ষষ্ঠ অধ্যায় মোটা ওয়াং (প্রথমাংশ)

পরদিন সকালবেলা খুব ভোরে, লেই জুয়েওয়েন উঠে পড়ে, উঠানে গিয়ে কুস্তি অনুশীলন শুরু করল। সে যে কুস্তি শিখেছে, তা হচ্ছে আটটি চূড়ার কুস্তি; গত জীবনের উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া এই বিদ্যা তার ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার মেধা ছিল না, তাই সে কখনোই স্পষ্ট শক্তি কিংবা গোপন শক্তির স্তরে পৌঁছাতে পারেনি, কেবল শরীরটাকে সুস্থ ও স্বাস্থ্যবান রাখতে পেরেছিল। গত জন্মে এই পারিবারিক কুস্তি সে বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে অনুশীলন করেছিল, তবু কিছুই অর্জন করতে পারেনি, শুধু শরীরটা বলিষ্ঠ হয়েছিল, অসুখ-বিসুখও হয়নি।

শরীর শক্তপোক্ত থাকায়ই কেবল সে কুস্তি চালিয়ে গিয়েছিল, তিরিশ বছর বয়সেও সে ছিল প্রাণবন্ত ও চনমনে। এই জন্মে টাকা-পয়সার কোনো অভাব নেই, কিন্তু অর্থের পাশাপাশি ভালো স্বাস্থ্যও চাই। না হলে, যত টাকা থাক, একবার মরলেই সবই বৃথা।

এক ঘণ্টারও বেশি সময় অনুশীলনের পর, লেই জুয়েওয়েন ভিলায় ফিরে স্নান করল, তারপর গৃহপরিচারিকা ওয়াং মা তৈরি করে রাখা নাশতা খেয়ে, গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

লেই জুয়েওয়েন যে গাড়িটা চালাচ্ছিল, সেটা খুব দামি কিছু নয়, বিশেষভাবে শাংহাইয়ের নাট্যদলের সহকারী পরিচালকের পদে থাকার জন্যই কিনেছিল। তার পরিচালনার দক্ষতা যথেষ্ট, তবে এই সময়ের যন্ত্রপাতি আর নাট্যদলের কাজকর্মের সঙ্গে পরিচিত হতে হবে। আর নাট্যদলে যাওয়ার জন্য দামী গাড়ি চালানো মোটেই সুবিধাজনক নয়।

লেই জুয়েওয়েন যখন সেটে পৌঁছাল, তখন সকাল আটটার কিছু বেশি বাজে। এই সময় নাট্যদলে অনেক আগে থেকেই কাজ শুরু হয়ে গেছে।

লেই জুয়েওয়েন কেবল শাংহাই নাট্যদলের সহকারী পরিচালক, এই নাট্যদলের পরিচালক হলো ঝাও ঝেনচিয়াং। সে না থাকলেও, ঝাও ঝেনচিয়াং চাইলে যখন ইচ্ছা কাজ শুরু করতে পারে। সময় নষ্ট হলে খরচও বাড়ে, এবং শাও দাহেং মোটেই উদার মানুষ নয়—তার কানে গেলে ধমক খেতে হবে।

নাট্যদল তখন শুটিংয়ে ব্যস্ত, লেই জুয়েওয়েন পরিচালকের কাজে বাধা না দিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল। গতরাতে পরিচালনার স্বাদ নিতে পারার কারণ ছিল, ঝাও ঝেনচিয়াং হঠাৎ জরুরি কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল, তাই কাউকে তার জায়গায় দরকার হয়েছিল। আর ঝাও ঝেনচিয়াং তার সক্ষমতায় আস্থাশীল বলেই এই সুযোগটা দিয়েছিল।

লেই জুয়েওয়েন নির্লিপ্তভাবে দেখছিল, অন্য কেউ সমস্যায় পড়লেও সে এগিয়ে সাহায্য করত না, যেন তার সঙ্গে নাট্যদলের কোনো সম্পর্ক নেই। দলের অনেকেই তার ওপর বিরক্ত, কারণ সে খুবই নির্জন, অহংকারী; অন্য কেউ সমস্যায় পড়লেও সে সাহায্যের হাত বাড়ায় না। যদি না সে অল্পবয়সেই সহকারী পরিচালক হতো এবং সবাই তার পেছনের শক্তি নিয়ে সন্দিহান না থাকত, তাহলে অনেক আগেই কেউ তাকে গালমন্দ করত। তবুও, আড়ালে অনেকেই তার বিরুদ্ধে কথা বলে।

লেই জুয়েওয়েন বোকা নয়, জানে লোকজন তার পেছনে কী বলে, কিন্তু সে একেবারেই পাত্তা দেয় না। সে এখানে এসেছে নাট্যদলের কাজকর্ম জানার জন্য, সারাজীবন এখানে চাকরি করবে বলে নয়; তাহলে সাধারণ কর্মচারীদের সঙ্গে কেন ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলবে?

যদি সে এখনো নিঃস্ব থাকত, ভবিষ্যতে ছবি বানাতে হলে এদের সাহায্য দরকার হতো, তবে অবশ্যই সে নত হয়ে সম্পর্ক তৈরি করত। কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, তার তো টাকা আছে! যখন দরকার হবে, নিজেই লোক নিয়োগ করবে, অন্যের কাছে সাহায্য চাইবে কেন?

গত জন্মে সে বিনিয়োগকারীদের সামনে নিজেকে ছোট করে তুলত, কর্মচারীদেরও যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলত, জীবনটা কষ্টের ছিল। এই জন্মে অর্থ আছে, তাই আর কারও কথায় চলবে না—যেমন খুশি তেমন চলবে, কে কী বলল, কিছু যায় আসে না। আসল কথা, তার কাছে টাকা আছে, সে-ই বড়লোক।

“কাট, দৃশ্য শেষ, পোশাক পাল্টাও, পরের দৃশ্য!” ঝাও ঝেনচিয়াং সহকারীকে নতুন দৃশ্যের প্রস্তুতির নির্দেশ দিল, তারপর পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা লেই জুয়েওয়েনের দিকে এগিয়ে এল।

“আকিয়াং!” লেই জুয়েওয়েন ডাক দিল।

লেই জুয়েওয়েন সহকারী পরিচালক, ঝাও ঝেনচিয়াং পরিচালক, আর ঝাও ঝেনচিয়াং বয়সে বড়, সাধারণত তার নামের সঙ্গে ‘ভাই’ যোগ করা উচিত ছিল, কিন্তু সে সরাসরি নাম ধরে ডাকল, এতে যেন কোনো শ্রদ্ধা নেই। যদি অন্যের অধীনে চাকরি করত, তাহলে অনেক ঝামেলা হতো।

“আওয়েন, তুমি এসেছ!” ঝাও ঝেনচিয়াং এতে কিছু মনে করল না। সে-ই একমাত্র ব্যক্তি, যে জানে লেই জুয়েওয়েনের প্রকৃত পরিচয়—একজন ধনী পরিবারের উত্তরাধিকারী। সে জানে না, কেন এমন একজন বড় লোক সহকারী পরিচালক হতে চায়, তবে যেহেতু ওর ইচ্ছা, সে কেবল সমস্যা না করলেই হলো।

“আকিয়াং, শাংহাইয়ের নাটক তো প্রায় শেষের পথে, তাই তো?” লেই জুয়েওয়েন জানতে চাইল, যদিও সে জানত শুটিংয়ের অগ্রগতি।

“হ্যাঁ, আজই শেষ হয়ে যাবে,” ঝাও ঝেনচিয়াং হাসল। “আজ রাতে সবাইকে নিয়ে—আফা সহ—উদযাপন করব, কেমন?”

“নিশ্চয়ই!” লেই জুয়েওয়েন সহজেই রাজি হয়ে গেল, তার আপাতত বিশেষ কোনো কাজ নেই, আর ঝাউ ইয়াঝিও থাকবে, সে না-গিয়ে উপায় নেই।

“আওয়েন, একটা কথা ছিল, মানে…” ঝাও ঝেনচিয়াং একটু ইতস্তত করল, মুখ খুলেও বলল না।

লেই জুয়েওয়েন হেসে বলল, “আকিয়াং, কী কথা, সরাসরি বলো!”

“তাহলে ঠিক আছে!” ঝাও ঝেনচিয়াং চারপাশটা দেখে, লেই জুয়েওয়েনকে ডানদিকে নির্জন জায়গায় যেতে ইশারা করল।

লেই জুয়েওয়েন বুঝতে না পারলেও কাঁধ ঝাঁকিয়ে সঙ্গে গেল। শাংহাই নাটকের চিত্রনাট্য আসলে ঝাও ঝেনচিয়াংয়ের ছিল, এখন সেটা লেই জুয়েওয়েন বের করে এনেছে, যদিও এতে কোনো অপরাধবোধ নেই, তবুও ঝাও ঝেনচিয়াং কী বলতে চায়, শুনতে সে মোটেও আপত্তি করেনি।

দু’জনে নির্জন জায়গায় পৌঁছালে, ঝাও ঝেনচিয়াং বলল, “আওয়েন, তোমার পরিচয় আমি জানি। একটা কথা জানতে চাই—তুমি কি নিজেই সিনেমা কোম্পানি খুলতে যাচ্ছ?”

“এমন প্রশ্ন কেন?” লেই জুয়েওয়েন বিস্মিত হল, আশা করেনি এমন প্রশ্ন আসবে, সে কি সত্যিই নিজেকে লুকাতে পারে না?

ঝাও ঝেনচিয়াং বলল, “আমি দেখছি, তুমি নাট্যদলে যোগ দেওয়ার পর থেকেই কাজকর্ম আর যন্ত্রপাতি খুব মন দিয়ে দেখছ, মনে হচ্ছে নিজেই দল গঠনের প্রস্তুতি নিচ্ছ। আমি শুধু অনুমানই করছি, ঠিক কি না জানি না।”

“তাহলে তো তোমার অনুমান একেবারে ঠিক!” কিছুক্ষণ ভেবে লেই জুয়েওয়েন হাসল, গোপন করল না। “তুমি কি তাহলে এখানে থাকতে চাইছ না? যদি না চাও, আমার দলে তোমাকে স্বাগত।”

“না, আমি আমার বর্তমান কাজেই সন্তুষ্ট, আর জানি আমার দক্ষতা এখনও যথেষ্ট নয়, সিনেমা এখনো আমার জন্য নয়।”

ঝাও ঝেনচিয়াং হাত নেড়ে বলল, “তুমি হয়তো জানো না, আমি তিয়েনলিন কাকার সঙ্গে আছি। তার ছেলে আকিং এখন কিছু বাড়তি আয়ের চেষ্টা করছে, একটা চিত্রনাট্য বিক্রি করতে চায়। কিন্তু সে এখন শাও সংস্থায় কাজ করে, যদি চিত্রনাট্য বিক্রির কথা জানাজানি হয়ে যায়, তাহলে ভবিষ্যতে তার চাকরি থাকবে না, এমনকি তিয়েনলিন কাকাও সমস্যায় পড়বেন। আমি তোমার সঙ্গে পরিচিত, তাই তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি।”

“আচ্ছা…”

লেই জুয়েওয়েন ভেবে মাথা নাড়ল। ঝাও ঝেনচিয়াংয়ের তিয়েনলিন কাকা মানে নিশ্চয়ই ‘উইনলেস টিভি’-এর বিখ্যাত পরিচালক ওয়াং তিয়েনলিন, আর তার ছেলে ভবিষ্যতের সেই বিখ্যাত বাণিজ্যিক পরিচালক মুটে ওয়াং জিং। ঝাও ঝেনচিয়াংয়ের কথায় বোঝা গেল, ওয়াং জিং এখন টাকার খুব দরকারে আছে, এ অবস্থায় তাকে কাজে লাগানো যেতে পারে—দেখা যাক, তাকে নিজের দলে টেনে আনা যায় কিনা, ভবিষ্যতে নিজস্ব আয় বাড়ানোর জন্য কাজে লাগানো যায় কিনা।