ষষ্ঠ নবম অধ্যায় লী সাইফেং (প্রথমাংশ)

বিকেলের দিকে, রেই জুয়েভেন মূলত ঝাও ইয়াঝির সঙ্গে সময় কাটানোর পরিকল্পনা করেছিলেন। তবে, লি চাওশেং-এর এক ফোন কল পাওয়ার পর, তিনি ঝাও ইয়াঝিকে জানিয়ে, ফিল্ম কোম্পানিতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ফিল্ম কোম্পানিতে পৌঁছে, রেই জুয়েভেন সরাসরি ম্যানেজার লি চাওশেং-এর অফিসে গেলেন।

“বস!”

রেই জুয়েভেন মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি ফোনে শুধু বলেছিলে লি সাই যে করেই হোক চুক্তি বাতিল করতে চাইছে, আর সঙ্গে ক্ষতিপূরণও নিয়ে এসেছে। তুমি কিছু জানতে পেরেছো?”

লি চাওশেং উত্তর দিল, “দুঃখিত বস, আমি বিশেষ কিছু জানতে পারিনি। তবে একটা বিষয় বেশ অদ্ভুত। আমাদের ট্যালেন্ট স্কাউট যখন লি সাইকে খুঁজে পেয়েছিল, কোম্পানি চুক্তি করতে চেয়েছিল, তখন তার পরিবারের কিছু তদন্ত করেছিলাম। তার বাবা ব্যবসায় ব্যর্থ হয়ে অনেক টাকা ঋণ করেছিলেন। এজন্যই মাত্র পনেরো বছর বয়সে পরিবার তাকে পড়াশোনা ছাড়তে রাজি হয় এবং আমাদের কোম্পানিতে চুক্তি করতে দেয়। অথচ ঠিক কিছুক্ষণ আগে, তার বাবা পঞ্চাশ হাজার হংকং ডলার নিয়ে এসে চুক্তি ভঙ্গের ক্ষতিপূরণ দিয়ে গেলেন।”

রেই জুয়েভেন মাথা নেড়ে বললেন, “ব্যবসায় ব্যর্থতা, অনেক ঋণ—তবুও হঠাৎ এত টাকা এল কোথা থেকে? নিশ্চয়ই এর পেছনে কিছু আছে।”

লি চাওশেং বললেন, “আমি জানতাম আপনি আসবেন, তাই বাবা-মেয়েকে একটু অপেক্ষা করতে বলেছি। চুক্তি এখনো বাতিল করিনি।”

রেই জুয়েভেন বললেন, “ভালো করেছো। ওরা কোথায় আছে? আমি ওদের সাথে কথা বলি।”

লি চাওশেং বললেন, “রিসেপশন রুমে।”

“তুমি তোমার কাজ করো, আমি নিজেই যাচ্ছি।” রেই জুয়েভেন মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

“বস, চুক্তিটা এখানে!” লি চাওশেং রেই জুয়েভেনকে ডাকলেন এবং ডেস্ক থেকে চুক্তির কপি তুলে দিলেন।

রেই জুয়েভেন চুক্তিটি নিয়ে রিসেপশন রুমে গেলেন।

রিসেপশন রুমে রেই জুয়েভেন দেখলেন লি সাই ও তার বাবাকে। লি সাই মাথা নিচু করে কিছু ভাবছিলেন। তার বাবা চল্লিশের কাছাকাছি একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি, চেহারায় ক্লান্তি থাকলেও বেশ পরিপাটি পোশাকে ছিলেন। ব্যবসায়ী মানুষ, বাহ্যিক সৌকর্যের গুরুত্ব তিনি বোঝেন।

“আপনি...?”

লি সাইয়ের বাবা রেই জুয়েভেনকে চেনেন না, তাই তার পরিচয় জানতেন না।

“নমস্কার, মি. লি, আমি রেই জুয়েভেন, গ্যানগু ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিজের চেয়ারম্যান।” রেই জুয়েভেন হাত বাড়িয়ে তাঁর সাথে করমর্দন করলেন।

লি সাই রেই জুয়েভেনের কণ্ঠ শুনে অবাক হয়ে মাথা তুললেন, বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি ভাবতেই পারেননি, রেই জুয়েভেনই সিনেমা কোম্পানির চেয়ারম্যান এবং তাঁরই বস।

রেই জুয়েভেন তাঁদের সামনে বসে লি সাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আগে যখন সাইকে কোম্পানিতে নিয়েছিলাম, হঠাৎ তার চুক্তি চোখে পড়েছিল। আমি জানি সে নাচ শিখেছে, ভবিষ্যতে অনেক সম্ভাবনা আছে, তাই তাকে অ্যাটিভিশন ট্রেনিং স্কুলে পাঠিয়েছিলাম অভিনয় শেখার জন্য। ভাবিনি...”

লি সাইয়ের বাবা কথা কেটে বললেন, “পরিবারের কিছু কারণে, আমার মেয়ে আর বিনোদন জগতে যেতে পারবে না। দুঃখিত, মি. রেই।”

রেই জুয়েভেন জানতে চাইলেন, “কারণটা বলা কি সম্ভব? এমন কী ঘটেছে যে আপনাদের চুক্তি ভাঙতেই হচ্ছে?”

লি সাইয়ের বাবা মাথা নেড়ে বললেন, “দুঃখিত, কারণটা একটু জটিল।”

রেই জুয়েভেন সহজে ছেড়ে দিতে চাইলেন না। লি সাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি তোমার ওপর অনেক আশা রাখি। যদি পড়াশোনার কারণে হয়, আমি বুঝতে পারি। তুমি চাইলে স্কুলে ফিরে যেতে পারো, চুক্তি রেখেই দাও, পড়া শেষ হলে আবার ফিরে এসো।”

লি সাইয়ের বাবা শোনার পরও মাথা নাড়লেন, “আপনার সদিচ্ছা বুঝলাম, মি. রেই, কিন্তু পড়াশোনার জন্য নয়। আমি আজ এসেছি চুক্তি বাতিল করতে।” বলেই পকেট থেকে ছেঁড়া চেক বের করে রেই জুয়েভেনের সামনে রেখে দিলেন।

রেই জুয়েভেন চেকটি তুলে দেখলেন, স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড ব্যাংকের চেক, যে কোনো সময় নগদায়ন করা যাবে।

চেকটি টেবিলে রেখে রেই জুয়েভেন মাথা নেড়ে লি সাইকে বললেন, “সাই, আমি সত্যিই তোমার ওপর অনেক আশা রেখেছিলাম। যদি কোনো বিপদে পড়ো, আমাকে জানাতে পারো। পারলে অবশ্যই সাহায্য করব। বলবে কি না, সেটি তোমার ইচ্ছা।”

এখন রেই জুয়েভেন নিশ্চিত, নিশ্চয়ই কোনো গোপন ব্যাপার আছে। তবে এটা লি সাইয়ের পারিবারিক ব্যাপার, তিনি না চাইলে বলার দরকার নেই। তরুণীটি চলে যাচ্ছে—এটা হতাশাজনক, কিন্তু করার কিছু নেই।

লি সাই কথা বলতে চাইলেন, বাবার দিকে তাকালেন, কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চুপ করেই রইলেন।

লি সাইয়ের বাবা এ দৃশ্য দেখে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমন, তুমি জানো এই ব্যাপার আর পাল্টানো যাবে না। মি. রেই সাহায্য করতে পারবেন না।”

“আমি... আমি বুঝেছি।” লি সাই নিচু স্বরে উত্তর দিলেন, চোখে জল চিকচিক করে উঠল, মাথা নিচু করে কাঁদতে লাগলেন।

“মি. লি, সাই, আমার মনে হয় আমার সঙ্গে কথা বললে আপনাদের কোনো ক্ষতি হবে না, তাই না?” রেই জুয়েভেন শেষ চেষ্টা করলেন। এবারও যদি কিছু না বলেন, তাহলে আর কিছু করার নেই।

“বাবা, রেই স্যারের সঙ্গে একটু বলো না?” লি সাই কাঁদতে কাঁদতে বললেন। রেই জুয়েভেন চেয়ারম্যান হলেও, তিনি স্যারের মতোই সম্বোধন করেন।

“আচ্ছা।” লি সাইয়ের বাবা মেয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আসলে দোষ আমারই। কিছুদিন আগে শেয়ারবাজারে ধাক্কার কারণে আমার কেনা সব শেয়ার একেবারে মূল্যহীন হয়ে গেল, প্রচণ্ড ক্ষতি হলো, ব্যবসা চরম সংকটে পড়ল। শুধুমাত্র এটাই হলে তবু ঠিক ছিল, কারণ শেয়ার কেনার টাকা আমার নিজের, বাইরের কাউকে ঋণী ছিলাম না। কিন্তু পুঁজি হারিয়ে ব্যবসা চালাতে না পেরে, বাধ্য হয়ে বড় অঙ্কের ঋণ নিলাম, ব্যবসার ঘুরে দাঁড়ানোয় কাজে লাগানোর জন্য...”

এ পর্যায়ে তাঁর মুখে ক্ষোভ ফুটে উঠল, “কিন্তু ভাবতে পারিনি, অজান্তেই কেউ আমাকে ফাঁদে ফেলেছে। ব্যবসা পুরোপুরি ভেস্তে গেল, সামান্য যা ছিল তাও শেষ, উপরন্তু আরও অনেক টাকা ঋণ হল। তারা আমার দেনার কাগজ তুলে দিয়েছে ত্রয়ী দলের হাতে, ওরা তো ভয়ংকর, সময়মতো টাকা না দিতে পারলে কেবল আমার নয়, পরিবারেরও জীবন বিপন্ন।”

এ পর্যন্ত বলে তিনি চুপ করে গেলেন।

রেই জুয়েভেন বুঝলেন, এর পরের অংশ লি সাই সংক্রান্ত, কিন্তু তিনি কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, অপেক্ষা করলেন।

লি সাই নিচু স্বরে বললেন, “বাবা দেনা শোধ করতে চেয়েছিলেন, তাই আগের এক ব্যবসায়িক বন্ধুর কাছ থেকে টাকা ধার নেন, যাতে ত্রয়ী দলের টাকা শোধ করা যায়। কিন্তু সেই ব্যক্তি একটা শর্ত রাখেন—আমাকে... আমাকে তাকে বিয়ে করতে হবে...”

আর কিছু বললেন না লি সাই। রেই জুয়েভেন মাথা নাড়লেন, “মি. লি-র সেই ব্যবসায়িক বন্ধুর বয়স নিশ্চয়ই আপনার কাছাকাছি, তবুও সাইকে বিয়ে করতে চায়, এটা ঠিক...”

রেই জুয়েভেন মাথা নাড়লেন—এ একেবারেই বেমানান। বৃদ্ধ লোকটি তরুণী মেয়েকে বিয়ে করতে চাইছে, যার বয়স নিজের মেয়ের মতো। অবশ্য, ধনী লোকেদের ক্ষেত্রে এ আর নতুন কী; রেই জুয়েভেন জানেন, অনেকে তার চেয়েও অনেক ছোট, এমনকি বিশ বছরের কমবয়সী নারী বিয়ে করে থাকেন।