১৩তম অধ্যায়: উৎসাহ স্বরূপ পুরস্কার!

লিন তিয়ানবাও যখন তার প্রেমিকার সঙ্গে ফোনে কথা শেষ করলেন, তার মন আনন্দে ভরে উঠল, যেন তিনি নতুন করে জন্ম নিয়েছেন। তার মুখের কথা এখন অনেক মধুর, না, আসলে তার সাহস অনেক বেড়ে গেছে, আগের মতো নিঃশব্দ, নিজের মনে কথা লুকিয়ে রাখার অভ্যাস আর নেই, যার ফলে একসময় নিজেকে কষ্টে জর্জরিত করেছিলেন। এ জীবনে, লিন তিয়ানবাও আর সেই ভুল পুনরায় করতে চান না; তিনি পূর্বজীবনের সব আফসোস ঘুচিয়ে নিতে চান। যেহেতু সে মেয়েটি প্রেমালাপ শুনতে খুব পছন্দ করে, তাই তিনি ভবিষ্যতে আরও বেশি ভালোবাসার কথা শুনাবেন। অবশ্য পুরুষ হিসেবে শুধু মুখের কথা বললেই হবে না; তিনি কখনোই চান না লোকের কাছে ছোটো হয়ে থাকতে। সে বাস্তবে নিজেকে বিশ্বের শ্রেষ্ঠ পুরুষ হিসেবে গড়ে তুলতে চায়, যাতে তার প্রেমিকা হয়ে ওঠে সবচেয়ে সুখী নারী।

লিন তিয়ানবাও স্বয়ংক্রিয়ভাবে মুষ্টি শক্ত করলেন; লক্ষ্য থাকলে জীবন জাগে, তার সমস্ত শরীর উদ্যমে ভরে উঠল। হঠাৎই তার মনে পড়ে গেল, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "শূকরছানা, তুমি একটু আগে কি বলছিলে?" এর আগে তিনি প্রেমিকার সঙ্গে স্নেহময় কথোপকথনে ব্যস্ত ছিলেন, শূকরছানার মাথার ভেতর কথা বলার বিষয়টিতে মন দেননি, ফলে ভুলে গেছেন। শূকরছানা কোনো অভিযোগ করল না, সে বলল, "মালিক, অভিনন্দন! আপনি আপনার 'মধুর কথার' প্রতিভা মধ্যম স্তরে উন্নীত করেছেন, সফটওয়্যার বিশেষভাবে আপনাকে ১০০০ বিনোদন পয়েন্ট পুরস্কার দিচ্ছে উৎসাহ হিসেবে।"

কি! লিন তিয়ানবাও কিছুটা হতভম্ব, মাথা ঘুরে গেল। এটা কি আকাশ থেকে পড়া উপহার নয়? তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "প্রতিভা তো উন্নীত করতে বিনোদন পয়েন্ট লাগে, আমি কিভাবে সফটওয়্যারের পুরস্কার পেলাম?" শূকরছানা ব্যাখ্যা করল, "মালিক, বিনোদন পয়েন্ট শুধু প্রতিভা দ্রুত উন্নীত করার জন্য একটি সহজ পথ। আপনি নিজেও পরিশ্রম করে প্রতিভা বাড়াতে পারেন। এজন্য সফটওয়্যার একটি পুরস্কার ব্যবস্থা তৈরি করেছে; যদি আপনি নিজে কোনো প্রতিভা অর্জন বা উন্নীত করেন, তাহলে সফটওয়্যার সেই প্রতিভা উন্নীত করতে যত বিনোদন পয়েন্ট লাগে, ঠিক ততটাই পুরস্কার দেয়। যেমন, 'মধুর কথা' মধ্যম স্তরে উন্নীত করতে ১০০০ বিনোদন পয়েন্ট দরকার, আপনি নিজের চেষ্টায় তা করেছেন, তাই সফটওয়্যার আপনাকে ১০০০ বিনোদন পয়েন্ট দিল।"

এবার সব পরিষ্কার, লিন তিয়ানবাও বোঝলেন, তিনি প্রেমিকার সঙ্গে ভালোবাসার কথায় এতটা ডুবে ছিলেন যে সেই প্রতিভা নিজে-নিজেই উন্নীত হয়ে গেছে—এটা একেবারে অপ্রত্যাশিত লাভ। প্রতিভার শাখা-প্রশাখা অসংখ্য; যদি সহজ পথ থাকে, সেটাই গ্রহণ করা শ্রেয়। একা নিজে সব প্রতিভা উন্নীত করা অসম্ভব; উচ্চতর, এমনকি মহামায়া, সাধক, দেবতুল্য, অতীন্দ্রিয় স্তরে পৌঁছানো সহজ নয়।

লিন তিয়ানবাও নিজের বিনোদন পয়েন্ট দেখলেন, ১২৩৪; এর মধ্যে ১০০০ তিনি সদ্য অর্জন করেছেন। আগে তার বিনোদন পয়েন্ট ছিল ২৩২; ১০০ সফটওয়্যারের দেওয়া, ১৩২ জনসাধারণের প্রতিক্রিয়া থেকে। অর্থাৎ, এক ঘণ্টার বেশি সময়ে 'ছোটো সৈনিকের কাহিনি'-তে মাত্র দু’জন নতুন পাঠক যোগ হয়েছে—অত্যন্ত হতাশাজনক! দ্রুতই তিনি নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন; বইটি নতুন, আপলোড হয়েছে কয়েক ঘণ্টা, নিজেও তেমন পরিচিত নন, দু’টি পয়েন্ট অর্জনও যথেষ্ট ভালো।

আগে পয়েন্ট কম ছিল, তিনি আরও পয়েন্ট জমাতে চেয়েছিলেন। এখন চার অঙ্কে পৌঁছেছে, ফলে তিনি চমকে উঠলেন; তিনি ১২টি সুখ-গুণের পয়েন্ট বিনিময় করতে চান! একজন পুরুষের কাছে অর্থ বা ক্ষমতা না থাকলেও, ঐ বিশেষ দক্ষতা থাকা চাই। ৪৮ পয়েন্ট সুখ-গুণে তার মন ঠাণ্ডা হয়ে যায়। তিনি চান না, প্রিয়জন যখন কাছে আসবে, তিনি তখনও তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে যাবেন।

তাই কোনো দ্বিধা না করে, তিনি ১২০০ বিনোদন পয়েন্টে ১২টি সুখ-গুণ বিনিময় করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার সুখ-গুণ হয়ে গেল ৬০, অথচ তার শরীরে কোনো পরিবর্তন হয়নি।

এটাই শেষ? লিন তিয়ানবাও ভাবলেন, তিনি যেন ঘন মেঘের মধ্যে জলবিন্দু পান করছেন, কিংবা বসন্তের বাতাসে ভিজে যাচ্ছেন—কিন্তু বাস্তব কিছুই ঘটল না, ফলে তিনি সফটওয়্যারের নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ করলেন।

তিনি প্রশ্ন করলেন, "শূকরছানা, তুমি নিশ্চিত আমার সুখ-গুণ বেড়েছে?" শূকরছানা উত্তর দিল, "হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত।" তিনি আবার বললেন, "তবে আমি কোনো পরিবর্তন অনুভব করছি না কেন?" শূকরছানা পাল্টা জিজ্ঞেস করল, "মালিক, আপনি ঠিক কেমন অনুভূতি চান?" লিন তিয়ানবাও চুপ হয়ে গেল; কি তিনি বলবেন—শক্তির প্রতীক, অটুট বল? এ ধরনের কথা অপ্রাসঙ্গিক; বরং তিনি অপেক্ষা করবেন, সপ্তাহান্তে প্রেমিকার সঙ্গে দেখা হলে পরীক্ষা করবেন, সত্যিই গুণ বেড়েছে কিনা।

"এ ব্যাপারে আর প্রশ্ন করো না," তিনি প্রসঙ্গ বদলে বললেন, "জানি না 'ছোটো সৈনিকের কাহিনি' কেমন চলছে?" যদিও বইটি পৃথিবীতে তিনটি বিখ্যাত নেট উপন্যাসের একটি, তখনকার নেট সাহিত্য এতটা বিকশিত ছিল না, আর এই পৃথিবীর নেট সাহিত্য ২০১৬ সালের পৃথিবীর তুলনায় কোনো অংশে কম নয়। তাই তার মনে একটু দুশ্চিন্তা ছিল, যদি এই বই এখানে জনপ্রিয় না হয়।

তিনি পেঙ্গুইন বাংলা ওয়েবসাইট খুললেন, লেখক হিসাবে লগইন করলেন। প্রথমেই দেখলেন একটি বার্তা—তার বই 'ছোটো সৈনিকের কাহিনি' অনুমোদিত হয়েছে। তিনি বই ব্যবস্থাপনায় গেলেন; আগের তিনটি বই উপেক্ষা করলেন। এখন পর্যন্ত 'ছোটো সৈনিকের কাহিনি'র সংগ্রহ ১৫৬।

১৫৬টি সংগ্রহ, ১৩৪টি বিনোদন পয়েন্ট প্রতিক্রিয়া, মনে হচ্ছে কিছুটা ফাঁকি আছে। তিনি মাউস ক্লিক করলেন, বইয়ের পাতায় গেলেন; মোট ক্লিক ৪৯১, মোট সুপারিশ ১০২, শব্দ সংখ্যা ১০,০০০-এর বেশি।

ওহ, সুপারিশের হার বেশ ভালো, যদিও ক্লিক তিন অঙ্কের, তবে একজন নবাগত লেখকের জন্য খুবই চমৎকার, বিশেষ করে নতুন বই আপলোড হয়েছে মাত্র একদিন হলো।

তিনি মাউস স্ক্রল করলেন, পাঠকের মতামত দেখতে চাইলেন। যদি তার উদ্বেগ সত্যি হয়, বইয়ের প্রতিক্রিয়া ভালো না হয়, তিনি দ্রুত নতুন বই শুরু করবেন। পৃথিবীর বিনোদন তথ্যভাণ্ডার তার কাছে আছে; তিনি কখনোই গাছের এক ডালে ঝুলে থাকবেন না। মোট কথা, বিজ্ঞান কল্পকাহিনি প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান তিনি নিতে পারেন।

তিনি মাউস ঘোরালেন বইয়ের পর্যালোচনা বিভাগে; চোখে পড়ল তিনটি অত্যন্ত উজ্জ্বল লালচিহ্নিত মন্তব্য।

[উপহার] অসাধারণ, হৃদয়স্পর্শী, লেখকের প্রতিভা এই পুরস্কারের যোগ্য! "শান্ত চিত্রের মতো" উপহার দিলেন "লিন পরিবারের সপ্তম সন্তান"কে ১,০০,০০০ পেঙ্গুইন মুদ্রা: "স্বামী, আরও এগিয়ে যাও!" এই লালচিহ্নিত উপহার দেখে লিন তিয়ানবাওর মন ভরে গেল; তার স্ত্রী আবার তার জন্য টাকা খরচ করেছেন।

তিনি ভালো লেখেন বা না লেখেন, তার স্ত্রী সবসময় প্রথম ভক্ত হিসেবে থাকেন, এটাই তার সমর্থনের পন্থা।

লিন তিয়ানবাও সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন, "স্ত্রী, ধন্যবাদ। স্বামী আরও চেষ্টা করবে। স্বামী তোমাকে ভালোবাসে! [একসারি লাল হৃদয় চিহ্ন]"

[উপহার] কথার মূল্য অমূল্য, উপহার দেওয়া উচিত! "ডানা মেলা পাখি" উপহার দিলেন "লিন পরিবারের সপ্তম সন্তান"কে ১০,০০০ পেঙ্গুইন মুদ্রা: "শুভেচ্ছা নতুন বইয়ের জন্য! আমি ইতিমধ্যেই ভক্ত, দ্রুত আপডেট করুন, ভবিষ্যতেও উপহার দেব।" ১০,০০০ পেঙ্গুইন মুদ্রা মানে ১০০ টাকা, যথেষ্ট বড় অঙ্ক।

লিন তিয়ানবাও "ডানা মেলা পাখি" আইডি দেখে পুরনো স্মৃতি ফিরে পেলেন; পৃথিবী বদলে গেলেও এখানে তিনি পূর্বজীবনের সেই নেট বন্ধুকে দেখছেন। তিনি মনে করলেন, ওই সময়ে তিনি অনলাইনে বই লিখতেন, "ডানা মেলা পাখি" ছিলেন তার অগ্রজ ভক্ত, মাঝে মাঝে কথা বলতেন, পরে লিখা বন্ধ করায় যোগাযোগও ছিন্ন হয়।

প্রাক্তন স্মৃতিতে মন ভরে উঠল; এ জীবনে তিনি দেবতুল্য অবস্থানে পৌঁছাবেন, তিনি জানিয়ে দেবেন, "ডানা মেলা পাখি"-র মতো ভক্ত হওয়া লজ্জার নয়।

তিনি উত্তর দিলেন, "ধন্যবাদ, ভাই। ভবিষ্যতে আপডেট কম হবে না।"

[উপহার] অর্থে কিনতে না পারা গুণ, উপহার শুধু প্রতিভাবানকে! "একটুকরো সন্ধ্যাবেলা" উপহার দিলেন "লিন পরিবারের সপ্তম সন্তান"কে ১০,০০০ পেঙ্গুইন মুদ্রা: "সাম্প্রতিক বই সংকট, আজ নতুন বইয়ের তালিকায় এটি পেলাম, কিভাবে যেন আকৃষ্ট হয়ে পড়ে গেলাম, দু’টি অধ্যায় পড়ে ভালো লাগল, প্রথমে ১০,০০০ পেঙ্গুইন মুদ্রা উপহার দিলাম, শেষ পর্যন্ত ভক্ত হবো!"

এ একজন বিত্তবান; "শান্ত চিত্রের মতো" এবং "ডানা মেলা পাখি" দু’জনই লিন তিয়ানবাওর পরিচিত, তাই তাদের উপহার পেয়ে তিনি শুধু আবেগে ভরে যান। কিন্তু "একটুকরো সন্ধ্যাবেলা"-কে তিনি চেনেন না; নতুন বইয়ের প্রথম দিনেই এত বড় উপহার, তাই তিনি খুব উত্তেজিত।

তিনি উত্তর দিলেন, "ধন্যবাদ ভাই, স্বাগতম। বইটি শেষ পর্যন্ত লেখা হবে।"

এরপর তিনি আরও দুটি ছোট উপহার দেখলেন, ১০০ মুদ্রার, সবার জন্য সমানভাবে কৃতজ্ঞতা জানালেন।

লিন তিয়ানবাও বই পর্যালোচনা বিভাগ ঘুরে দেখলেন, মিশ্র অনুভূতি নিয়ে। সবাই মনে করেন 'ছোটো সৈনিকের কাহিনি' নামটি খুব সাধারণ; নাম ও বিবরণ দেখে বোঝা যায় না যে এটি বিজ্ঞান কল্পকাহিনি। তবে বিষয়বস্তুর ক্ষেত্রে "মহাকাশ সৈনিক" ধারণাটি বেশ আকর্ষণীয়।

কেউ নাম ও বিবরণ বদলানোর পরামর্শ দিয়েছেন; তিনি ভাবলেন, বদলে দিলে বইটি আর আগের বই থাকবে না।

ঠিক তখনই, লিন তিয়ানবাওর ফোন বেজে উঠল; দেখলেন, স্ত্রী ফোন করেছেন। তার মনে প্রশ্ন জাগল, স্ত্রী তো এখন ঘুমানোর কথা, ফোন কেন?