১০০১. আনন্দময় অমর নিবাস
আটই এপ্রিলের সন্ধ্যা। ফুল লিম রেস্তোরাঁয় ‘সিনেমা হাউসের হাসির খোরাক’ চলচ্চিত্রের সাফল্যের উদ্যাপনে এক জমকালো পার্টির আয়োজন করেছিল সিনেমার্ক।
এবারের আয়োজন খুব একটা বড় করে তোলেননি লুই থমাস। কোনো সংবাদমাধ্যমকেও আমন্ত্রণ জানানো হয়নি; কেবল পুরো শুটিং দলের কলাকুশলীদের নিয়ে একসাথে রাতের খাবার খাওয়ার এই ছোট্ট আয়োজন।
লুই থমাসের ভাবনা ছিল—‘সিনেমা হাউসের হাসির খোরাক’ তো শেষ পর্যন্ত সিনেমার্কের প্রযোজিত ছবি, তার নিজের প্রতিষ্ঠান ‘লাইট স্ক্রিন ফিল্মস’-এর নয়। তাই এত বড় জাঁকজমক করার কোনো দরকার নেই। সত্যি বলতে কি, লুই থমাস খরচে রাজি থাকলেও সিনেমার্কের তিন মহারথী বোধহয় এত টাকা খরচ করতে রাজি হতেন না।
ছাড়পত্র পাওয়ার পর ‘সিনেমা হাউসের হাসির খোরাক’ ছবির চূড়ান্ত বক্স অফিস আয় দাঁড়ায় নব্বই লক্ষ পাঁচ হাজার হংকং ডলার। খুচরা অঙ্কটা বাদ দিলেও, সিনেমার্কের লভ্যাংশ হিসেবে হাতে আসে ছত্রিশ লক্ষ হংকং ডলার। খরচ বাদ দিয়ে এর মধ্যে পঁয়ষট্টি শতাংশ, অর্থাৎ প্রায় সতেরো লক্ষ হংকং ডলার চলে যায় লুই থমাসের পকেটে। বাকি নব্বই লক্ষ হংকং ডলার ভাগ করে নেন সিনেমার্কের তিন প্রধান। তিনজনের শেয়ারের অনুপাত ছিল এমন—কার্ল মাক ষোল শতাংশ, কার্ল শেক পনের শতাংশ এবং বাকি সাড়ে আট শতাংশ রেমন্ড ওং-এর। এমনকি সবচেয়ে কম শেয়ারের অধিকারী রেমন্ড ওং-এর অংশও দাঁড়ায় সত্তর হাজারেরও বেশি হংকং ডলারে।
আর এটি তো কেবল হংকংয়ের বক্স অফিসের লভ্যাংশ! ভিডিও ক্যাসেটের লভ্যাংশ কিংবা তাইওয়ান ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বক্স অফিসের আয় তো এখনও হিসাবের মধ্যেই ধরা হয়নি। এসব যোগ করলে সামান্য অংশের অধিকারী রেমন্ড ওং-এর আয়ও কয়েক গুণ বেড়ে যাবে। সব মিলিয়ে এই ছবি থেকে তিনি অনায়াসেই কয়েক লক্ষ হংকং ডলার লাভ করতে পারবেন।
তবে লুই থমাস কিংবা তিন প্রধান—কারও পক্ষ থেকেই এই অর্থ তোলার কোনো তাড়া দেখা গেল না। বক্স অফিসের এই পুরো লভ্যাংশই জমা রাখা হয়েছে কোম্পানির ব্যাংক অ্যাকাউন্টে। বছর শেষের হিসাব-নিকাশ না হওয়া পর্যন্ত কেউ নিজেদের ভাগে আসা হংকং ডলার পকেটে ভরবেন না।
লুই থমাস ভেবেছিলেন আজকের রাতটা নিছকই এক সঙ্গে রাতের খাবার খাওয়ার মধ্য দিয়ে কেটে যাবে। কিন্তু কে জানত, খাবার টেবিলেই তিন প্রধান তাঁর হাতে একটি নতুন চিত্রনাট্য তুলে দেবেন!
‘পুলিশ অফিসার পাও তা-পি পকেটমার ডুও ঝি-শৌকে গ্রেপ্তার করার নির্দেশ পায়, কিন্তু চতুর সেই চোর অনায়াসেই পালিয়ে যায়। আসলে ডুও ঝি-শৌ গরিবদের সাহায্যকারী এক মহান চোর, যিনি সাতটি এতিম শিশুকে আশ্রয় দিয়েছেন একটি এতিমখানা গড়ার স্বপ্ন নিয়ে। শেষ পর্যন্ত এক অভিযানে সে ধরা পড়ে যায়। পাও তা-পিয়ের মায়া হওয়ায় তাকে গ্রেপ্তার করতে দ্বিধা করে, কিন্তু ডুও ঝি-শৌ পাও তা-পিকে কোনো বিপদে ফেলতে চায় না বলে স্বেচ্ছায় ধরা দেয়।’
চিত্রনাট্যটি বেশ সরল, কিন্তু এর ভেতরে লুকিয়ে আছে নানা হাস্যরসের উপাদান—একটি আদ্যোপান্ত কমেডি ছবি।
চিত্রনাট্যটা নামিয়ে রেখে রেমন্ড ওং বললেন, “‘সিনেমা হাউসের হাসির খোরাক’ বেশ সাড়া ফেলেছে, শও ব্রাদার্স আর গোল্ডেন হার্ভেসের মার্শাল আর্ট ছবিগুলোর চেয়ে অনেক বেশি বিক্রি হচ্ছে। আমি ভেবে দেখলাম, কমেডি ছবিগুলোই বোধহয় দর্শকদের বেশি টানে। একটা কমেডি বানালে ভালোই লাভ করা যাবে।”
একনজরে চিত্রনাট্যটা পড়ে দেখেছেন লুই থমাস। এটি রেমন্ড ওংয়েরই লেখা। রেমন্ড ওংয়ের প্রতি তাঁর আকর্ষণের মূল কারণটি ঠিক এখানেই নিহিত—তাঁর এই স্ক্রিপ্ট রাইটিং বা চিত্রনাট্য রচনার প্রতিভা। মাথা নেড়ে লুই থমাস বললেন, “যেহেতু আপনারা সবাই মনে করছেন ছবিটা ভালো হবে, তবে আর দেরি কেন, শুটিং শুরু করে দিন। আমার তরফ থেকে কোনো আপত্তি নেই।”
কথা শুনে হেসে ফেললেন কার্ল মাক। “এই কমেডি ছবির শুটিংয়ের জায়গা তো খুব একটা বেশি লাগবে না। তাছাড়া কার্ল শেক তো জন্মগতভাবেই একজন কমেডি অভিনেতা। ডুও ঝি-শৌর ভূমিকায় তার চেয়ে মানানসই আর কেউ হতে পারে না। পাও তা-পির চরিত্রে আমি নিজে অভিনয় করব। বাকি অভিনেতাদের এশিয়ান টেলিভিশন থেকে খুব সহজেই জোগাড় করা যাবে, ঘরের লোক ঘরেই মেটানো সম্ভব।”
“তুমি অভিনয় করবে পাও তা-পির চরিত্রে?”
কথাটা শুনে কার্ল মাকের দিকে তাকিয়ে লুই থমাস বললেন, “আরে কার্ল মাক, ‘এস প্রেমা’ ছবির শুটিং তো শীঘ্রই শুরু হতে চলেছে। সেখানে তো তোমাকে সেই টাক মাথাওয়ালা গোয়েন্দার ভূমিকায় অভিনয় করতেই হবে।”
কার্ল মাক হেসে বললেন, “তাতে কী হয়েছে? শিডিউল মিলিয়ে নেব, ‘এস প্রেমা’ ছবির শুটিংয়ে কোনো ব্যাঘাত ঘটবে না।”
“নিজের মতো করে সামলে নিতে পারলে তো আর কিছু বলার নেই।”
মাথা নাড়লেন লুই থমাস, আর বেশি কিছু বললেন না। সে আমলের হংকংয়ের চলচ্চিত্রজগতে অভিনেতাদের একাধিক শুটিংয়ের শিডিউল সামলানো বা এক সেট থেকে অন্য সেটে ছোটা খুবই সাধারণ একটা ব্যাপার ছিল। সামনের বছরগুলোতে যখন সিনেমার বাজার আরও জমজমাট হয়ে উঠবে, তখন এই বড় তারকারদের ছোটাছুটি আরও বাড়বে। ছবির শুটিংয়ে বিঘ্ন না ঘটলে কেউ এ নিয়ে টু শব্দটিও করবে না।
রেমন্ড ওং বলে উঠলেন, “এই ছবির বিনিয়োগ খুব বেশি নয়। কার্ল শেক আর আমার পারিশ্রমিক ধরলেও পঞ্চাশ-ষাট হাজার হংকং ডলারে অনায়াসেই কুলিয়ে যাবে।”
লুই থমাস মাথা নেড়ে বললেন, “আমাকে শুধু একটা ছোট ক্যামিও চরিত্র দিলেই চলবে। বড় কোনো রোল আমার দরকার নেই, অত সময় আমার হাতে নেই। আপনারা মনে রাখবেন, ছবিটার কাজ শেষ হওয়ার পর লিয়াও চাও-শেংয়ের সাথে যোগাযোগ করবেন, যাতে তিনি প্রচারের কাজে একটু সাহায্য করতে পারেন।”
“এ তো আমরা ভালোই বুঝি!”
তিন প্রধান মাথা নেড়ে সায় দিলেন। ছবির মুক্তির আগের প্রচারের গুরুত্ব তারা ভালোভাবেই বোঝেন। লুই থমাস না বললেও তারা এই কথাটা ভুলে যেতেন না।
‘আনন্দ নিবাস’ নামের এই সিনেমাটি সম্পর্কে লুই থমাসের মনে কিছু আবছা স্মৃতি ছিল। তাঁর আগের জন্মলগ্নের স্মৃতি অনুযায়ী, এটি ছিল সিনেমার্কের প্রযোজিত দ্বিতীয় চলচ্চিত্র। ছবিটির বক্স অফিস সাফল্যও ছিল বেশ ঈর্ষণীয়। আর ঠিক এই কারণেই তিন প্রধান কমেডি ছবির প্রতি দারুণ আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছিলেন এবং পরবর্তীতে একের পর এক কমেডি ছবি উপহার দিয়েছিলেন।
আজকের এই উদ্যাপনী ভোজে পরিচালক রনি ইউ উপস্থিত ছিলেন না। গোল্ডেন হার্ভেসের ছায়াতলে দিন কাটানো এই মানুষটির সাহস হয়নি যে তিনি এত বড় ঝুঁকি নিয়ে ‘সিনেমা হাউসের হাসির খোরাক’ ছবির এই উদ্যাপনী ভোজে এসে হাজির হন।
ভোজসভার সমাপ্তি ঘটার আগেই সেখান থেকে বিদায় নিলেন লুই থমাস।
একটি অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিংয়ের সামনে গাড়ি থামল। গাড়ি থেকে নেমে সিঁড়ি বেয়ে তিন তলায় উঠলেন লুই থমাস। চেনা পরিচিত পথে একটা দরজার সামনে পৌঁছে নিজের চাবি দিয়ে দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
“তুমি এসেছ!”
সোফায় বসে টেলিভিশন দেখছিলেন ডেবরা ল্যুই। লুই থমাসকে ঘরে ঢুকতে দেখেই তিনি সোজা তাঁর দিকে এগিয়ে এলেন।
হালকা হেসে লুই থমাস কোনো কথা না বলে ডেবরা ল্যুইকে কোমরে জড়িয়ে ধরে শোবার ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
কোনো বাধা দিলেন না ডেবরা ল্যুই। উল্টো লুই থমাসের গায়ে গা এলিয়ে দিয়ে বললেন, “আমি জানি, ওই লোকটা যখনই রাতের শুটিংয়ে যায়, তখনই তুমি চলে আসো।”
“সেটাই তো স্বাভাবিক! ওই লোকটা রাতের শুটিংয়ে না গেলে আমি তোমাকে এসে তৃপ্ত করব কী করে?”
খিলখিল করে হেসে উঠলেন লুই থমাস। প্যাট্রিক সে যখনই কোনো নাইট শিডিউলে বা রাতের ছবিতে ব্যস্ত থাকেন, লুই থমাস তখনই ডেবরার খোঁজ নিতে এখানে চলে আসেন। এটি অবশ্য তাঁর প্রথম আসা নয়। শুরুর দিকে ডেবরা খানিকটা শঙ্কিত থাকলেও এখন তিনি বেশ সহজ হয়ে গেছেন।
প্যাট্রিক সে ও ডেবরা ল্যুইয়ের বিয়ের বাঁধাই করা ছবির সামনে একে একে লুই থমাস ও ডেবরা ল্যুইয়ের গায়ে থাকা পোশাকগুলো মেঝের দিকে খসে পড়তে লাগল। দুজনেই বিছানায় লুটিয়ে পড়লেন, আর দীর্ঘশ্বাসের জোয়ারের সাথে সাথে শুরু হয়ে গেল মিলন উৎসব।
ডেবরা ল্যুইয়ের গর্ভে সন্তান রয়েছে। যদিও প্রতিবার তাঁকে কাছে পাওয়ার সময় লুই থমাসের মনের ভেতর এক অদ্ভুত রোমাঞ্চ কাজ করে, তবু শরীরের স্বাভাবিক তাড়না তো আর পুরোপুরি মেটে না। প্রতিবারই ডেবরা মুখের ভেতর দিয়ে তাঁর সেবা করার পরই তিনি চরম তৃপ্তি লাভ করেন, আজও তার ব্যতিক্রম হলো না।
বিছানার মাথার কাছেই এক গ্লাস জল আগে থেকেই তৈরি রেখেছিলেন ডেবরা। লুই থমাসের তাগাদায় তাঁর অমৃত সুধা গিলে ফেলার পর জল দিয়ে দ্রুত মুখ ধুয়ে নিলেন তিনি।
কিছুক্ষণ পর ডেবরা ল্যুই বলে উঠলেন, “ইদানীং আমার মনে হচ্ছে আশেপাশের প্রতিবেশীরা আড়ালে আমার দিকে আঙুল তুলে কিছু বলছে। আমার ভয় হয়, আমাদের সম্পর্কের কথা না জানি ওরা সবাই জেনে গেছে।”
মাথা নেড়ে লুই থমাস বললেন, “জেনে গেছে বলে তো মনে হয় না, তবে সন্দেহ হয়তো কিছু করতে পারে।”
“তাহলে এখন উপায়?” একটু উৎকণ্ঠার সুরে জানতে চাইলেন ডেবরা।
তাঁর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে লুই থমাস বললেন, “কোনো সমস্যা নেই। আমি বাইরে একটা অভিজাত স্বাধীন অ্যাপার্টমেন্ট কিনে নেব, এরপর থেকে আমরা ওখানেই দেখা করব। তাছাড়া ওটা তোমাকেই উপহার দেওয়ার কথা ভেবে রেখেছি।”
“যতক্ষণ না কেউ জানতে পারছে, ততটুকুই রক্ষা!”
কথাটা শুনে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন ডেবরা ল্যুই। নিজের বাড়িতে লুই থমাসের সাথে এভাবে মেলামেশা করার রোমাঞ্চ যেমন ছিল, তেমনই কাজের শেষে এক অজানা ভয়ও তাঁকে তাড়িয়ে বেড়াত—পাছে প্যাট্রিক সে বিষয়টি জেনে যান এবং এই কেলেঙ্কারির পর হংকং শহরে মুখ দেখানো তো দূরের কথা, সেখানে টিকে থাকাও তাঁর পক্ষে অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে। কিন্তু এখান থেকে দূরে অন্য কোথাও গিয়ে দেখা করার বন্দোবস্ত হলে আর সেই ভীতি থাকবে না। কিছুটা হলেও শান্তি পাবেন তিনি।