সাতাত্তরতম অধ্যায় অংশীদারিত্বের লক্ষ্য (প্রথম অংশ)

পরদিন সকালে, রেই জুয়েভেন একটি কফি হাউসে নরম্যান এলিয়টের সঙ্গে সাক্ষাৎ করলেন।
নরম্যান এলিয়ট পঁয়ত্রিশ বছরের মধ্যবয়স্ক এক ভদ্রলোক, নিউইয়র্ক, আমেরিকার বাসিন্দা, পেশায় আইনজীবী। নিজের একটি আইনজীবী সংস্থা রয়েছে। রেই চেনসিয়াং-এর মাধ্যমে রেই জুয়েভেনের সঙ্গে তার পরিচয় হয়েছিল, তিনি বলেছিলেন এলিয়ট অত্যন্ত বিশ্বস্ত, কোনো ধরনের খারাপ রেকর্ড নেই, সে কারণেই তার পারিশ্রমিক কিছুটা বেশি।

রেই জুয়েভেন নরম্যান এলিয়টের দিকে তাকিয়ে বললেন, “নরম্যান সাহেব,既然 আপনি আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন, নিশ্চয়ই ভালো কোনো খবর নিয়ে এসেছেন?”
নরম্যান এলিয়ট বললেন, “ভালো খবরও আছে, আবার খারাপ খবরও আছে।
আপনার অনুরোধ অনুযায়ী আমরা পৃথকভাবে মাইক্রোসফট, অ্যাপল এবং রিলেশনাল সফটওয়্যার কোম্পানির সঙ্গে যোগাযোগ করেছি। এই রিলেশনাল সফটওয়্যার কোম্পানিই আপনার কথিত অরাকল। যদিও আমি জানি না আপনি কেন কোম্পানিটিকে অরাকল বলে ডাকেন, তবে বর্তমানে তাদের নাম রিলেশনাল সফটওয়্যার কোম্পানি। আপনি যদি ল্যারি এলিসন-এর নাম না দিতেন, আমরা এই কোম্পানিকে খুঁজেই পেতাম না।”

“তাহলে এখন অরাকলের নাম রিলেশনাল সফটওয়্যার কোম্পানি? দুঃখিত, আমি অন্যদের থেকে এই নাম শুনেছিলাম, আপনাদের কিছুটা ঝামেলা হয়ে গেল বোধহয়।”
রেই জুয়েভেন একটু বিব্রত হেসে নিলেন। তিনি জানতেন ভবিষ্যতে অরাকল বিশাল সাফল্য অর্জন করবে, বিশ্বের সেরা পাঁচশো কোম্পানির একটি হবে। তবে কবে নাম বদলে অরাকল হয়েছে, সে ব্যাপারে তার স্পষ্ট ধারণা ছিল না। ভালোই হয়েছে, তিনি অন্তত ল্যারি এলিসন-এর নাম জানতেন, তাই অরাকলকে মিস করেননি।

“এতে কোনো অসুবিধা নেই। এটাই আমাদের কাজ।”
নরম্যান এলিয়ট হাত নেড়ে বললেন, “আমরা এলিসন মহাশয় ও রবার্ট মহাশয়ের সঙ্গে দেখা করেছি, আপনার পক্ষ থেকে তাদের কোম্পানিতে বিনিয়োগ করার ইচ্ছার কথা জানিয়েছি। নীতিগতভাবে তারা এতে সম্মতি দিয়েছেন, এবং ২০ শতাংশ মূল শেয়ার বিক্রি করতে রাজি হয়েছেন। তবে তারা শুধুমাত্র নগদ অর্থ চান, অন্য কোনো কোম্পানির শেয়ার নয়।”

রেই জুয়েভেন মাথা নাড়লেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “নগদ লেনদেনে আমার কোনো সমস্যা নেই। জানতে চাইছি তারা কত টাকা চাইছেন?”
“চার মিলিয়ন ডলার!” নরম্যান এলিয়ট সংখ্যা বললেন।

ভবিষ্যতে অরাকল যেসব মুনাফা দেবে, তার তুলনায় চার মিলিয়ন ডলার কিছুই নয়। রেই জুয়েভেন শুধু হালকা মাথা নাড়লেন, বললেন, “নরম্যান সাহেব, আপনার মতে এই চুক্তিটা কেমন?”

নরম্যান এলিয়ট হাসলেন, “আমি হলে কখনোই এ ধরনের চুক্তি করতাম না। আমরা রিলেশনাল সফটওয়্যার কোম্পানির বাজারমূল্য হিসেব করেছি, এখনো এক কোটি ডলার ছাড়ায়নি। তারা ২০ শতাংশ শেয়ারের জন্য চার মিলিয়ন ডলার চাইছেন, একেবারে অত্যধিক দাবি।”

রেই জুয়েভেন কেবল হাসলেন, কোনো মন্তব্য করলেন না, তিনি শুধু জানতে চেয়েছিলেন বর্তমানে অরাকলের বাজারমূল্য কত। তাই বললেন, “অন্য দুই কোম্পানির কী অবস্থা?”

“এবার হয়তো আপনার কাছে খারাপ খবর আসবে।”
নরম্যান এলিয়ট বললেন, “অ্যাপল কোম্পানির পক্ষ থেকে আমরা সিইও স্টিভ জবসের সঙ্গে দেখা করেছি। আপনার বিনিয়োগের ইচ্ছার কথা শুনে তিনি সম্মতি দিয়েছেন, তবে শেয়ারের হার ও দাম এমন যে, আপনার পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন।”

রেই জুয়েভেন আগ্রহভরে জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে তিনিও অত্যধিক দাবি করেছেন?”
নরম্যান এলিয়ট মাথা নাড়লেন, “শুধু মাত্র দাম বেশি হলে আমি এভাবে বলতাম না।”

“তাহলে বলুন!”
রেই জুয়েভেন তাকে বলতে বললেন, ভবিষ্যতে অ্যাপলের মূল্য নিয়ে সন্দেহের কিছু নেই, তার সীমার মধ্যে হলে তিনি তবেই রাজি হবেন। সত্যিই যদি কোনো উপায় না থাকে, তাহলে স্টিভ জবস অ্যাপল ছাড়ার পর, শেয়ারের দাম পড়ে গেলে তিনি আবার কিনে নিতে পারবেন।

নরম্যান এলিয়ট মাথা নাড়লেন, “আমাদের হিসেবমতে, বর্তমানে অ্যাপলের বাজারমূল্য প্রায় চার কোটি ডলার। স্টিভ জবস আপনাকে ১০ শতাংশ মূল শেয়ার বিক্রি করতে রাজি হয়েছেন, তবে বিনিময়ে তিনি এক কোটি ডলার চাইছেন। পাশাপাশি, আপনি কোম্পানির ব্যবস্থাপনায় অংশ নিতে পারবেন না, কেবল প্রতি বছর লাভের অংশ পাবেন।”

এ পর্যন্ত বলেই নরম্যান এলিয়ট মাথা নাড়লেন, “এখন অনেকেই অ্যাপল নিয়ে আশাবাদী সন্দেহ নেই, কিন্তু জবসের শর্ত সত্যিই মেনে নেওয়া কঠিন। শেয়ার থাকলেও কোনো অধিকার নেই, এটা একেবারে অযৌক্তিক।”

নরম্যান এলিয়টের কথা শুনে রেই জুয়েভেনও মনে মনে ভাবলেন, স্টিভ জবস সত্যিই কঠিন। দশ শতাংশ শেয়ার মাত্র চার মিলিয়ন ডলারের, অথচ তিনি এক কোটি ডলার চাইছেন। এইটুকু না হয় মেনে নেওয়া গেল, কিন্তু শেয়ার থাকলেও কোনো অধিকার নেই, এটা বড্ড বেশি। অবশ্য স্টিভ জবস যতই কঠিন হোন, ভবিষ্যতে অ্যাপল যে কী বিশাল সাফল্য আনবে, তা কল্পনাও করতে পারবেন না। তাই এই চুক্তিতে রেই জুয়েভেন কখনো ক্ষতিতে পড়বেন না।

তিনি নরম্যান এলিয়টকে জানালেন না এ চুক্তি করবেন কি না, বরং বললেন, “মাইক্রোসফটের কী খবর?”

নরম্যান এলিয়ট আর কিছু জিজ্ঞাসা না করে বললেন, “মাইক্রোসফটের অবস্থাও খুব ভালো নয়। বিল গেটসও আপনাকে ১০ শতাংশ মূল শেয়ার বিক্রি করতে রাজি, তবে স্টিভ জবসের মতোই, শুধু লাভের অংশ পাবেন, কোম্পানির দৈনন্দিন সিদ্ধান্তে অংশ নিতে পারবেন না।”

রেই জুয়েভেন মাথা নাড়লেন, “আসলে আমি শুধু মুনাফা চাই, আমি হংকংয়ের মানুষ, আমাকে ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব দিলেও সময় দেবার মতো অবস্থা নেই। বলুন তো, তিনি কত টাকা চান?”

নরম্যান এলিয়ট বললেন, “মাইক্রোসফট নিয়ে একসময় বিনিয়োগকারীরা খুব আশাবাদী ছিল, কিন্তু সাম্প্রতিক কিছু ব্যর্থতার কারণে তাদের প্রতি আগ্রহ কিছুটা কমে গেছে। তবুও, তাদের আয়ের অবস্থান ভালো, বাজারমূল্য এখনও প্রায় পাঁচ কোটি ডলারের কাছাকাছি। বিল গেটস চান, আপনি এক কোটি ডলারে ১০ শতাংশ শেয়ার কিনে নিন।”

রেই জুয়েভেন বিস্ময়ে বললেন, “তাহলে তো অ্যাপলের চাইতে কম চেয়েছেন?”

নরম্যান এলিয়ট মাথা নাড়লেন, “অ্যাপল কোম্পানি এখন বেশ ভালো চলছে, শোনা যাচ্ছে শিগগিরি শেয়ার বাজারে নামতে পারে। আপনার বিনিয়োগ পেলে হয়তো সেই পরিকল্পনা পিছিয়ে যাবে। মাইক্রোসফটের অবস্থা আলাদা, তারা সদ্য ব্যর্থতার মুখ দেখেছে, আবার নতুন করে পুঁজি দরকার। ভবিষ্যতে কী হবে, সেটা ঈশ্বরও বলতে পারে না। এই কারণে বিল গেটসের শর্ত, স্টিভ জবসের চেয়েও বেশি কঠিন।”

রেই জুয়েভেন এতে কোনো অসুবিধা মনে করলেন না, বরং চিন্তিত গলায় বললেন, “নরম্যান সাহেব, আমি যদি আরও বেশি মাইক্রোসফটের শেয়ার চাই, বিল গেটস বিক্রি করবেন?”

“সম্ভবত না!”
নরম্যান এলিয়ট মাথা নাড়লেন, “আরও শেয়ার বিক্রি করলে বিল গেটস ও পল অ্যালেন—দুজনের হাতে কোম্পানির নিয়ন্ত্রণ ৫০ শতাংশের নিচে নেমে যাবে, ফলে অন্য কেউ কোম্পানির দখল নিতে পারে। এটা তারা কোনোভাবেই মেনে নেবে না।”

“দুর্ভাগ্যজনক!”
রেই জুয়েভেন একটু হতাশ হলেন। তিনি বিল গেটসের উচ্চ দাম নিয়ে ভয় পান না, এখন একটু ক্ষতি হলেও ভবিষ্যতে অনেক বেশি লাভ করতে পারবেন। এমন সুযোগ আর আসবে না, তাই এই ধরনের সুযোগ হারানো সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক বলে মনে করলেন।