অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: চূড়ান্ত প্রতিযোগিতা (নিম্নার্ধ)

“এখন, মি. রেকে আমাদের চ্যাম্পিয়ন হুয়াং জিয়াজুর জন্য পুরস্কার প্রদান করতে বলছি!”

এইবার উপস্থাপক শুধু একটি বাক্য বলেননি, রে জুয়েতমান যখন চেকটি তুলে ধরেছিলেন, তখন তিনি ادامه দিলেন, "এইবার চ্যাম্পিয়নের পুরস্কারের মধ্যে রেকর্ড প্রকাশের প্রতিশ্রুতি ছাড়াও পঞ্চাশ হাজার হংকং ডলার নগদ রয়েছে, হ্যাঁ, ঠিক পঞ্চাশ হাজার হংকং ডলার নগদ।"

"মি. রে-এর হাতে এখন যে চেকটি তুলে ধরা আছে তা পঞ্চাশ হাজার হংকং ডলারের চেক, যেকোনো সময় হংকং অ্যান্ড শাংহাই ব্যাংকে গিয়ে নগদ করা যাবে।現場ের দর্শকরা হয়তো উপরের সংখ্যাটি দেখতে পাচ্ছেন না, কিন্তু আজ রাত ৭টা ৩০ মিনিটে এশিয়া টেলিভিশনে সম্প্রচারের সময় দর্শকরা অবশ্যই উপরের সংখ্যাটি দেখতে পাবেন, সেটি হলো একটি পাঁচ এবং পাঁচটি শূন্য, পুরো পঞ্চাশ হাজার হংকং ডলার।"

উপস্থাপকের কথা থামার সাথে সাথে, রে জুয়েতমান হুয়াং জিয়াজুর সামনে এসে চেকটি তার হাতে তুলে দিলেন।

হুয়াং জিয়াজু কাঁপতে কাঁপতে চেকটি হাতে নিলেন। এত বড় অঙ্কের টাকা তিনি জীবনে কখনও দেখেননি, আর এই টাকা পেলে তার পরিবারের জীবন বদলে যাবে, তার জীবনও বদলে যাবে।

উপস্থাপকের কণ্ঠস্বর এই সময়ে ভেসে এল, "মনে হচ্ছে আমাদের চ্যাম্পিয়ন খুবই আবেগপ্রবণ, আমি দেখতে পাচ্ছি তাঁর শরীর কিছুটা কাঁপছে। তবে ঠিকই আছে, যদি এই পঞ্চাশ হাজার হংকং ডলার আমাকে দেওয়া হতো, আমিও কাঁপতাম, সেটা আবেগে!"

উপস্থাপকের এই কথায় হুয়াং জিয়াজু অনেকটা স্বাভাবিক হয়ে গেলেন, স্পষ্টতই আবেগটা মনে মনে চেপে রেখে হাতে দেওয়া সংযুক্ত মাইক্রোফোনটি নিলেন। চ্যাম্পিয়নের সাথে রানার্স-আপ এবং দ্বিতীয় রানার্স-আপের আচরণের তুলনা হয় না, আবার তার একটি অভিভাষণও থাকে, যাতে সে তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে।

"এখানে, আমি আমার বাবা-মাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই, আমার প্রতি তাদের অবিরাম সমর্থন এবং ভালোবাসার জন্য। তাদের না থাকলে, আজকের এই হুয়াং জিয়াজু থাকত না। আমি গত বছর থেকেই গিটার বাজানো শুরু করেছি, পরিবারের সমর্থন না পেলে আমি একটি গিটারও কিনতে পারতাম না, আর সময় বের করে অনুশীলন করার তো কথাই নেই।"

মঞ্চের নীচ থেকে করতালির শব্দ উঠল, হুয়াং জিয়াজু আবার বললেন, "আমি四位 বিচারক শিক্ষককে ধন্যবাদ জানাতে চাই, আমার উৎসাহ দেওয়ার জন্য। আপনাদের জন্যই আমি এগিয়ে যাওয়ার শক্তি পেয়েছি, ভবিষ্যতে আমি আরও কঠোর অনুশীলন করব, সঙ্গীত দিয়ে আপনাদের প্রতিদান দেব।"

"আমি এশিয়া টেলিভিশনকেও ধন্যবাদ জানাতে চাই, আমাদের একটি প্রকাশের মঞ্চ দেওয়ার জন্য, যাতে আমরা এখানে দাঁড়িয়ে, এখানে দাঁড়িয়ে আন্তরিকভাবে গান গাইতে পারি, আপনাদের ধন্যবাদ!"

মঞ্চের উপর-নীচ জুড়ে উষ্ণ করতালি বেজে উঠল, রে জুয়েতমানও করতালি দিচ্ছিলেন। হুয়াং জিয়াজু এই কথাগুলো বলতে পারবেন তা দেখে তাঁর কোনো বিস্ময় হয়নি, কারণ প্রতিযোগিতা শুরুর আগে চারজন প্রতিযোগীকেই এক রকমের অভিভাষণ তৈরি করে দেওয়া হয়েছিল, প্রায় একই রকম, কে চূড়ান্ত চ্যাম্পিয়ন হবে, সেই অভিভাষণ স্বাভাবিকভাবেই সেই বলবে। নইলে হুয়াং জিয়াজু এখন যে আবেগপ্রবণ অবস্থায় আছে, এত সাবলীলভাবে, এত সুসংগঠিতভাবে কথা বলতে পারত—সেটা সত্যিই ভুতের ব্যাপার হতো।

হুয়াং জিয়াজুর অভিভাষণ শেষ হওয়ার পর, রে জুয়েতমান হুয়াং জিয়াজুর কাঁধ জড়িয়ে ধরে, হাত নেড়ে ছবি তুললেন।

নিয়মিত ছবি তোলা শেষ হলে, রে জুয়েতমান হুয়াং জিয়াজুর হাত থেকে মাইক্রোফোনটি নিয়ে মঞ্চের মাঝখানে এলেন।

"এখানে, আমি এটিভির পক্ষ থেকে সমগ্র হংকংবাসীকে এশিয়ান গায়ক প্রতিযোগিতার প্রতি মনোযোগ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ জানাচ্ছি, এবং উপস্থিত বন্ধুদের ব্যস্ত সময়ের মধ্যেও সময় বের করে আসার জন্য ধন্যবাদ জানাচ্ছি। এখানে, আমি এটিভির পক্ষ থেকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাচ্ছি!"

রে জুয়েতমান সামান্য মাথা নত করলেন, করতালির শব্দ থামার পর তিনি আবার বললেন, "এখানে, আমি একটি সুসংবাদ ঘোষণা করতে চাই, সেটি হলো আগামী বছর একই সময়ে এশিয়ান গায়ক প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় পর্ব অনুষ্ঠিত হবে। তখন সবার অংশগ্রহণের জন্য স্বাগতম, এশিয়ান গায়ক প্রতিযোগিতা সবাইকে স্বাগত জানায়। দ্বিতীয় পর্বের এশিয়ান গায়ক প্রতিযোগিতায়, চ্যাম্পিয়নের প্রাপ্তি এই পর্বের চ্যাম্পিয়নের চেয়ে কোনোভাবেই কম হবে না, এই বিষয়ে আমি এটিভির পক্ষ থেকে নিশ্চয়তা দিতে পারি, সমগ্র হংকংবাসী সাক্ষী থাকতে পারেন, এটিভি সবাইকে স্বাগত জানায়!"

এই খবর শুনে মঞ্চের নীচে করতালির শব্দে গমগম করে উঠল। এশিয়ান গায়ক প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় পর্ব হবে—এটা অবশ্যম্ভাবী বিষয় ছিল, অনেকে এমনটা ভেবেছিলেন, কারণ এই পর্বটা খুব সাফল্যের সাথে সম্পন্ন হয়েছে। কিন্তু দ্বিতীয় পর্বের পুরস্কারের অর্থ প্রথম পর্বের চেয়ে কম হবে না—এই বিষয়টা কিছুটা অপ্রত্যাশিত ছিল। পঞ্চাশ হাজার হংকং ডলার ছোট কথা নয়, অনেকে ভেবেছিলেন প্রথম পর্বে এত বেশি দেওয়া এটিভির দর্শক আকর্ষণের একটি কৌশল মাত্র, দ্বিতীয় পর্বে তারা সমন্বয় করবে, কিন্তু সেটা যে একেবারেই হয়নি, এটিভির কোনো সমন্বয় করার ইচ্ছাই নেই, সত্যিই ধনী আর বদান্য।

যা বলার সব বলার পর, রে জুয়েতমান উপস্থাপকের দিকে একবার তাকালেন। উপস্থাপককে সামান্য মাথা নাড়তে দেখে তিনি আবার বললেন, "এখানে, আপনাদের সবাইকে অনুরোধ করছি, আমাকে একটি বিজ্ঞাপন দিতে দিন। এটিভির সৌন্দর্য প্রতিযোগিতা আগামী মাসের প্রথম তারিখে শুরু হবে, সব সুন্দরীদের সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণের জন্য স্বাগতম। সৌন্দর্য প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়নের পুরস্কার হিসেবে, এটিভি একটি টেলিভিশন নাটক এবং একটি সিনেমায় নায়িকার চরিত্রের প্রতিশ্রুতি দেওয়ার পাশাপাশি, দশ লক্ষ হংকং ডলার নগদও তার মালিকের অপেক্ষায় রয়েছে। আসুন আমরা অপেক্ষা করে দেখি, কে অবশেষে চ্যাম্পিয়নের মুকুট জিতবে।"

রে জুয়েতমানের কথা শেষ হলে, উপস্থাপক কথা নিয়ে বললেন, "দশ লক্ষ হংকং ডলার! ভগবান! এ তো দশ লক্ষ হংকং ডলার! আমি যদি দশ লক্ষ হংকং ডলার পেতাম, তাহলে আমি কি কোটিপতি হয়ে যেতাম না?"

রে জুয়েতমান উপস্থাপকের দিকে তাকিয়ে বললেন, "দুঃখিত, এমনকি যদি আপনি লিঙ্গ পরিবর্তন অস্ত্রোপচার করান, আপনার এই চেহারায়, আমার মনে হয় না আপনি চ্যাম্পিয়ন হতে পারবেন!" কথা শেষ করে রে জুয়েতমান ইচ্ছে করেই গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

মঞ্চের নীচের হাসির শব্দের মধ্যে উপস্থাপক কাঁদো কাঁদো গলায় বললেন, "আপনার এই কথা সত্যিই আঘাত দেয়। আমি তো ভাবছিলাম চুপিচুপি লিঙ্গ পরিবর্তন অস্ত্রোপচার করে ফেলব, এখন আর করব কী!"

রে জুয়েতমান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "যে সকল সুন্দরী প্লাস্টিক সার্জারি করিয়েছেন, এটিভি তাদের কাছে দুঃখ প্রকাশ করতে চায়, তারা অংশগ্রহণের জন্য আবেদন করতে পারবেন না। এমনকি যদি শুরুতে কোনোভাবে ধোঁকাবাজি করে ঢুকে পড়েন, একবার তদন্তে প্লাস্টিক সার্জারির ইতিহাস ধরা পড়লে, এটিভি প্রতিযোগিতার ফলাফল বাতিল করবে, কোনো রকমের ক্ষমা নেই।"

"সেটাই তো উচিত, সৌন্দর্য প্রতিযোগিতায় তো প্রাকৃতিক সৌন্দর্য থাকা চাই, প্লাস্টিক সার্জারি তো প্রকৃত সৌন্দর্য নয়!" উপস্থাপক সমর্থন জানিয়ে বললেন, কথা ঘুরিয়ে জোরে ঘোষণা করলেন, "এরপর, আসুন আমরা জনপ্রিয় রানি জু শিয়াওফেং ম্যাডামকে স্বাগত জানাই, জু শিয়াওফেং ম্যাডাম আমাদের জন্য একটি চমৎকার গান পরিবেশন করবেন!"

করতালির শব্দের মধ্যে জু শিয়াওফেং পর্দার আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে মঞ্চের মাঝখানে এলেন। আর প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থান অধিকারীদের তো অনেক আগেই পর্দার আড়ালে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।

জু শিয়াওফেং মঞ্চে ওঠার সাথে সাথে রে জুয়েতমানের কাজ শেষ, তিনিও মঞ্চ থেকে নেমে যেতে বেছে নিলেন, মঞ্চটি উপস্থাপক এবং জু শিয়াওফেংয়ের হাতে ছেড়ে দিলেন।

সঙ্গীতের তাল শুরু হওয়ার সময় রে জুয়েতমান মঞ্চ ছেড়ে বিশ্রামকক্ষে এলেন। তিনি প্রথমে প্রতিযোগীদের বিশ্রামকক্ষে যাননি, বিচারকদের বিশ্রামকক্ষে গিয়েছিলেন, অর্থাৎ হুয়াং জাম ও কু চিয়াহুই যেখানে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন সেখানে, তাদের দুজনকে ধন্যবাদ জানাতে।

হুয়াং জাম এবং কু চিয়াহুই জানতেন যে রে জুয়েতমান এটিভির চেয়ারম্যান, তাই তারা অবশ্যই অবহেলা করবেন না। রে জুয়েতমান 'সাংহাই বিচ' গানটি রচনা করেছিলেন বলে, তাঁরা তাঁকে নিজেদের同道 মনে করতেন, আবার তাঁরা নিজেরা এটিভিতে কাজ করতেন না বলে রে জুয়েতমানের প্রতি অতিরিক্ত বিনয়ও দেখাতেন না, বরং সমকক্ষের মতো আচরণ করতেন। রে জুয়েতমান তো বড় কর্তা, তারাও বড়াই করে তাঁকে ছোটদের মতো ভাবতে পারত না, সেটা করলে শুধু নিজেরাই হাস্যকর হত।

রে জুয়েতমান হুয়াং জাম ও কু চিয়াহুইয়ের সাথে কিছুক্ষণ কথা বলার পর, তাদের দুজনের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে প্রতিযোগীদের বিশ্রামকক্ষের দিকে রওনা হলেন।