অধ্যায় ৬৭: হৃদয়বান প্রেমিক

পরের সকালেই লিন তিয়ানবাও গাড়ি চালিয়ে দুয্যাং এ পৌঁছাল। তার পরিকল্পনা ছিল এক-দু’দিনের মধ্যেই স্টুডিওর ঠিকানা চূড়ান্ত করে ফেলা। তার মনে হয়েছিল, যেহেতু হাতে টাকা এসেছে, স্টুডিও খোলার বিষয়টাও আর পিছিয়ে দেওয়া ঠিক হবে না; যত দ্রুত সম্ভব শুরু করাই ভালো।

কিছুদিন আগে, লিন তিয়ানবাও তার পরিকল্পনার কথা জানিয়েছিলেন; বলা হয়েছিল, অর্থের ব্যবস্থা হলেই সে স্টুডিও গঠনের প্রস্তুতি নেবে। এই সিদ্ধান্তে তার প্রেমিকা ও বাবা-মার পূর্ণ সমর্থন ছিল। বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, তার প্রেমিকা শুধু তার জন্য চাকরি ছাড়ার আবেদনও ইতিমধ্যে দিয়ে দিয়েছেন। এখন তিনি শেষ কাজগুলো গুছিয়ে নিচ্ছেন, আশা করা যায় মাসের শেষে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে পদত্যাগ করবেন।

স্টুডিও কোথায় হবে—শ্যাংঝাং না দুয্যাং—এই নিয়ে পরিবারের সঙ্গে আলোচনা শেষে তারা দুয্যাংকেই চূড়ান্ত করেন। কারণ দুয্যাং হচ্ছে পশ্চিম কিয়েন প্রদেশের রাজধানী এবং দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের একটি কেন্দ্রীয় শহর; অর্থনীতি, পরিবেশ, যোগাযোগ—সব দিক থেকেই শ্যাংঝাংকে ছাড়িয়ে গেছে।

মূলত, লিন তিয়ানবাওয়ের নিজ শহর শ্যাংঝাংয়ের পরিসর ছোট বলে সেটি স্টুডিওর দীর্ঘমেয়াদি বিকাশের জন্য উপযুক্ত নয়। যেহেতু শ্যাংঝাং থেকে দুয্যাংয়ের দূরত্ব খুব বেশি নয়, গাড়ি বা ট্রেনে গেলে ঘণ্টাখানেকের পথ। প্রকৃতপক্ষে, রাজধানী বা থিয়ানহাই শহর তুলনায় আরও উপযুক্ত হতো, কিন্তু পশ্চিম কিয়েন-ই তো লিন তিয়ানবাওয়ের ঘাঁটি। পরিচিত পরিবেশে কাজ করাই নিরাপদ ও সুবিধাজনক।

ঘড়ি দেখল সে—দশটা পঞ্চাশ। প্রায় দুপুর। সে আর তাড়াহুড়ো করে ফ্ল্যাট দেখতে যায়নি। এই সময়ে, বরং প্রেমিকার সঙ্গে মধুর মধ্যাহ্নভোজের প্রস্তুতি নেওয়াই উচিত নয় কি?

প্রেমিকার কাজ সকাল নয়টা থেকে বিকেল পাঁচটা। যদিও তাদের অফিসে দুপুরে এক ঘণ্টার খাবার সময় আছে, লিন তিয়ানবাও চায়নি প্রেমিকাকে তাড়াহুড়ো করতে হোক। তাই সে নিজেই হয়ে উঠল “বাহক রাজপুত্র”—ভালোবাসার দুপুরের খাবার পৌঁছে দেবে।

প্রেমিকাকে ভালোবাসে বলেই আজ লিন তিয়ানবাও একটু উদার হয়ে গেল। প্রেমিকার অফিসের সহকর্মীদেরও দুপুরের খাবারে আমন্ত্রণ জানাল—গত বিকেলে ফোনে এই নিয়েই তো কথা হয়েছিল।

তখন ফোনে লিন তিয়ানবাও জানিয়েছিল, আজ সে দুয্যাংয়ে অফিস স্পেস দেখতে আসবে, চেষ্টা করবে দ্রুত ঠিকানা চূড়ান্ত করতে। যানজট না থাকলে সে সকাল এগারোটার মধ্যেই পৌঁছাবে। কথায় কথায় দুপুরের খাবারের প্রসঙ্গ এলো। লিন তিয়ানবাও নিজে থেকেই প্রেমিকার জন্য খাবার পৌঁছে দেওয়ার প্রস্তাব দিল। প্রেমিকা শুনে এতটাই খুশি হয়ে গেলেন যে পাশে বসা সহকর্মীরাও হিংসায় পুড়ে গেল। ইয়ার্কি করে বলল, “যারা দেখছে, তাদেরও ভাগ আছে”—লিন তিয়ানবাও যেন সবার জন্য খাবার আনে। প্রেমিকা হাসতে হাসতে সেটা লিন তিয়ানবাওকে জানালেন। লিন তিয়ানবাও এক কথায় রাজি হয়ে গেল, খাবার আনতে কতই বা খরচ! তার ওপরে সে তো এখন লাখপতি, বেশ উদার!

প্রেমিকা তো একটু পরেই চাকরি ছাড়ছেন। পরিচয়ের এই কয়েক মাসে সহকর্মীদের কাছ থেকে কম-বেড়ে অনেক সহানুভূতি পেয়েছেন। প্রেমিক হিসাবে লিন তিয়ানবাও মনে করল, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা উচিত।

তাই, আজ দুপুরে সে হয়ে উঠল বাহক রাজপুত্র।

মানুষের রুচি বড় বিচিত্র। প্রেমিকার অফিসে আটজন সহকর্মী, সঙ্গে ঘনিষ্ঠ লি রুয়ো নান—মোট দশজন। দশজনের জন্য দশ রকমের খাবার। প্রেমিকা বেছে নিয়েছেন তিনরকম মরিচ দিয়ে মাংস, লি রুয়ো নান নিয়েছেন ভাঁজা নাড়িভুঁড়ি। বাকিরা—কেউ মুরগির ঝাল ভাজি, কেউ লাল ঝোলে গরু, কেউ ঘুরিয়ে ভাজা শুকরের মাংস, কারও মাছের স্বাদে মাংসের কুচি, কারও মাছের স্বাদে বেগুন, কারও লাল ঝোলে মাছ, কারও ঝাল গরুর মাংস, কারও ছোট ভাজা গরু।

লিন তিয়ানবাও আবার কার্পণ্য করেননি। প্রতিটি প্যাকেটে যোগ করেছেন একটি করে সিদ্ধ মুরগির পা আর ডিম। আলাদা করে নয়টি বাড়তি খাবারও কিনেছেন—সব মিলিয়ে বিশটি, যেন সবাই পেটপুরে খেতে পারে।

যেহেতু কথা দিয়েছিল, খাবারের আয়োজন কম হলে চলবে না। কে জানে কার খিদে বেশি? কেউ যদি এক প্যাকেটে না মেটে, তাহলে তো অপ্রস্তুত হতে হবে। কেউ যদি দুপুরে অতিথি হয়ে আসে, তখন তো বাড়তি খাবার থাকলে ভালোই।

আর বেশি কিনে ফেললে? সমস্যা কী! সহকর্মীরা নিশ্চয়ই বাড়তি প্যাকেট বাড়িতে নিয়ে গিয়ে রাতের খাবার হিসাবে খেতে আপত্তি করবেন না।

লিন তিয়ানবাও যথেষ্ট যত্নবানও বটে। সে জানে সবাই হয়তো সাথে দেওয়া স্যুপ খেতে পছন্দ করবেন না, তাই আলাদাভাবে চা-বিক্রেতার দোকান থেকে কুড়িটি পানীয় কিনেছে—কেউ দুধ চা, কেউ লাল চা, কেউ সবুজ চা, কেউ কফি, কেউ ফলের রস।

এসবের একটাও যদি কারও ভালো না লাগে, তাহলে লিন তিয়ানবাও আর কী-ই বা করতে পারে! তবে আন্তরিকতা তো দেখিয়েছে।

লিন তিয়ানবাও যখন প্রেমিকার অফিসে পৌঁছাল, তখন দুপুর বারোটা পেরিয়ে গেছে। সে দ্রুত গাড়িটা পার্ক করে চারটি বড় প্লাস্টিকের ব্যাগ হাতে অফিসের দিকে এগিয়ে গেল।

এ সময় এক ছায়ামূর্তি ছুটে এল, জিজ্ঞেস করল, “বিশেষজ্ঞ, সাহায্য লাগবে?” লিন তিয়ানবাও ডাক শুনেই চিনে ফেলল—ওই তো ওদের দারোয়ান, নাম ওয়াং চিয়াং। ইদানীং প্রেমিকার অফিসে প্রায়ই আসায় ওর সঙ্গে একটু আলাপ হয়েছে।

প্রতি বারই ওয়াং চিয়াং কাছে এসে আবদার করে, যেন লিন তিয়ানবাও তাকে প্রেমিকা জোগাড়ের কিছু কৌশল শেখায়—এতে লিন তিয়ানবাও মনে মনে বহুবার চোখ ঘুরিয়েছে।

“না, দরকার নেই, ধন্যবাদ।” লিন তিয়ানবাও হাসিমুখে ওয়াং চিয়াংয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে সৌজন্যবশত জিজ্ঞেস করল, “দুপুরে খেয়েছ তো?”

ওয়াং চিয়াং একদম সরল, স্পষ্ট বলল, “না, এখনো খাইনি।”

এরপর লিন তিয়ানবাও কী-ই বা বলবে? স্বাভাবিকভাবেই, “চাও নাকি এক প্যাকেট?” বলল।

ওয়াং চিয়াং একটুও সংকোচ করল না, মুখে যদিও বলল, “এটা তো ঠিক হবে না”—কিন্তু চোখে মুখে স্পষ্ট খাওয়ার লোভ। লিন তিয়ানবাও আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, সোজা এক প্যাকেট খাবার আর এক কাপ পানীয় এগিয়ে দিল। বলল, “নাও, খেয়ে নাও, আমি উপরে যাচ্ছি কিয়াঙ্কে খুঁজতে, পরে কথা হবে।”

ওয়াং চিয়াং খুশি মনে খাবার নিয়ে বলল, “ধন্যবাদ বিশেষজ্ঞ।”

ওকে বিদায় দিয়ে লিন তিয়ানবাও সোজা প্রেমিকার অফিসে চলে গেল। যদিও পথে অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, কিন্তু কারও সঙ্গে খুব আলাপ ছিল না। তাই কেউ সামনে এসে কথা বলেনি, শুধু মাথা নেড়ে হাসল।

দুই মিনিট পর সে অফিসে প্রবেশ করল। ঢুকেই হাসিমুখে বলল, “দুঃখিত, আপনাদের অনেকক্ষণ অপেক্ষা করালাম, আশাকরি ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।”

“ছোটো লিন, তুমি বড়ই ভদ্র। কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার সময়ই নেই, দোষারোপ তো দূরের কথা! আসলে আমাদেরই লজ্জা পাওয়া উচিত, তুমি অতিথি হয়ে আমাদের এখানে এসেছ, অথচ আমরাই তোমাকে খরচ করালাম।”

বললেন চল্লিশোর্ধ এক মধ্যবয়সী ভদ্রলোক, স্বভাবত হাসিখুশি, একটু মোটা, পেটে বড় মেদ নিয়ে ঘোরেন। যাঁরা চেনেন, জানেন তিনি সহজ-সরল ও মিশুক; অপরিচিতদের চোখে হয়ত একটু অদ্ভুত। লিন তিয়ানবাও তাঁকে চেনে—প্রেমিকা আগেই পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল—তিনি প্রেমিকার সরাসরি বস, অফিস প্রধান ঝৌ চিপিং।

“ঝৌ স্যর, এতদিন আপনারা কিয়াঙ্কের খেয়াল রেখেছেন, তার জন্য ধন্যবাদ। এই সামান্য আন্তরিকতা আমার দায়িত্ব।”

“ছোটো লিন, তুমি কিন্তু আমার সেরা কর্মীকে নিয়ে যাচ্ছ! যদি কখনো জানি তুমি কিয়াঙ্কের কদর করোনি, সাবধান—আমি কিন্তু ছেড়ে কথা বলব না!”

ইউ কিয়াংয়ের পদত্যাগের খবর শুনে সহকর্মীরা হতবাক। আজকাল সরকারি চাকরির জন্য সবাই হুমড়ি খেয়ে পড়ে, সেখানে কিয়াং এক ফোঁটা আফসোস ছাড়াই চলে যাচ্ছে। তবে, প্রত্যেকের লক্ষ্য আলাদা; বোঝানোর চেষ্টা করেও পারা যায়নি, কেবল শুভকামনা জানানো ছাড়া উপায় ছিল না।

লিন তিয়ানবাও আর ঝৌ চিপিং কথা বলার সময়, অন্যরাও বসে ছিল না—ঝটপট এগিয়ে এসে প্লাস্টিকের ব্যাগ নিয়ে খাবার ভাগ করে নিতে লাগল।

“স্বামী, তোমাকে অনেক কষ্ট দিলাম,” মৃদু হাসিতে প্রেমিকা তাকাল প্রেমিকের দিকে।

“কষ্ট কিসের? স্ত্রীর সেবা করা তো কর্তব্য!” হেসে উত্তর দিল লিন তিয়ানবাও।

“দয়া করে তোমরা দু’জনে জনসমক্ষে এমন প্রেমিক-প্রেমিকা নাটক করো না তো! আমাদের মতো সিঙ্গেলদের অনুভূতির কথাও একটু ভাবো!”—এই স্বরে বলার মতো আর কেউ নেই, নিশ্চয়ই লি রুয়ো নান।

যুগলটি একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, আর চারপাশের লোকেরা তাদের হাসিমুখে দেখল। সবাই মনে মনে এই যুগলটিকে দারুণ মনে করে, এবং তাদের প্রেমে হিংসাও করে।

ওখানে কেউ বিবাহিত, কেউ অবিবাহিত, কেউ বা বিবাহবিচ্ছিন্ন। কেউ অন্ধ নয়, কেউ পাষাণও নয়; তারা অনুভব করে প্রেমিক-প্রেমিকার গভীর সম্পর্ক।

সেদিনও এরা কেউ কেউ লিন তিয়ানবাওয়ের সমালোচনা করত, ভাবত—এত সুন্দর ফুল গরুর গোবরের ওপর পড়েছে। এখন তারা সম্পূর্ণ বদলে গেছে। অবশ্য এই পরিবর্তন শুধু আজকের সামান্য আপ্যায়নের জন্য নয়, বারবার দেখা-সাক্ষাতে তাদের ধারণা বদলেছে।

এখন সবার চোখে, এই যুগল যেন স্বর্গে গড়া জুটি!