একশো তেরো অধ্যায়: পুনরায় লস অ্যাঞ্জেলেসে আগমন
পরের দিন সকালেই, লেই জুয়োয়েন যখন তাঁর দল নিয়ে স্কুলে পৌঁছলেন, তখনই দেখলেন ওয়েন গুয়োমিং তাঁকে অপেক্ষা করছে। কথা বলতে না পেরে, তিনি ওয়েনকে সামান্য শান্ত করলেন এবং বললেন আগে ফিরে যাও, কিন্তু ওয়েন জোর দিয়েই সেখানে থাকার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। তারপর তিনি ওয়েনকে দলের কাজ ব্যাহত না করতে অনুরোধ করলেন এবং আর তার প্রতি খেয়াল রাখলেন না।
আজকের সিনেমার শুটিংয়ে ক্রীড়া প্রতিযোগিতার দৃশ্য ধারণ হবে, স্কুলটিতেও ঠিক একই সময়ে ক্রীড়া প্রতিযোগিতা চলছে। দলের আগমন স্বাভাবিকভাবেই প্রতিযোগিতায় প্রভাব ফেলবে, তবে এই প্রতিযোগিতাটি দলের স্পনসরশিপে আয়োজিত, তাই স্কুলের পক্ষ থেকে কোনো আপত্তি নেই।
ক্রীড়া প্রতিযোগিতার কেন্দ্রীয় চরিত্র ছিলেন লিন জিংজিং, যিনি অভিনয় করেছেন ঝং চুহং। বিপরীতে লিন জিংজিংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী চরিত্রে ছিলেন জুডি, যিনি একজন এশিয়া টেলিভিশনের অভিনেত্রী ছিলেন।
ঝং চুহংয়ের অভিনয় যথেষ্ট ভালো, লিন জিংজিং চরিত্রের জন্য উপযুক্ত। এই চরিত্রটি একজন কলেজ শিক্ষার্থী, যিনি সদ্য স্নাতক হয়েছেন, তাই আধা-বাস্তব চরিত্রে অভিনয় করেছেন, ফলে কঠিন কিছু ছিল না। তবে সিনেমার শুটিংয়ের সমস্যা ছিল অন্যত্র; কখনো কখনো উপকরণ ঠিকমতো প্রস্তুত হয়নি, আবার কখনো অন্যান্য অভিনেতাদের পারফরম্যান্স ভালো হয়নি, ফলে শুটিং প্রক্রিয়া বেশ জটিল হয়েছিল।
সকাল দশটার সময়, কোম্পানির একজন ম্যানেজার সঙ্গে চুক্তিপত্র নিয়ে এলেন। লেই জুয়োয়েন, যিনি নির্দেশক পিপা জ্যাম দিয়েছেন জেন ঝি ওয়েইকে, ম্যানেজারকে নিয়ে বাইরে অপেক্ষমান ওয়েন গুয়োমিংকে খুঁজে পেলেন।
তারা একসাথে ওয়েনের বাসায় গেলেন এবং দ্রুতই চুক্তি সই করলেন। ওয়েন গুয়োমিং লেই জুয়োয়েনের পরামর্শ মতো কোনো আইনজীবীকে দেখালেন না, আর লেইও কোনও জোর দেননি, কারণ ওয়েন নিজেই নিশ্চিত ছিলেন চুক্তিতে কোনো সমস্যা নেই। ওয়েন কোনো ছলচাতুরি করেননি, আর কোনো সমস্যা হলে সেটি তার ক্ষতি, তাই লেইও জোর দেননি।
চুক্তি সই হওয়ার পর, লেই জুয়োয়েন ম্যানেজারকে বললেন ওয়েনকে পাঁচ হাজার হংকং ডলার দিতে। ওয়েন টাকা গুনে নিশ্চিত হলে, লেই বললেন, “ওয়েন স্যার, ওয়েন মিসের অসুস্থতা কাটিয়ে উঠলে, আমি তাঁকে নিয়ে হংকং আইল্যান্ডে যাবো। এই দুই দিন তোমরা ভালোমত সময় কাটাও, পরবর্তীতে ফিরে আসা কঠিন হবে।”
“জি, লেই স্যার!” ওয়েন হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, তিনবার গুনে দেখে টাকা ঠিক আছে, তাই খুব খুশি হয়ে লেইয়ের কথা মেনে নিলেন।
লেই ম্যানেজারকে বললেন, “ওয়েন মিসকে নিয়ে যাওয়ার পর, তাকে একটি অস্থায়ী থাকার ব্যবস্থা করো, আমি ফিরে আসার পর তাকে হোস্টেলে নিয়ে যাব।”
“ঠিক আছে, স্যার!” ম্যানেজার সম্মতি জানালেন।
চুক্তি সই হয়ে, লেই ওয়েন এবং ওয়েনের মায়ের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে ম্যানেজার নিয়ে চলে গেলেন, এবং পিপার পরিচালনার কাজে ফিরে গেলেন।
লেই জুয়োয়েন খুব বেশি সময় দাওলিংলিংয়ে ছিলেন না; চুক্তি সই হওয়ার রাতে তিনি সেখানে থেকে চলে গিয়ে পরের দিন বিমানে করে আমেরিকা গেলেন। আমেরিকা যাওয়ার কারণ ছিল এম্যান এলিয়টের পক্ষ থেকে ভালো খবর পাওয়া, যা সম্পাদনের জন্য তার উপস্থিতি প্রয়োজন ছিল। দলের শুটিংয়ের দায়িত্ব জেন ঝি ওয়েইয়ের ওপর ছেড়ে দিলেন, যিনি আগেও পরিচালকের ভূমিকায় ছিলেন, তাই সমস্যা হবে না বলে ধারণা।
লস এঞ্জেলেস বিমানবন্দর।
একজন বেগুনি চীনা পোশাক পড়া মহিলা, হাতে ব্যাগ নিয়ে, সানগ্লাস পরে, একটি সাইনবোর্ড হাতে ধরে লোকজনকে দেখছিলেন।
সাইনবোর্ডে লেখা ছিল 'লেই জুয়োয়েন'। লেই যখন বেরিয়ে এলো, তিনি সরাসরি ঐ মহিলার কাছে গিয়ে পৌঁছালেন।
চলমান মানুষের ভিড়ে ফোকাস না দিয়ে, লেই মহিলার কাছে গিয়ে ব্যাগ রেখে তাঁকে জোরে চুমু দিলেন। শুরুতে মহিলা লেইকে ঠেলাঠেলি করছিলেন, কিন্তু পরে ধীরে ধীরে লড়াই ছেড়ে দিলেন।
লেইয়ের সঙ্গে চুম্বন করা, হংকং আইল্যান্ড বিমানবন্দরে হয়তো অনেকের নজর কেড়ে নিত, কারণ সেখানে এখনো সমাজের রীতিনীতি এতটা খোলা নয়, তবে এখানে আমেরিকাতে এটি বড় কোনো ব্যাপার নয়, এখানে চুম্বন করা মানুষ কেবল তারা দুইজন নয়।
চুম্বনের পর, লেই হাসতে হাসতে বললেন, “বিং ছিয়েন, তুমি কি আমাকে মিস করেছ?”
“হুম! আমি তোমাকে কীভাবে মিস করতে পারি!” জং বিং ছিয়েন হালকা করে ফুঁ করলেন এবং লেইকে ঠেলে তাঁর কোলে থেকে বেরিয়ে গেলেন। ওর আগের রাতে লেইয়ের ফোনে জোর করে এসে, আজকে এসেছিলেন।
লেই হাসলেন, কিছু না বলে ব্যাগটি হাতে নিয়ে জং বিং ছিয়েনের কোমর ধরে একসাথে বেরিয়ে গেলেন।
জং বিং ছিয়েন সামান্য প্রতিবাদ করলেও বেশি কিছু করেননি, লেইয়ের কোমর ধরে এগিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিলেন।
লস এঞ্জেলেসের সময় রাত নয়টা পারের বেশি, জং বিং ছিয়েনের নতুন গাড়িতে চড়ে লেই আবার জং বিং ছিয়েনের নতুন বাসায় এলেন।
ঘরে ঢুকে, লেই ব্যাগ সোফায় রেখে জিজ্ঞাসা করলেন, “গুং শিয়ং কোথায়?”
“হয়ে গেছে, হয়ত ঘুমিয়ে পড়েছে,” জং বিং ছিয়েন উত্তর দিলেন।
লেই ভাবেও কিছু না করে জং বিং ছিয়েনকে কোমর থেকে ধরে উপরের তলায় নিয়ে গেলেন, তার চমকে ওঠার মধ্যেও।
জং বিং ছিয়েন নীচু কণ্ঠে বললেন, “তুমি পাগল, যদি শিয়ং শিয়ং দেখে ফেলে তাহলে কী করবে?”
লেই হাসলেন, “তুমি তো বলছিলে সে ঘুমিয়েছে।”
“হয়ত ও জাগে টয়লেট যেতে!” জং বিং ছিয়েন বিরক্ত কণ্ঠে বললেন।
লেই হাসতে হাসতে মন খারাপ করে না, তাঁকে কোলে নিয়ে তাঁর ঘরে ঢুকলেন।
“দরজাটি ভালো করে লক করে দাও!” বিছানায় ফেলা হলে জং বিং ছিয়েন তাড়াতাড়ি বললেন, যদিও ছেলে রাতের বেলা এখানে আসবে না, কিন্তু তিনি নিশ্চিত নন কোনো দুর্ঘটনা ঘটবে কি না। দরজা না লক করলে, এমনকি ওরা চাদর কামড়েই চুপচাপ থাকলেও, তিনি ভয় পাবেন।
লেই চাননি গুং শিয়ং তাদের সম্পর্কে জানুক, যদিও মনে করেন দরকার নেই, তবুও ফিরে গিয়ে দরজা লক করে দিলেন, তারপর গোটা শরীর থেকে কাপড় খুলে বিছানায় ঝাঁপ দিলেন।
একটি তীব্র যুদ্ধ শুরু হল। ঘরে শুধু গুড়গুড় শব্দ ও চড়াই-উতরাইয়ের শব্দ ছাড়া আর কোনো বড় আওয়াজ হয়নি।
একজন দীর্ঘদিন ধরে অবহেলিত বিবাহিত মহিলা আর একজন তরুণ, শক্তিশালী ও প্রাণবন্ত যুবকের মধ্যে যুদ্ধ, কেউ কাউকে মেনে নিতে চায়নি, ফলে একটি তীব্র সংঘর্ষ।
যুদ্ধের সমাপ্তি হলো, পুরুষ ও মহিলা একসঙ্গে শিথিল হয়ে কেঁপে উঠলেন, তারপর অনেকক্ষণ নীরব থাকলেন।
অনেকক্ষণ পর, জং বিং ছিয়েন বললেন, “এবার আমেরিকায় এসেছ কেন?”
“ব্যবসার জন্য, আমাকে চুক্তি সই করতে হবে,” লেই জবাব দিলেন, হাত থেমে থাকেনি।
জং বিং ছিয়েন জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে এবার কতদিন থাকো?”
লেই নেড়েচেড়ে বললেন, “এবার খুব বেশি থাকব না, কাল অন্য জায়গায় চুক্তি সই করতে যাবো, ঠিক কতদিন লাগবে জানি না, চুক্তি সই হয়ে গেলে ওয়াশিংটনও যাবো, ওখান থেকে ফিরে আবার এখানে আসব, তারপর হংকং আইল্যান্ডে ফিরব।”
“হুম!”
জং বিং ছিয়েন জানে না খুশি হওয়া উচিত কি না, কারণ লেই লস এঞ্জেলেসে আসার সময় ও ফেরার সময় ছাড়া আর থাকে না, তাই তাকে সঙ্গ দেওয়ার দরকার নেই। এতে তার মন অনেকটাই জটিল হয়ে উঠেছে। এখন তারা এমন অবস্থায়, যদিও কিছুটা জোরপূর্বক, কিন্তু নারী স্বভাবতই আবেগপ্রবণ, মাঝে মাঝে চায় লেই তার সাথে থাকুক, শুধু যেন তাকে একটি কামনা পূরণের উপকরণ হিসেবে দেখতে না হয়। তবে সে এসব কথা হৃদয়ে লুকিয়ে রাখে, মুখে বলার সাহস করে না।