তিরানব্বইতম অধ্যায়: অদলবদল হবে কি না, পর্ব দুই

ম্যাকা বলল, “চৌ রুনফা! ওয়্যারলেসের শিল্পী চৌ রুনফাই তো খুব ভালো একজন পছন্দ হতে পারে। তার নিজের খ্যাতিও কম নয়। ওপরন্তু ‘শাংহাই সমুদ্রতট’ ধারাবাহিকের সুবাদে এখন সে হংকং জুড়ে দারুণ জনপ্রিয়, আর এই ধারাবাহিকের প্রভাব তাইওয়ান ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়াতেও তার নাম ডাঙায়ে তুলে দেবে। কংফোর চরিত্রে অভিনয়ের জন্য সে নিঃসন্দেহে উপযুক্ত। আর তার পারিশ্রমিকের কথা বললে, আমি ওকে এই ছবির বিনিয়োগের কথা বুঝিয়ে বলব; বিশ হাজার হংকং ডলারের মধ্যেই তাকে পাওয়া যাবে বলে মনে করি।”

চৌ রুনফার কথা শুনে লেই জুয়েওয়েন কংফোর চরিত্র আর চৌ রুনফার অবয়বের কথা ভেবে দেখল। শুধু চেহারার দিক থেকে বিচার করলেও কংফোর ভূমিকায় চৌ রুনফারকে মানাবে, আর তার অভিনয়ও খারাপ নয়—নিঃসন্দেহে উপযুক্ত। চৌ রুনফা আর ম্যাকার যুগলবন্দির কথা মনে পড়তেই একটু যেন মিলও খুঁজে পেল সে। তবে এমন সিদ্ধান্ত নিতে গিয়েও লেই জুয়েওয়েনের কিছু সংশয় ছিল।

সব মিলিয়ে চৌ রুনফার খ্যাতি ছিউ কুয়াংকিতের তুলনায় এখনো বড় নয়। ‘শাংহাই সমুদ্রতট’-এর দৌলতেই সে শুধু হংকংয়ে তুমুল জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে; জনপ্রিয়তার ভিত তৈরির ক্ষেত্রে ছিউ কুয়াংকির তুলনায় সে বেশ পিছিয়ে। তাছাড়া ছিউ কুয়াংকি একজন গায়ক—গত কয়েক বছরে সুরের জগতে হোক কিংবা সিনেমায়, দু’ক্ষেত্রেই তার যথেষ্ট সাফল্য আছে। তাই তাইওয়ান আর দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় তার নাম চৌ রুনফার সঙ্গে তুলনাই চলে না। কংফোর চরিত্রে যদি চৌ রুনফাকে আনা হয়, বিদেশি বক্স অফিস কিছুটা হলেও প্রভাবিত হবে। আর তা ছাড়া এতে অনিশ্চয়তাও বাড়বে; কারণ ‘সেরা জুটি’ ছবিটির মূল আকর্ষণ ছিল ছিউ কুয়াংকি আর ম্যাকা—অন্য কাউকে নিলে কী রকম রসায়ন তৈরি হবে, তা লেই জুয়েওয়েনও কল্পনা করতে পারছিল না। ফলে ছবিটির সাফল্যে পরিবর্তনের সম্ভাবনা থেকেই যাবে।

“তোমরা কি ভেবে দেখেছ, চৌ রুনফা এখন তো শুধু একজন নবীন অভিনেতা—এত বড় বিনিয়োগের ভার কি তোমরা তার কাঁধে দিতে পারো?” সে বলল।

ম্যাকা বলল, “মিস্টার লেই, এই ছবির ভার বহন করার মতো খ্যাতি চৌ রুনফার ইতিমধ্যেই আছে। ছবিটিতে উচ্চপ্রযুক্তির ব্যবহার অনেক থাকবে। আমরা যত ভালো কাজ করব, ছবির ফল ততই ভালো হবে। আমাদের আন্তরিকতা যত বেশি ফুটে উঠবে, দর্শকের সমর্থনও তত বাড়বে।”

কথা শুনে লেই জুয়েওয়েন মাথা নাড়ল। কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তাহলে এমন করা যাক—ছবির প্রস্তুতি সম্পূর্ণ হলে আমরা ছিউ কুয়াংকি আর চৌ রুনফা, দু’জনকেই আলাদাভাবে অডিশনে ডেকে দেখি। তাদের চেহারা আর অভিনয় কেমন, তা যাচাই করি। তারপর দেখি তোমার, ম্যাকা, সঙ্গে কার জুটি বাঁধলে ফল বেশি ভালো হয়। তোমাদের কেমন মনে হয়?”

“ভালো, মিস্টার লেই যেমন বলছেন, তেমনই করা যাক।” ম্যাকা সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল। অডিশন নেওয়াটাই ভালো। সত্যিই যদি ছিউ কুয়াংকি বেশি মানানসই হয়, তাহলে সে চৌ রুনফাকে আঁকড়ে ধরবে না। শেষ পর্যন্ত ছবির স্বার্থই তার কাছে বড়; তাই যে বেশি উপযুক্ত, তাকেই নেওয়া উচিত।

লেই জুয়েওয়েন এমন প্রস্তাব দেওয়ারও একটা কারণ ছিল। সে নিজেও জানতে চাইছিল, চৌ রুনফা সত্যিই কি ছিউ কুয়াংকির চেয়ে এই চরিত্রের জন্য বেশি উপযুক্ত। যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে সে সুযোগ দিতে দ্বিধা করবে না, চৌ রুনফাকেই কংফোর ভূমিকায় বসাবে। সম্ভাব্য পরিবর্তনের বিষয়টি নিয়ে তার কিছুটা উদ্বেগ ছিল বটে, তবে তা কেবল উদ্বেগই। একদিকে, তার মনে হচ্ছিল চৌ রুনফাকে নিলেও অন্তত বক্স অফিসে একটু কমতি হতে পারে, কিন্তু লাভ হবে না—এমনটা নয়। আরেকদিকে, যদি সত্যিই ক্ষতিও হয়, তাতেও সমস্যা নেই; এক কোটি হংকং ডলারেরও কম বিনিয়োগ সে সামলে নিতে পারবে।

এইবার যদি সত্যিই চৌ রুনফাকে কংফোর ভূমিকায় নিয়ে এসে ‘সেরা জুটি’কে ব্যর্থ করা হয়, তাহলে ভবিষ্যতে এ ধরনের ছবি বানানোর সময় লেই জুয়েওয়েন অনেক বেশি সতর্ক হবে; নায়ক-নায়িকাকে সহজে বদলাবে না। কিন্তু যদি চৌ রুনফার অভিনয় ছবিটির ক্ষতি না করে, বরং উপকারই করে, তাহলে ভবিষ্যতে সে আরও সাহসী হয়ে উঠবে। উপযুক্ত মনে হলেই প্রধান চরিত্র বদলাতেও তার দ্বিধা থাকবে না।

“ম্যাকা, মেয়েলি-দাপুটে সেই চরিত্রটার জন্য তোমার কি কোনো ভালো পছন্দ আছে?” দুই পুরুষ নায়ক ঠিক হয়ে যাওয়ার পর বাকি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রটি স্বাভাবিকভাবেই সেই নারীবেশী-দার্শনিক, কর্তৃত্বপূর্ণ মেয়েটির।

ম্যাকা মাথা নেড়ে বলল, “এই মুহূর্তে নির্দিষ্ট কারও কথা মাথায় আসছে না, তবে আমি গুরুত্ব দিয়ে খুঁজব। উপযুক্ত অভিনেত্রী খুঁজে বের করবই।”

লেই জুয়েওয়েন তা শুনে মাথা নাড়ল। জাং আইজিয়াকে এই চরিত্রের জন্য উপযুক্ত—এ কথা সে বলল না। কারণ ম্যাকাসহ তিনজনেরই তো অর্ধেক বিনিয়োগ আছে, আর সেই অর্ধেক বিনিয়োগ বলতে গেলে সিনইচেং কোম্পানির তখনকার প্রায় সব পুঁজি। এটি ছিল এক ধরনের সর্বস্বপণ; ফলে ছবিটির ভালো-মন্দ নিয়ে তারা তার চেয়েও বেশি সংবেদনশীল। চরিত্র বাছাইয়ে তারা নিঃসন্দেহে অত্যন্ত সূক্ষ্ম হবেন। এমনকি যদি জাং আইজিয়াকে না-ও পাওয়া যায়, তবু তারা নিশ্চয়ই সেই চরিত্রের সঠিক মেজাজের সঙ্গে মানানসই কাউকেই নেবেন। তাই এ নিয়ে তার আর দুশ্চিন্তার দরকার নেই।

“ঠিক আছে, বাকি সব তোমাদের ওপরেই ছেড়ে দিলাম। কোনো প্রয়োজন হলে যেকোনো সময় আমাকে জানাবে। যা আমি মেটাতে পারব, তা আমি মেটাব। সব শেষ হয়ে গেলে একবার আবার দেখে নেব।” লেই জুয়েওয়েন বলল।

ম্যাকা বলল, “মিস্টার লেই নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের ওপর ছেড়ে দিন।”

লেই জুয়েওয়েন মাথা নেড়ে বলল, “তখন যখন ছিউ কুয়াংকি আর চৌ রুনফাকে অডিশনে ডাকবে, আগে মেয়েলি-দাপুটে চরিত্রটাও চূড়ান্ত করে নিও। তারপর তোমরা তিনজন একসঙ্গে দৃশ্যাভিনয় করবে—সেটাই সবচেয়ে ভালো।”

ম্যাকা বলল, “মিস্টার লেই, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা সেটা জানি।”

আরও কিছুক্ষণ তিনজনের সঙ্গে কথা বলার পর লেই জুয়েওয়েন কুয়ান জ়িলিনকে নিয়ে সিনইচেং থেকে বেরিয়ে এল।

সিনইচেং থেকে বেরিয়ে সে আর কাজের ব্যস্ততায় ডুবে রইল না; বরং কুয়ান জ়িলিনকে নিয়ে কেনাকাটা করতে বেরিয়ে পড়ল। কুয়ান জ়িলিনকে সঙ্গে নিয়ে কেনাকাটা মানেই খরচ কম হবে না।

আসলে লেই জুয়েওয়েন মাঝে মাঝে সত্যিই বুঝতে পারত না—কুয়ান জ়িলিনের সঙ্গে তার শপিংয়ে যাওয়ার ঘটনা কম নয়, তবু প্রতিবারই সে কয়েক সেট করে পোশাক কিনে ফেলে। কিছু তো এমনও থাকে যা সে কখনোই পরেনি, তবু সে আনন্দের সঙ্গে কেনে। প্রতিবারই কয়েক সেট না কিনলে যেন তার মন ভরে না; না পরলেও কিনে নিতে হবে।

রাতের খাবার তারা খেয়েছিল এক ফরাসি রেস্তোরাঁয়। খাওয়া শেষ হলে লেই জুয়েওয়েন কুয়ান জ়িলিনকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার পথ নিল না; বরং গাড়ি চালিয়ে তাকে নিয়ে গেল ছিং শুই ওয়ানে।

গাড়িটি ছিং শুই ওয়ানের এক ভিলায় ঢুকে পড়ল। বাড়িটি খুব বড় নয়, তবে সুইমিং পুলসহ প্রয়োজনীয় সব সুবিধাই ছিল।

এই ভিলায় কুয়ান জ়িলিন এটাই প্রথম এল। লেই জুয়েওয়েন তাকে ভিতরে নিয়ে গেলে সে চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভাই লেই, এটা কি তোমার বাড়ি?”

লেই জুয়েওয়েন হেসে মাথা নাড়ল। কুয়ান জ়িলিনের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “না, এটা হবে আমাদের বাড়ি।”

এ কথা শুনে কুয়ান জ়িলিনের চোখ দুটো ঝলমল করে উঠল। তার মনে হল, লেই জুয়েওয়েন তাকে সম্পূর্ণভাবে গ্রহণ করেছে, আর এবার তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে নিজের ঘরে নিয়ে এসেছে।

লেই জুয়েওয়েন আর কিছু বলল না। কুয়ান জ়িলিনকে কোলে তুলে নিয়ে সে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল।

কুয়ান জ়িলিন দুই বাহু লেই জুয়েওয়েনের গলায় জড়িয়ে ধরল। তার বুকের ধুকপুকানি বেড়ে গেল, মুখ লাল হয়ে উঠল। সে আর ছোট মেয়ে নয়—অবশ্যই জানে সামনে কী ঘটতে চলেছে। কয়েক দিন আগে আমেরিকায় যে অপূর্ণ কাজ বাকি ছিল, তা আজ রাতে সম্পূর্ণ হবে। যদিও নিজের সর্বস্ব লেই জুয়েওয়েনকে সঁপে দেওয়ার ইচ্ছে তার ছিলই, তবু সেই মুহূর্ত এসে পড়তেই তার হৃদস্পন্দন অনিচ্ছায় আরও দ্রুত হয়ে উঠল।

লেই জুয়েওয়েন অনেক আগেই ঠিক করে ফেলেছিল, কোলে নেওয়া সুন্দরীটিকে সে এবার আপন করে নেবে। এমন সুস্বাদু এক লোভনীয় জিনিসকে ঠোঁটের কাছে এনে রেখে না-খেয়ে বসে থাকার কোনো কারণ তার নেই। তাছাড়া, যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে আর এই মধুর ভোজ অন্যের হাতে চলে যায়, তাহলে আফসোস করা ছাড়া তার আর কিছুই করার থাকবে না। তাই নিরাপদে রাখতে হলে আগে সেটা নিজের পেটেই ঢুকিয়ে নেওয়া দরকার।