একশো আটান্ন অধ্যায়: আমি আমার মাকে বাঁচাতে যাচ্ছি

চীর বাড়ির মদ?

যুন শুয়াংয়ের সাথে সাথেই মনে পড়ে গেল, গতকাল হ্য ওয়েন চুন তাকে বলেছিল যে সুচৌয়ের প্রিফেক্টের আগমন উপলক্ষে আয়োজিত ভোজসভার প্রস্তুতি হিসেবে সে বিশেষভাবে প্রচুর অর্থ খরচ করে রান্নারকাজে ব্যবহারের জন্য দুই জার মদ কিনে রেখেছে।

এতটা কি কাকতালীয় হতে পারে?

সে কিছুক্ষণ গভীর চিন্তায় ডুবে থেকে বলল, “হতে পারে ডাকাতরা এই দুই জার মদের আসল মূল্য জানত না?”

“চীর বাড়িতে তৈরি করা মদের জারের গায়ে তাদের নিজস্ব ছাপ দেওয়া থাকে। সানইয়াং কাউন্টিতে চীর মদের বেশ নামডাক রয়েছে। যদি সে সানইয়াং কাউন্টিরই লোক হয়, তবে—

দেখা গেল কর্মীরা একে একে চলে যাচ্ছে। সেখানে শুধু বাকি রইল ফু চুন চি, লি পরিবারের ভাই-বোন, লি পরিবারের আটজন শক্তিশালী ভৃত্য এবং শি পরিবারের এক আত্মীয়।

কথা মাথায় এল যে কেকটি এখনও ফ্রিজেই রাখা হয়েছে, বের করা হয়নি। জন্মদিনের উপহার চাওয়ার কথাও সোং তিয়ানের কাছে বলা হয়নি। আজকের সমস্ত পরিকল্পনা হুট করে উপস্থিত হওয়া ইয়াং ইয়াংয়ের কারণে পণ্ড হয়ে গেছে, তাই তার মনে ক্ষোভ জমে থাকাটাই স্বাভাবিক।

সু ছিং নীরব হয়ে গেল। তার চোখের চাউনিতে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে তার নিজের বাবা এমন কথা বলতে পারবেন।

সে কেন বুঝতে পারবে না? আসলে সে শুধু সু ওয়ান ছিউয়ের ওপর অতিরিক্ত এই বোঝার সৃষ্টি করতে চায়নি। যদি তাই হয়, তবে বিশ্বাস করুন, সু ওয়ান ছিউ এ বিষয়ে এখান থেকে এত কিছু জানতে মোটেই ইচ্ছুক ছিল না।

সে জানত যে এভাবে কোনো লাভ হবে না। সে একশটি নম্বর ব্ল্যাকলিস্টে ফেলে দিলেও হান চিয়ে লি ইচ্ছা করলে একশো এক নম্বর নম্বর দিয়েও তাকে বিরক্ত করতে চালিয়ে যেতে পারে।

“অনিশ্চিত হওয়ার মতো কিছু নেই। ভবিষ্যতে আমি যদি কোম্পানিতে ফিরেও যাই, তোমার শুধু একবার বলা মাত্রই আমি সবকিছু ফেলে তোমার পাশে এসে দাঁড়াব। ব্যবসার কোনো শেষ নেই, কাজও কখনো ফুরোবে না, কিন্তু তোমার আমাকে পাওয়ার প্রয়োজন তো নির্দিষ্ট সময়ের জন্য। আমার ভয় হয় যদি সেই সময় পেরিয়ে যায়।” লু যে ইয়ান মুখ ফিরিয়ে তাকে চুমু খেল।

কথা বলতে বলতে তু ফেং ঘুরে দাঁড়িয়েই তার সামনে থাকা সেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তিকে এক লাথি মেরে দূরে ফেলে দিল।

এই পরিস্থিতি আসলে কী ধরনের, সে তা বুঝতে না পারার কোনো কারণ ছিল না। এটি নিশ্চিতভাবেই কোনো সাধক বা মার্গীয় মানুষের ক্ষতিকর জাদুর ফল।

লিন যে পেছনে ফিরে তাকাল এবং দেখল যে তার আগের অনুমানটিই ঠিক—মদটি ওই গোপন দরজা দিয়েই পাঠানো হয়েছে।

“আহা, লি সিয়াংয়ের মধ্যে ভালো কী আছে কে জানে! সোজা মেরে ফেললেই তো সব চুকেবুকে যায়।” তোতাপাখি রূপী অতিথিটি অভিযোগ করল।

ইউ চিন কোনোমতে ত্রিশ রাউন্ড লড়াই চালিয়ে গেল, কিন্তু সে মনে মনে বুঝতে পেরেছিল যে সে কিছুতেই চাও ইউনের প্রতিপক্ষ হতে পারবে না। তাই সে সুযোগ বুঝে চাও ইউন যখন তার বর্শা ফিরিয়ে নিচ্ছিল, তখন এক ভুয়া কোপ দিয়ে নিজের ঘোড়া ঘুরিয়ে বিশৃঙ্খল সেনাদলের ভেতরে ঢুকে পেছনের দিকে পালিয়ে গেল।

এই দুর্গের ভেতরে শিং ছেন চুইয়ের নিজস্ব ভূখণ্ড এবং অধীনস্থ এলাকাগুলো রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে একটি প্রথম-শ্রেণীর দুর্গ ভূখণ্ড, দুটি প্রথম-শ্রেণীর স্বাধীন দুর্গ, একটি প্রথম-শ্রেণীর জনবসতি এবং একটি রাজপ্রাসাদ।

শিয়েন আর আঙুলগুলো একটু কেঁপে উঠল, তারপর তার দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো সেই ক্রিস্টাল পাথরের টুকরোটির ওপর। তার সুন্দর মুখের ওপরে এক ধরনের আকুলতার আভা ফুটে উঠল, যা কানের দুল কেড়ে নেওয়ার সেই তীব্র ইচ্ছার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

সাধারণ মানুষ এমন পরিস্থিতিতে পড়লে খোলা মনে হার স্বীকার করে নিত এবং শাস্তিস্বরূপ তিন পেয়ালা মদ খেয়ে নিত। এরপর লিউ কুয়াং ইউয়েন এসে পরিস্থিতি সামাল দিতে কিছু কৌতুক করত এবং প্রধান বডিগার্ড ঝাং-এর পক্ষে দু-একটা মান রক্ষার কথা বলে সবাইকে হাসিয়ে বিষয়টি ধামাচাপা দিয়ে দিত।

মদের তীব্র উষ্ণতা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। প্রায় শেষ করে ফেলার পর সে মদের জারটি ছুড়ে ফেলে দিল, আর রক্তের মতো লাল রঙে বরফাবৃত ভূমি রঞ্জিত হয়ে গেল।

তুং ফাং চির প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে সি ছেন একটু লজ্জা পেয়ে লাজুক হাসল। আসলে ব্যাপারটি এমন নয় যে এটি বলা অসুবিধাজনক, বরং কথাটি বলার মতো কোনো ভাষা বা পরিস্থিতিই নেই।

দুই সেনাপতির বিশাল বাহিনী শহরটি ঘেরাও করল। এর ফলে সবেমাত্র কুয়াং চুং দখল করা উলফ অ্যালায়েন্সের পক্ষে বিদ্রোহীদের আত্মসমর্পণ করানোও কঠিন হয়ে পড়ল। কারণ [ইউ শান যুদ্ধদেবতা]-র খ্যাতি তো সর্বজনবিদিত, আর তাদের সৈন্যসংখ্যাও ছিল এক বাস্তব হুমকি। তাছাড়া শহরের ভেতরের বন্দিরাও বেশ উৎসাহিত হয়ে উঠেছিল, তারা কোনোভাবেই আত্মসমর্পণ করতে রাজি ছিল না। বিশেষ করে সেই ব্যক্তিমালিকানাধীন সৈন্যরা তাদের জেদ আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল।

এরপর নদীর পানিতে শত্রুর ছোট ছোট দলের অবয়ব দেখা গেল। একবার শত্রুর আক্রমণের শিকার হলে ওদা নোবুনাগার আজকের বিপদের আর শেষ থাকবে না। এই মুহূর্তে বাধ্য হয়ে ওদা নোবুনাগার তুরুপের তাসটি বেরিয়ে পড়ল—দশ সেকেন্ডের জন্য অপরাজেয় থাকার বিশেষ ক্ষমতা, এরপর সে ঘুরে দৌড়াতে শুরু করল। নদীর তীরে পৌঁছামাত্রই সে এক তীব্র অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা ব্যবহার করে উধাও হয়ে গেল।

চাও ইউন একা দুজনকে মোকাবিলা করল, কিন্তু তার মনে লেশমাত্র ভয় ছিল না। তার হোলোং তান বর্শা প্রচণ্ড বেগে ঘুরতে লাগল; তা যেন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউ আর বাঘের গর্জন কিংবা ড্রাগনের হুংকারের মতো ভয়ংকর হয়ে উঠল। মাত্র কুড়ি রাউন্ডের মধ্যে সে এক বর্শার আঘাতে ছিয়াও রুইকে হত্যা করল।

সাদা আলোর ভেতরে প্রবেশ করার চারপাশের পরিবেশ আবার বদলে গেল। চারদিকে জনমানবহীন এক প্রাচীন শহর। মাথার ওপরের রোদ শহরের ভেঙে পড়া দেয়ালগুলোর ওপর পড়ে ছায়া-আলোর এক অদ্ভুত নকশা তৈরি করেছে।