্পর্কও কেবল শারীরিক, কোনো আবেগ নেই।

রেই জুয়েবেন হেসে বলল, “আমি তো তোমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছি!”

“আমাকে বোকা বানাতে এসো না, আমি ছোট মেয়ে নই।” ঝাং বিংচিয়ান ঠোঁট উল্টে রান্নাঘরে চলে গেলেন।

রেই জুয়েবেন হেসে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল। রান্নাঘর থেকে ঝাং বিংচিয়ান মাথা বের করে ফাঁকা বসার ঘরের দিকে তাকালেন, মনটা অস্থির লাগল।

গুয়ান ঝিলিনের ঘরের দরজা বন্ধ থাকলেও ভেতর থেকে আটকানো ছিল না। রেই জুয়েবেন দরজা খুলে ঢুকে পড়ল।

“মা, আমি একটু পরেই নেমে খাবার খাবো!”

গুয়ান ঝিলিন চাদর মুড়িয়ে রেখেছিল, জানত না কে এসেছে।

রেই জুয়েবেন বিছানার ধারে গিয়ে বসল, বলল, “আমি!”

“তুমি... তুমি আবার কী করতে এসেছ?” গুয়ান ঝিলিন চাদর সরিয়ে বিছানার ধারে বসা রেই জুয়েবেনের দিকে তাকাল।

রেই জুয়েবেন বলল, “দু’দিন তো পার হয়ে গেছে, এবার তোমার মাথা ঠান্ডা হয়েছে নিশ্চয়ই?”

“তুমি কী বলতে চাও?” গুয়ান ঝিলিন জানতে চাইল।

রেই জুয়েবেন গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি কি ভাবছো, আমি আর তোমার মা— আমাদের মধ্যে সত্যিই এমন কিছু ঘটে যেতে পারে? তুমি যদি আমাকে বিশ্বাস না-ও করো, তোমার মা’কে তো অন্তত বিশ্বাস করতে পারো।”

“কিন্তু আমি নিজের চোখে দেখেছি!” এই দুইদিনে গুয়ান ঝিলিন বারবার ভেবেছে, কিন্তু সেদিন সে নিজে চোখে দেখেছিল, কেউ তাকে বলে দেয়নি।

রেই জুয়েবেন বলল, “প্রতিবার চোখে দেখা সব সত্যি হয় না। সত্যি কথা বলতে, সেদিন তোমার মা হঠাৎ আমাকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেয়েছিল। এখন ভাবলে বুঝি, সে হয়তো তোমাকে দেখানোর জন্যই এ কাজটা করেছিল।”

“কিন্তু মা কেন এমন করবে?” গুয়ান ঝিলিন এখনো পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছে না।

রেই জুয়েবেন বুঝল, গুয়ান ঝিলিন কিছুটা হলেও তার কথায় বিশ্বাস করতে শুরু করেছে। সে বলল, “তোমার মা আমাকে পছন্দ করে না। মনে আছে, প্রথম দিনেই সে ঝাং ইয়াওহুয়াকে ডেকে এনেছিল আমাদের আলাদা করার জন্য?”

গুয়ান ঝিলিন মাথা নাড়ল, তবুও বলল, “কিন্তু কোনো কারণ ছাড়া মা কেন এমন করবে? প্রথম দিনেই তোমার সঙ্গে তার এমন ব্যবহার কেন?”

রেই জুয়েবেন বলল, “যখন তুমি তোমার ভাইকে আনতে গিয়েছিলে, তখন আমি আর তোমার মা কথা বলছিলাম। তিনি জানতে চাইলেন, আমি কি আজীবন শুধু তোমাকেই ভালোবাসব? আমি বললাম, ভালোবাসার বিষয়টা কেউই নিশ্চিতভাবে বলতে পারে না, ভবিষ্যতে হয়তো অন্য কাউকে ভালোও লাগতে পারে। তিনি জোর করেই ধরে নিলেন, আমি নাকি অনুভূতিতে অবিচল না। আমি আর কী করতে পারতাম?”

গুয়ান ঝিলিন অবিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যিই এটাই বলেছ?”

“অবশ্যই!”

রেই জুয়েবেন জোর দিয়ে বলল, “যদি আমার আর তোমার মা’র মধ্যে কিছু থাকতো, তুমি কী মনে করো, আমরা কি জনসমক্ষে এমন কিছু করতে পারতাম? আর আমি তো তাকে মাত্র কয়েকদিন হলো চিনি, আমাদের সম্পর্ক এত দ্রুত কোথায় এগোতে পারে?”

গুয়ান ঝিলিন ভাবল, আসলেই তো, এই সহজ কথাটা তার মাথায় আসেনি। সে রাগে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাই ভুলভাবে রেই জুয়েবেনকে সন্দেহ করেছে। এই কয়েকদিনে তার প্রতি নিজের আচরণ, ভুল বোঝাবুঝি মনে করে, গুয়ান ঝিলিন অস্থির হয়ে পড়ল। এখন তার একটাই লক্ষ্য—রেই জুয়েবেনের ক্ষমা পাওয়া, যাতে সে তার ওপর রাগ না করে।