একশো আটচল্লিশতম অধ্যায়: লেই জুয়োয়েনের ভুল

ওয়েন পি-হ্যার কামরায় বেশিক্ষণ থাকলেন না ল্যুই চ্যুয়ে-মান। তার সাথে কিছুক্ষণ কথাবার্তা বলে তিনি বিদায় নিলেন।

পার্কিং লটে এসে গাড়িতে উঠলেন ল্যুই চ্যুয়ে-মান এবং তার দেহরক্ষীকে কোম্পানিতে গাড়ি চালিয়ে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

ল্যুই চ্যুয়ে-মানের বেশ কয়েকজন দেহরক্ষী ছিল, যারা মূলত ল্যুই পরিবারের গোপন শক্তি। ল্যুই চ্যুয়ে-মানের যখন দেহরক্ষীর প্রয়োজন হয়েছিল, কেবল তখনই তিনি এ বিষয়টি জানতে পেরেছিলেন।

ল্যুই চ্যুয়ে-মানের বাবা ছিলেন একজন ব্রিটিশপন্থী ব্যক্তি, কিন্তু তখনকার হংকংয়ের পরিবেশ আজকের মতো এত ভালো ছিল না। সেটা ছিল চার প্রধান সার্জেন্টের দাপটের যুগ। ল্যুই-এর বাবা মনে করেছিলেন যে নিজের সশস্ত্র শক্তি থাকা প্রয়োজন, কিন্তু হংকংয়ে তা প্রকাশ্যে রাখা যেত না এবং গোপনে করলে হাত-পা বাঁধা পড়ে যেত। শেষ পর্যন্ত তিনি একদল এতিমকে দত্তক নেন এবং তাদের বিদেশে পাঠিয়ে প্রশিক্ষণ দেন। এতিমেরা একটি নির্দিষ্ট বয়সে পৌঁছানোর পর তাদের মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানো হতো এবং সেই ভাড়াটে সৈন্যদের সাথে লড়তে হতো। যদিও প্রতি দশজনে নয়জনই মারা যেত, তবুও যারা বেঁচে থাকত তারা সবাই ছিল যুদ্ধের আগুনে পোড়ানো শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞ।

বছর পর বছর ধরে, ল্যুই পরিবারের এই গোপন শক্তি বেশ শক্তিশালী হয়ে ওঠে, যার সদস্য সংখ্যা ছিল শতাধিক।

তবে ল্যুই পরিবার যখন দেউলিয়া হওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তখন এই শতাধিক মানুষের জীবনযাত্রার খরচ, প্রশিক্ষণের খরচ, অস্ত্রের খরচ এবং অন্যান্য অর্থের জোগান দেওয়া কঠিন হয়ে পড়েছিল। ঠিক সেই সময়ে, ল্যুই চ্যুয়ে-মানের ভাগ্য বদলাতে শুরু করে এবং মধ্যস্থতাকারীদের একজন প্রধান গৃহকর্মী লিন ই-য়ে ল্যুই চ্যুয়ে-মানের কাছে এই মানুষগুলোর অস্তিত্বের কথা প্রকাশ করেন।

ল্যুই চ্যুয়ে-মান খুব ভালোভাবে জানতেন যে ভবিষ্যতের হংকংয়ের বিনোদন জগত কতটা অন্ধকার হতে পারে। নিজের অধীনে এমন একটি শক্তি রয়েছে তা জানার পর, তিনি তার আগের বাবার চেয়ে অনেক বেশি উদারহণ দেখান। তিনি সরাসরি এক কোটি হংকং ডলার পাঠান এবং একই সাথে এতিমদের দত্তক নেওয়ার পরিমাণ বাড়াতে এবং দলের সদস্য সংখ্যা বৃদ্ধি করতে নির্দেশ দেন, অর্থ খরচে কোনো কৃপণতা না করতে বলেন।

বর্তমানে ল্যুই চ্যুয়ে-মানের সাথে মোট সাতজন দেহরক্ষী রয়েছে। তাদের মধ্যে দুজন তার গাড়িতে থাকে, আর বাকি পাঁচজন সাধারণত তার গাড়ির আশেপাশে গোপনে ছায়ার মতো অনুসরণ করে। যেকোনো ধরনের বিপদের মুখোমুখি হলেই তারা তাৎক্ষণিকভাবে পদক্ষেপ নেবে।

গত কিছুদিন ধরে একসাথে থাকার কারণে গাড়ির ভেতরের দুই দেহরক্ষীর সাথে ল্যুই চ্যুয়ে-মানের ভালো পরিচয় হয়ে গিয়েছিল। গাড়ি চালাচ্ছিলেন ল্যুই চুন নামের একজন গম্ভীর ও কমভাষী শক্তিশালী ব্যক্তি, যার বয়স সবেমাত্র চল্লিশের কোঠায়। পেছনের সারিতে ল্যুই চ্যুয়ে-মানের পাশে বসা ছিলেন ল্যুই কুয়াং, যিনি ল্যুই চ্যুয়ে-মানের চেয়ে পাঁচ বছরের বড় একজন রোগা ও খাটো মানুষ এবং সাধারণত ল্যুই চ্যুয়ে-মানের সাথে যোগাযোগ রক্ষার দায়িত্বে থাকতেন।

এই দেহরক্ষীদের পাঁচ-ছয় বছর বয়স থেকেই ল্যুই পরিবার দত্তক নিয়েছিল, তাই তাদের কোনো নিজস্ব পদবি ছিল না এবং সবাই ল্যুই পরিবারের পদবি অনুসারে ল্যুই নাম ধারণ করেছিল। ঠিক এই কারণেই ল্যুই চ্যুয়ে-মান তাদের প্রতি অন্ধ বিশ্বাস রাখতেন। তার বিশ্বাস ছিল এই দেহরক্ষীদের মধ্যে কোনো দেশদ্রোহী নেই, যদি কেউ থেকেও থাকে তবে সংখ্যাটা খুবই কম হবে এবং বড় জোর তাদের মনে হয়তো অন্য কোনো চিন্তা থাকতে পারে, কিন্তু তার কোনো ক্ষতি করার কথা তারা ভাবতেও পারবে না। সর্বোপরি, ল্যুই পরিবার তাদের লালন-পালন করেছে এবং তাদের নিজেদের আত্মীয়দের হত্যা করার মতো কোনো জঘন্য কাজ করতে বলেনি, তাই তাদের বিদ্রোহ করার কোনো কারণ ছিল না।

ল্যুই চ্যুয়ে-মান গাড়িতে ওঠার পর ল্যুই কুয়াং বললেন, “মাস্টার, আপনি আমাদের যার খোঁজ নিতে বলেছিলেন, আমরা তার সন্ধান পেয়েছি।”

“পরিস্থিতি কেমন?” ল্যুই চ্যুয়ে-মান প্রশ্ন করলেন।

ল্যুই কুয়াং বললেন, “মিসেস চাও-এর বড় বোন চাও ইয়া-ছিয়ান গতকাল রাতে তার ভিলায় দেখা করতে এসেছিলেন এবং অনেক রাত পর্যন্ত সেখানে ছিলেন। পরে মিসেস চাও নিজেই গাড়ি চালিয়ে তাকে পৌঁছে দিয়েছিলেন। চাও ইয়া-ছিয়ান যখন গিয়েছিলেন, তখন তার হাতে একটি ব্যাগ ছিল।”

শুনে ল্যুই চ্যুয়ে-মান মাথা নেড়ে বললেন, “সিয়াও-কে আ-চির পিছু নিতে বলো এবং গোপনে তার নিরাপত্তার ব্যবস্থা করো।” তিনি যাকে ‘সিয়াও’ বলে উল্লেখ করেছেন তার নাম ল্যুই সিয়াও, তিনিও দেহরক্ষী দলের একজন সদস্য, তবে তিনি একজন নারী দেহরক্ষী।

“বুঝেছি!”

মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন ল্যুই কুয়াং।

গাড়িটি ল্যুই-এর প্রধান ভবনের সামনে এসে পৌঁছাল, এবং ল্যুই চ্যুয়ে-মান সবার অভিবাদনের মাঝেই ল্যুইচ স্কিন সিনেমা কোম্পানির অফিস ফ্লোরে উঠে গেলেন। চাও ইয়া-ছিয়ানের বিষয়টি নিয়ে এখনই তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই, রাতের বেলা গিয়ে তার সাথে দেখা করলেই চলবে।

ওয়ান বিন তখন লাইট স্ক্রিন সিনেমার পরবর্তী প্রদর্শনের জন্য ছবি বাছাই নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। ঠিকই ধরেছেন, লাইট স্ক্রিন সিনেমার পরবর্তী প্রদর্শিত চলচ্চিত্রটি বাইরে থেকেই সংগ্রহ করতে হবে। বলা চলে এটি ল্যুই চ্যুয়ে-মানেরই একটি ভুল ছিল। মূলত ‘দ্য মেরি মেকস’ সিনেমাটি প্রদর্শনের মেয়াদ শেষ হওয়ার পর ‘হ্যাপি ঘোস্ট’ সিনেমাটির পর্দায় আসার কথা ছিল, কিন্তু ‘হ্যাপি ঘোস্ট’ সিনেমাটিতে কিছু সমস্যা দেখা দেওয়ায় সময়মতো তা মুক্তি দেওয়া সম্ভব হয়নি।

এর কারণ এই নয় যে সিনেমাটির কাটিং বা এডিটিংয়ের কাজ শেষ হয়নি, সর্বোপরি ‘দ্য মেরি মেকস’ আরও দুই দিন চালালেও কোনো সমস্যা হতো না এবং সম্পাদনার জন্য পর্যাপ্ত সময় হাতে ছিল। আসল কারণ হলো ‘হ্যাপি ঘোস্ট’ এই মুহূর্তে প্রদর্শন করা সম্ভব নয়, কারণ ছবিটিতে প্রধান একটি চরিত্রে অভিনয় করেছেন ক্যাসলিন ল্যাম, আর কয়েকদিন পরেই ক্যাসলিন ল্যাম মিস এশিয়া প্রতিযোগিতায় আত্মপ্রকাশ করতে চলেছেন। এর আগে কোনোভাবেই ‘হ্যাপি ঘোস্ট’ মুক্তি দেওয়া যাবে না, অন্যথায় তা মিস এশিয়া প্রতিযোগিতার ওপর প্রভাব ফেলবে, কিংবা বলা চলে ক্যাসলিন ল্যামের মিস এশিয়া প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।

‘হ্যাপি ঘোস্ট’ সময়মতো বদলি হিসেবে না আসায় লাইট স্ক্রিন সিনেমার হাতে দেখানোর মতো কোনো সিনেমা ছিল না, তাই বাধ্য হয়েই বাইরে থেকে ছবি খুঁজতে হয়েছে। সৌভাগ্যক্রমে বাইরে মুক্তির অপেক্ষায় থাকা চলচ্চিত্রের কোনো অভাব ছিল না। লাইট স্ক্রিন সিনেমা থেকে খবর ছড়ানোর সাথে সাথেই অনেক প্রযোজক স্বেচ্ছায় তাদের ছবি নিয়ে হাজির হন বাছাই করার জন্য, আর ওয়ান বিন এখন এই কাজটি করতেই ব্যস্ত রয়েছেন।

এই ঘটনার পর ল্যুই চ্যুয়ে-মান মনে মনে আরও গভীরভাবে উপলব্ধি করলেন যে তিনি আদতে কোনো ব্যবসায়িক প্রতিভা নন। এই ধরনের সুনির্দিষ্ট কাজের পরিকল্পনা পেশাদারদের হাতে ছেড়ে দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। তিনি সাধারণত কোনো একটা বুদ্ধি মাথায় আসার সাথেই তা বাস্তবায়ন করতে শুরু করতেন, কোনো সুনির্দিষ্ট কর্মপরিকল্পনা ছাড়াই, যার ফলে সহজেই সমস্যা তৈরি হতে পারত।

ওয়ান বিনকে খুঁজে বের করে ল্যুই চ্যুয়ে-মান বিষয়টি সম্পর্কে জানতে চাইলেন।

ওয়ান বিন ল্যুই চ্যুয়ে-মানকে তার কাজের রিপোর্ট দিয়ে জানালেন যে তিনি ইতিমধ্যেই পাঁচটি চলচ্চিত্র নির্বাচন করেছেন, যেগুলো তার বিচারে বেশ ভালোমানের ছবি। তবে বক্স অফিসে কেমন ফল করবে, সে বিষয়ে তিনি কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারছেন না। তিনি যে কেবল পেশাদার চলচ্চিত্র নির্মাতা নন তা নয়, এমনকি কোনো পেশাদার চলচ্চিত্র নির্মাতাও কোনো ছবির বক্স অফিসের সফলতা নিশ্চিত করে বলতে পারবেন না।

ওয়ান বিনের বেছে নেওয়া সেই পাঁচটি চলচ্চিত্র ল্যুই চ্যুয়ে-মান খতিয়ে দেখলেন। ছবিগুলো হলো ‘মাই ইয়াং আন্ট’, ‘দ্য সেভিয়ার’, ‘দ্য ব্রোকেন টুথ টাইগার’, ‘নাইট ট্রেন’ এবং ‘আই স্টেপ ইনটু দ্য ওয়েভস’।

এই পাঁচটি চলচ্চিত্রের কোনোটি সম্পর্কেই ল্যুই চ্যুয়ে-মানের কোনো ধারণা ছিল না, কিন্তু ছবিগুলোর পরিচালক ও প্রধান অভিনয়শিল্পীদের নাম আলাদাভাবে দেখার পর তিনি তৎক্ষণাৎ ‘দ্য সেভিয়ার’, ‘দ্য ব্রোকেন টুথ টাইগার’ এবং ‘নাইট ট্রেন’ এই তিনটি ছবি বাদ দিলেন এবং কেবল ‘মাই ইয়াং আন্ট’ ও ‘আই স্টেপ ইনটু দ্য ওয়েভস’ নিজের তালিকায় রেখে দিলেন। এই ধরনের সিদ্ধান্ত নেওয়ার একমাত্র কারণ হলো আগের ছবিটির প্রধান অভিনেতা ছিলেন কেন্ট চেং, যিনি পরবর্তীতে হংকংয়ের অত্যন্ত বিখ্যাত এক স্থূলকায় সেরা অভিনেতা হয়েছিলেন, আর পরের ছবিটির প্রধান অভিনেতা ও অভিনেত্রী ছিলেন চিন হান এবং লিন ফেংজিয়াও—যাদের মধ্যে একজন ছিলেন ব্রিজিট লিন-এর শ্রদ্ধার পাত্র এবং অন্যজন ছিলেন জ্যাকি চ্যান-এর ভবিষ্যৎ স্ত্রী।

এই তিনজন শিল্পীর প্রতি ল্যুই চ্যুয়ে-মানের গভীর স্মৃতি ও ধারণা ছিল, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই তাদের অভিনীত চলচ্চিত্রগুলো বেছে নিয়েছিলেন। যদিও তাদের অভিনীত ছবিগুলোর বক্স অফিস আকাশচুম্বী না হলেও এমন কোনো ছবি বেছে নেওয়ার চেয়ে ঢের ভালো ছিল যার সাথে তিনি মোটেও পরিচিত নন।

দুটি চলচ্চিত্র ভালোভাবে দেখে ল্যুই চ্যুয়ে-মান একটু চিন্তা করে ওয়ান বিনকে বললেন, “‘আই স্টেপ ইনটু দ্য ওয়েভস’ এই ছবিটি তো তাইওয়ানে তৈরি, কীভাবে এটি আমাদের হংকংয়ে প্রদর্শনের জন্য আনা হলো?”

ওয়ান বিন উত্তর দিলেন, “এই ছবিটির নেপথ্যের প্রযোজক মনে হয় কাউকে চটিয়ে দিয়েছিলেন, তাই তাইওয়ানে ছবিটি কোনোভাবেই মুক্তি দেওয়া সম্ভব হয়নি। সেই কারণেই এই ছবিটি হংকংয়ে মুক্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, অন্তত কিছু খরচ তুলে আনা গেলেও তো লাভ।”

মাথা নেড়ে ল্যুই চ্যুয়ে-মান বললেন, “তাহলে তুমি এই ছবিটির প্রযোজকের সাথে যোগাযোগ করো এবং তাকে বলো যে ছবিটি লাইট স্ক্রিন সিনেমায় মুক্তি দেওয়া যেতে পারে, তবে শর্ত হলো মূল নারী ও পুরুষ অভিনয়শিল্পীকে হংকংয়ে এসে এর প্রচার চালাতে হবে।”

“এতে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়, এতে তো কেবল তারই লাভ, আমার মনে হয় তিনি অবশ্যই রাজি হবেন।” ওয়ান বিন কথাটি শুনে মাথা নাড়লেন। ‘আই স্টেপ ইনটু দ্য ওয়েভস’ ছবির প্রযোজকের কাছে এটি মোটেও কঠিন কোনো কাজ নয়, বিষয়টি জানার পর তিনি নিশ্চিতভাবেই রাজি হয়ে যাবেন।