অধ্যায় ৭৬: ক্ষমা প্রার্থনা

দুপুরবেলা, উজ্জ্বল রোদে স্নাত লিন তিয়ানবাও, অথচ তার হৃদয় ছিল শীতল ও অশান্ত। যদি বলা হয় শ্বশুরের সামনে একা পড়লে সে প্রবল চাপে পড়ে, তবে এখন শাশুড়ির সামনে একা পড়া যেন সত্যিই চরম দুশ্চিন্তার বিষয়। ঘটনা এমন, ভবিষ্যৎ শাশুড়ির এক ঘনিষ্ঠ বান্ধবী, যিনি একটি বিখ্যাত সাময়িকী সংস্থার প্রধান, তিনি লিন তিয়ানবাওয়ের সঙ্গে দেখা করতে চাইলেন। তাই, ভবিষ্যৎ শাশুড়ি মধ্যস্থতা করে দুপুর বারোটা ত্রিশে ফাইভ-স্টার রেস্টুরেন্টে সাক্ষাতের আয়োজন করলেন।

“তিয়ানবাও, দুপুরে আমার সাথে একটু বেরোতে হবে। আমার সাময়িকী সংস্থার সেই বান্ধবী তোমার সাথে, এই তরুণ লেখকের সঙ্গে, দেখা করতে চায়।”

ভবিষ্যৎ শাশুড়ি আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে সরাসরি সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিলেন। লিন তিয়ানবাও কি আর না করতে পারে? বাধ্য হয়ে রাজি হলেন।

যদিও এখন শাশুড়ি তার প্রতি সহানুভূতিশীল, তবু তিনি ও শাশুড়ি একা থাকলে অস্বস্তি অনুভব করেন, যেন তাদের মধ্যে কোনো কথার বিষয়ই নেই।

ঝুয়ো মেইজি তা বুঝতে পেরে বললেন, “তিয়ানবাও, তুমি কি আমাকে খুব ভয় পাও?”

লিন তিয়ানবাও দ্রুত মাথা নাড়লেন, “না, না, আপনি তো বাঘ নন!”

ঝুয়ো মেইজির ঠোঁটে হাসি ফুটল, “তবুও, আমি তো মা-বাঘ, তাই তো?”

লিন তিয়ানবাও হাসলেন। ভবিষ্যৎ শাশুড়ি ঠিকই আন্দাজ করেছেন, একটু আগেই তার মনে এমন কথাই ঘুরছিল।

তবে, সে কি স্বীকার করবে? কিছুতেই না।

“আপনি সত্যিই রসিক। যদি আপনার মতো শিক্ষিতা, মার্জিত নারীই মা-বাঘ হন, তবে দুনিয়ার সব নারীই তো মা-বাঘ!”

শাশুড়ি জানতেন, ভবিষ্যৎ জামাই মনের কথা মুখে বলছে না, তবু সেই প্রসঙ্গে জোর করলেন না। তিনি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “তিয়ানবাও, এখনো কি আমার ওপর রাগ করো?”

রাগ? ওটা তো গত জন্মের কথা। পুনর্জন্মের পরে সে আর কারও ওপর ক্ষোভ রাখে না, রাগের অবকাশ নেই।

লিন তিয়ানবাও নির্ভরতার সাথে বলল, “কখনো রাগ করিনি। কেনই-বা করব? যদিও এখনো আমাদের সন্তান হয়নি, আমরা জানি, সকল বাবা-মায়ের হৃদয়েই সন্তানদের জন্য চিন্তা। ভালোবাসার প্রশ্নে কারো দোষ নেই। আপনি বাবা-মা হিসেবে যা ভেবেছেন, আমরাও আমাদের মতো করে ভালোবাসায় আস্থা রেখেছি। এখনকার বাস্তবতাই তার প্রমাণ।”

ঝুয়ো মেইজি দেখলেন, ছেলের চোখে স্বচ্ছতা। মনে পড়ল, মেয়ে বলেছিল, তিয়ানবাও সহজ-সরল, ভেতর-বাহির এক। তখন তিনি ভাবতেন, সহজ-সরল মানেই অযোগ্য। এখন নিজেই লজ্জা পেলেন।

সবাই বলে, বড় মনের মানুষ-ই রাজা হতে পারেন। তিয়ানবাওয়ের উদারতা গভীর। তার তুলনায়, ঝুয়ো মেইজি মনে করলেন, তিনি নিজেই সংকীর্ণ।

যখন তিয়ানবাও ছিল অখ্যাত, দরিদ্র, তখন তিনি তাকে অবজ্ঞা করতেন। তিনি মনে করতেন, তার মেয়ের জন্য আরও ভালো বর পাওয়া সম্ভব। কিন্তু ভাগ্যের পরিহাসে, এখন তিনি স্বীকার করছেন—তিনি ভুল করেছিলেন। তবুও নিজের অবস্থানে তিনি অটল, মনে করেননি, তৎকালীন সিদ্ধান্ত ভুল ছিল।

প্রেমে সত্যিই কোনো দোষ নেই। তিনিও তো একদিন নিজের মত ধরে রেখেছিলেন, এক সাধারণ মানুষকে জীবনসঙ্গী করেছিলেন। বাবা-মা হওয়ার পর চিন্তাধারায় পরিবর্তন এসেছে। এমন ভালো ছেলেটিকে একসময় অপছন্দ করতেন—এ যেন অজান্তে হৃদয়ে কালো ছায়া জমেছিল।

বিরোধিতা করাই যথেষ্ট ছিল, ঘৃণা কেন?

ঝুয়ো মেইজি হঠাৎ বুঝতে পারলেন। তিনি অনুভব করলেন, ক্ষমা চাওয়াই উচিত।

“তিয়ানবাও, ক্ষমা চাওয়ার আছে। আমি একসময় তোমাকে ঘৃণা করতাম, ভেবেছিলাম তোমার জন্যই আমার মেয়ের সঙ্গে সম্পর্কের অবনতি। এখন বুঝি, আমাদের দুজনের ভালোবাসার দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা ছিল। ছিং ইয়ার স্বাধীন প্রেম চেয়েছিল, আমি চেয়েছিলাম সে যোগ্য পরিবারে বিয়ে করুক।”

শেষে খানিক হেসে নিজেকে উপহাস করলেন। সমাজ সত্যিই একটি বিশাল রং বদলানো পাত্র, সহজ-সরল মন নিয়ে বেঁচে থাকা কঠিন।

লিন তিয়ানবাও বিস্মিত হলেন। তার এই শাশুড়ি ছিলেন যথেষ্ট গর্বিত, তার কাছ থেকে এমন দুঃখ প্রকাশ তিনি কল্পনাই করেননি।

“আপনার দুঃখিত বলার দরকার নেই। অতীত অতীত, এখন যদি সব ভালো হয়, পুরনো কষ্টের কোনো মূল্য নেই, ভবিষ্যৎটাই আসল।”

তিয়ানবাওয়ের উদারতা দেখে ঝুয়ো মেইজির অপরাধবোধ আরও বাড়ল। তবে সামনে অনেক সময় আছে, তিনি তা পুষিয়ে দেবেন।

তিনি নিজের অহং ত্যাগ করে বললেন, “ঠিক বলেছো, ভবিষ্যৎটাই আসল। তোমাদের সন্তান হলে আমি নিজের হাতে তাকে লালন করব।”

কি, এত দীর্ঘ পরিকল্পনা! মা-ও নাতি চাইছেন, শাশুড়িও নাতি চাইছেন, তাহলে তো তার স্ত্রী-ই কষ্টে থাকবে!

লিন তিয়ানবাও কখনোই ছেলে-মেয়ের মধ্যে ভেদাভেদ করেন না। তিনি জানেন, সন্তান জন্মানো সহজ নয়, স্ত্রীকে কখনোই সন্তানের যন্ত্র মনে করেন না।

ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে ভাববেন। এখনো তিনি তরুণ, সন্তানের জন্য তাড়া নেই।

ঝুয়ো মেইজি যখন নিজের অহঙ্কার নামিয়ে আনলেন, তখন থেকে তাদের সম্পর্ক অনেক সহজ ও আনন্দময় হলো। অন্তত, আর কোনো অস্বস্তি রইল না।

ঝুয়ো মেইজি, শাশুড়ি হিসেবে জামাইকে দেখে যতবার দেখলেন, ততবারই সন্তুষ্ট হলেন।

এভাবেই, দু'জনের সম্পর্ক আরও গভীর ও সুন্দর হয়ে উঠল।

ফাইভ-স্টার রেস্টুরেন্ট দুযোগ শহরের এক বিখ্যাত অভিজাত রেস্টুরেন্ট। এখানে সাধারণত ভিড় দেখা যায় না, কারণ এখানে শুধু উচ্চবিত্তরাই আসেন।

“মেইজি, তোমরা এসেছো!”

দূর থেকেই কালো পোশাক, লাল ঠোঁট, উঁচু হিল পরা এক আকর্ষণীয় মহিলা এগিয়ে এলেন।

নিশ্চয়ই, সমমানের মানুষের সঙ্গেই মিল। এই সুন্দরী মহিলার ব্যক্তিত্বে ছিল এক ধরনের রাণীর ঔজ্জ্বল্য, তাঁর বয়স দুর্বলতা নয়, বরং শক্তি—ঠিক যেন তরুণদের হৃদয় জয় করতে সক্ষম।

ভাগ্য ভালো, লিন তিয়ানবাওয়ের হৃদয় অন্যত্র নিবদ্ধ। তার চোখে প্রেমিকা ছাড়া অন্য কোনো নারী শুধুই ছায়ামাত্র, তাই বিন্দুমাত্র আগ্রহ চোখে ফুটে ওঠেনি। একবার তাকিয়েই তিনি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।

“মেইজি, এটাই তোমার জামাই? সত্যিই দারুণ ব্যক্তিত্ব ও চেহারা!”

রুয়ান রুংরুং মুখভরা হাসি নিয়ে বললেন। তার কথায় ভণ্ডামি নেই, তার চোখে লিন তিয়ানবাও সত্যিই আকর্ষণীয়। দুঃখ, তার মেয়ে নেই, নইলে এমন জামাই চাইতেনই চাইতেন।

“রুংরুং, আমরা এতদিনের বন্ধু, এত ভদ্রতা কেন? তুমি সরাসরি ভিতরে বসে থাকতে, বেরিয়ে এসে স্বাগত জানালে, অপ্রয়োজনীয় হয়নি?”

তারপর ঝুয়ো মেইজি পরিচয় করিয়ে দিলেন, “রুংরুং, এ আমার জামাই লিন তিয়ানবাও। তোমার জানার কথা তো সব জানোই, অত বাড়তি বলব না। তিয়ানবাও, উনি তোমার রুং খালা, তিনি ‘আনন্দ’ সাময়িকীর প্রধান।”

“আমার সেই সাময়িকী এখন ঝড়ো সময় পার করছে, আমি আর সম্পাদক বলেই কিছু নেই।”

রুয়ান রুংরুং কোনো অহংকার দেখালেন না। তার সাময়িকী সংস্থা আবার ঘুরে দাঁড়াতে পারবে কিনা, তা অনেকটাই এই যুবকের ওপর নির্ভর করছে।