অধ্যায় ১৪৫: আমি নিজেই উন্মাদ গান গাই, দাম্ভিক ও উচ্চকিত

প্রথম অধ্যায়ের পরিবর্তনের পর কেমন লাগল, তা দেখে আমাকে জানাবেন। নতুন অভিজ্ঞতা হবে। পড়ার পর আমাকে জানাবেন, পরিবর্তিত প্রথম অধ্যায় এবং মূল প্রথম অধ্যায়—এই দুটির মধ্যে কোনটি পাঠকদের কাছে বেশি আকর্ষণীয় মনে হয়?

অনেকক্ষণ চিৎকার করলাম। কিন্তু কেউ একটাও ভোট দিল না। আমার তো আত্মহত্য করতে ইচ্ছে করছে।

আজকের প্রতিশ্রুত প্রথম অধ্যায় এটি!

অধ্যায় একশত পঁয়তাল্লিশ: আমি নিজেই উদ্দাম গানে, বাঁধনহারা ও উদ্ধত

একটি শীতল গুঞ্জন শোনা গেল: “তুমি দুই দেশের প্রতিনিধিত্ব করে মহাসমাবেশে যোগ দিতে এসেছো, এটি নিয়মভাঙ্গা। পালানোর কোনো উপায় নেই।”

লোকটির কথা হঠাৎ থেমে গেল। চরম আতঙ্কে চিৎকার করে সে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু প্রলয়ংকর বজ্রের মতো এক ঘুসিতে তার হাড়গোড় ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং সে উল্কাপিণ্ডের মতো আকাশে ছিটকে গেল।

“মৃত্যু কামনা করছ!” জু উঝো এক লাফে উঠে তার ইস্পাতের মতো চাবুকের মতো শক্ত পা দিয়ে লোকটির ওপর আঘাত হানলেন। বিকট শব্দে লোকটির কোমর দুভাগ হয়ে গেল, আর আকাশ জুড়ে মাংস ও রক্তের বৃষ্টি ঝরতে লাগল।

“লড়াই করতে চাও তো করো। বাজে বকো না!” জু উঝো ঠান্ডা চোখে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন।

তিনি বিশাল তিমির মতো গভীর নিঃশ্বাস নিলেন এবং আকাশ ফুঁড়ে গর্জে উঠলেন: “কে আছ লড়তে চাও!”

সেই মুহূর্তে তাঁর অদম্য সাহসিকতা আকাশ ছুঁয়ে গেল, তাঁর গর্জন মেঘ ভেদ করে অসীম উত্তেজনার জন্ম দিল। যেন আকাশে এক অবাধ্য ড্রাগন বিচরণ করছে!

মহাসমাবেশে অনেক শক্তিশালী尊 উপস্থিত ছিলেন, কিন্তু তাঁরা একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগলেন। তাঁর দাপট ও শক্তি দেখে তাঁরা তঙ্কে কুঁকড়ে গেলেন। সবাই কেবল এটাই আশা করছিল যে অন্য কেউ যেন ক্ষিপ্ত হয়ে তাঁর সঙ্গে লড়াই করতে এগিয়ে যায়, যাতে তাঁর আসল শক্তি ও গভীরতা মাপা যায়।

ঝাং ডংতিয়ানও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। তিনি পরিস্থিতি বুঝতে পেরে মনে মনে তিক্ত হাসি হাসলেন: “জু ভাই সাধারণ কেউ নন, সাধারণ নিয়ম দিয়ে তাঁকে মাপা যায় না। শত শত শক্তিশালী尊কে প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ জানানোর এমন ঔদ্ধত্য তাঁর ছাড়া আর কারই বা থাকতে পারে!”

ভাবতে ভাবতে তাঁর নিজের রক্তও যেন ফুটতে শুরু করল, মনের ভেতরে এক অদ্ভুত উদ্দীপনা জেগে উঠল! তাঁর মন চঞ্চল হয়ে উঠল এবং তিনি অবচেতনভাবেই হাত মুঠো করলেন: “জু ভাইয়ের মতো মানুষই হলো প্রকৃত বীর, তবেই না তাঁর এই সাধনা সার্থক হয়।”

জু উওয়ান এবং জু রুশু উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠেছিল। তারা এতদিন জানত জু উঝো কেবল একজন আত্মা武尊। আসলে জু家-র সেই একবারের লড়াই ছাড়া পরিবারের প্রায় কেউ জু উঝোকে কখনো লড়াই করতে দেখেনি।

কতবার তারা মনে মনে জল্পনা করেছে, কল্পনা করেছে। বড় ভাই জু উশাং-এর মুখে সেই একা তলোয়ার হাতে লিন পরিবারে ঢুকে পড়ার বীরত্বের কথা শুনে উওয়ান আগে থেকেই প্রবল আকাঙ্ক্ষা পোষণ করে আসছিল। আজ নিজের চোখে বড় ভাইকে গর্জন করে বীরদের কাঁপিয়ে দিতে দেখে উওয়ানের মনে ভক্তি ও চাওয়ার অন্ত ছিল না: “ভবিষ্যতে আমিও আমার মেজো ভাইয়ের মতো এমন বীরপুরুষ হব।”

গুয়ান লংহু সেই বাচু যুদ্ধের কথা আবার মনে করলেন। সেবার জু উঝো তাঁর পাহাড় কাঁপানো তেজ দিয়ে বাচুর যুদ্ধের দামামা বাজিয়ে দিয়েছিলেন: “বছরের পর বছর কেটে গেছে, তিনি আগের চেয়েও অনেক বেশি উদার ও সাহসী হয়েছেন! এ ধরনের মানুষই কেবল尊 উপাধির যোগ্য।”

শু গাওচেংয়ের সুন্দর মুখখানি রক্তের উত্তাপে যেন পুড়ে লাল হয়ে উঠেছিল, রক্তে ভিজে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। চরম উত্তেজনায় তিনি উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন: “দারুণ!”

বাকি সবাই চাঞ্চল্য ও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে মনে মনে ভাবল: “এই লোকটা তো ভীষণ উদ্ধত!”

কথাটি উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথে জু উঝোর কালো চোখের মণিতে একটি প্রখর তারার মতো স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠল এবং মুহূর্তেই তাঁর যুদ্ধস্পৃহা আকাশ ছুঁয়ে ফেলল!

তিনি ধীরে ধীরে ঠান্ডা চোখে চারপাশটা দেখলেন, কিন্তু কেউ লড়াইয়ে এগিয়ে এল না। জু উঝো একটু নিরাশ হলেন এবং মনে মনে ভাবলেন: “মনে হচ্ছে এই মানুষগুলো বড়জোর এইটুকুই, কীভাবে তারা আমাকে উন্নত করতে সাহায্য করবে এবং আত্মিক সাধনার অভিজ্ঞতা দেবে? বড়জোর এই, এই মাত্র।”

যুদ্ধস্পৃহা এত প্রবল হওয়ায় জু উঝোর পুরো শরীর উত্তাপে টগবগ করছিল, যেন গায়ে জল ঢাললে তা বাষ্প হয়ে উড়ে যাবে। বুকে যখন লড়াইয়ের আগুন জ্বলে উঠেছে, তখন তাকে থামানোর সাধ্য কারো নেই। তিনি আর নিজের ভেতরের এই লড়াইয়ের ইচ্ছাকে দমন করলেন না।

বুকের সমস্ত রক্ত আর বীরত্ব এক হলো, জু উঝো আর নিজের যুদ্ধস্পৃহা দমিয়ে রাখলেন না। তিনি চারপাশটা আবার দেখলেন, কেউ লড়াইয়ে আসার সাহস পাচ্ছে না দেখে তিনি পাথরের মতো কঠোর মুখে লম্বা পদক্ষেপে অন্য প্রদর্শশালাগুলোর দিকে এগিয়ে গেলেন!

“তোমরা যখন আমার সঙ্গে লড়ার সাহস পাচ্ছ না, তবে আমিই নিজে এগিয়ে এলাম।”

দর্শকরা সবাই অমঙ্গলের আশঙ্কা করল। তারা আতঙ্কে দ্রুত পিছু নিল!

আসলে গতকালের শক্তিশালী武尊দের অনেকেই ভেবেছিল সে তাদের হাতের মুঠোয়, তাকে তারা মেরেই ফেলবে। তাই তারা কেউ তাড়াহুড়ো করেনি। ছাব্বিশটি দেশ থেকে আসা武尊রাও সেখানে খুব বেশি ছিল না। তারা তাঁর প্রচণ্ড শক্তি দেখে ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল এবং সত্যিকারের শক্তিশালী কেউ আসার অপেক্ষা করছিল।

একটি প্রদর্শশালার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় জু উঝোর স্বর বজ্রের মতো সবার হৃদয়ে প্রতিধ্বনিত হলো। তিনি মাটিতে সজোরে পা ঠুকলেন।

মুহূর্তেই চারপাশ কেঁপে উঠল। তিনি এক ঘুসি চালালেন, সমস্ত শক্তি সেই এক ঘুসিতে ঘনীভূত হয়েছিল। তীব্র বাতাসে চারপাশটা কেঁপে উঠল! চোখের পলকে প্রদর্শশালার দরজা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে কাঠের গুঁড়ো হয়ে বাতাসে اড়ে গেল।

উপস্থিত সকলে আতঙ্কে বিবর্ণ হয়ে গেল। প্রদর্শশালা ভেঙে ফেলা মানে সরাসরি চ্যালেঞ্জ জানানো। অগণিত মানুষ এক শক্তিশালী尊ের দিকে তাকাল। সেই শক্তিশালী尊ের মুখ ভয়ংকরভাবে বদলে গেল, তাঁর মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল এবং বজ্রের মতো গর্জে উঠলেন: “অর্ধাসিকতা!”

জু উঝোর চোখে এক ঝাঁক তারার আলো ফুটে উঠল, তাঁর যুদ্ধস্পৃহা আর তেজ চূড়ায় গিয়ে ঠেকল। তাঁর মনে কেবল একটিই ভাবনা ছিল: “অবশেষে কেউ তো লড়াইয়ে এগিয়ে এল!”

তিনি উল্টো হাতে এক চড় মারলেন। আকাশ যেন ঢেকে গেল, এমনকি তীব্র রোদ আর আলোও সেই ছায়ায় হারিয়ে গেল, চারপাশ অন্ধকারে ঢেকে গেল! চড়টির শক্তি যেন আকাশ ও পৃথিবীকে উল্টে দিতে চাইল!

মাছি মারার মতো সেই শক্তিশালী尊ের মুখ পেতলের মতো সাদা হয়ে গেল, তিনি রক্তবমি করতে করতে মাটিতে আছড়ে পড়লেন! জু উঝোর দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ ও অপ্রতিরোধ্য। তিনি মুহূর্তেই ঘুরে দাঁড়ালেন এবং মানুষটি যেখানে পড়েছিলেন সেখানে উপস্থিত হয়ে সজোরে এক ঘুসি চালালেন সরাসরি বুকে! ইস্পাতে গড়া কোনো ঘুসিকাঘাতের মতো!

ধড়াস শব্দে লোকটির বুক লোহার ঘুসিতে ফুটো হয়ে গেল, তিনি কেঁপে উঠে মুহূর্তেই দুটি মাংসের টুকরোয় ফেটে গেলেন।

সেদিকে তাকানোর প্রয়োজনও বোধ করলেন না জু উঝো, তিনি পরের প্রদর্শশালার দিকে হেঁটে চললেন। তাঁর শীতল কথায় অসংখ্য মানুষ কেঁপে উঠল: “এখনো কি কেউ আমার সাথে লড়ার সাহস পাচ্ছ না!”

জু উঝো ঘাড় ফিরালেন। ঠান্ডা আলো ঝলকে উঠল। বিস্ফোরণের শব্দের মতো তাঁর শরীর নড়ে উঠল এবং তিনি এক ঘুসি দিয়ে প্রদর্শশালাটি গুঁড়িয়ে দিলেন! সেই ঘুসিতে বাতাসের চাপ প্রবলভাবে ওঠানামা করতে লাগল, নিমেষেই প্রদর্শশালার সামনের অংশ ধসে পড়ল এবং আত্মার শক্তির আলোয় অর্ধেক প্রদর্শশালা ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো!

“মনে হচ্ছে এই প্রদর্শশালায় আপাতত কেউ নেই!” জু উঝোর মন ছিল নির্মল, তিনি ঠান্ডা চোখে বিবর্ণমুখ尊দের দিকে তাকালেন। ঠোঁটে এক চিলতে ঠান্ডা হাসি ঝুলিয়ে বললেন: “এই লোকগুলোর তো একটুও সাহস নেই, কিসের আবার এরা尊!”

“আমি ভেবেছিলাম মহাসমাবেশে শত শত尊 জড়ো হয়েছেন, নিশ্চয়ই খুব দারুণ কিছু হবে। কিন্তু এরা তো দেখি একেবারে কাপুরুষ, লড়াই করার একটুও সাহস নেই, তবে কী যোগ্যতা আছে আমার ঘষোঁজা পাওয়ার পাথরের ভূমিকা নেওয়ার!”

“যাদের শক্তি আছে কিন্তু বুদ্ধি নেই তারা কেবল পশুতুল্য। এমনকি আত্মিক武帝 হলেও তারা পশুতুল্য। আর যাদের বুদ্ধি আছে কিন্তু সাহস নেই, তারা কাপুরুষ, সারাজীবন কেবল কাগজে কলমে বড় বড় কথা বলা দিবাস্বপ্নদ্রষ্টা।”

জু উঝো যত এই মানুষগুলোকে বুঝতে লাগলেন, ততই মহান বুদ্ধি ও সাহসের পথ পরিষ্কারভাবে অনুধাবন করলেন: “জানি কখন এগোতে হবে কিন্তু জানি না কখন থামতে হবে—এটি নির্বুদ্ধিতা। জানি কখন থামতে হবে কিন্তু জানি না কখন এগোতে হবে—এটি কাপুরুষতা।”

“যখন এগোনো ও থামা উভয় ক্ষেত্রেই নিয়ম থাকে, তবেই না তা মানুষ ও আত্মার সাধনার সঠিক পথ হয়।”

“গতকাল যারা আমাকে অপমান করেছিল এবং রাগিয়ে দিয়েছিল, তারা কেবল নিজেদের ক্ষণস্থায়ী আনন্দের জন্য তা করেছিল, কিন্তু সামনে এসে লড়াই করার কোনো সাহস তাদের নেই।” তাঁর অভিব্যক্তি ছিল বরফের মতো ঠান্ডা: “এই ইঁদুরগুলোর মতো কাপুরুষদের জিমলিন নিয়ে ছক কষার অধিকার নেই, বেঁচে থাকারও কোনো প্রয়োজন নেই, তাদের মেরে ফেলাই শ্রেয়!”

দেশগুলোর尊রা নিশ্চিতভাবেই জানতেন না যে জু উঝো সব ঝামেলা একবারে লড়াই করে শেষ করতে চান। যদি তারা জানত যে জু উঝো সমস্ত尊দের কেটে ফেলার পরিকল্পনা করেছেন, তবে হয়তো শতকরা নিরানব্বই জনই তাঁর এই ঔদ্ধত্যে হাসাহাসি করত।

মনে রাখা দরকার, ছংইউন অঞ্চলের কয়েক ডজন দেশের尊দের সংখ্যা শ’য়ের কম নয়। জু উঝো যদি তাদের মারতেও থাকেন, তবে তাঁর হাত ক্লান্ত হয়ে যাওয়ার কথা। কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, জু উঝো এমন একজন মানুষ যিনি কখনো দয়া দেখাতে জানেন না।

জু উঝোর মনের এই গোপন কথাটি যদি কেউ জানতে পারত, তবে সত্যি সত্যিই অনেকের কাছেই তাঁকে অত্যন্ত উদ্ধত বলে মনে হতো। একশ জন尊কে হত্যা করা—এমন কাজ একজন আত্মা武君ও কখনো করতে পারবে না, হয়তো কেবল কোনো আত্মা武帝ই তা করতে পারেন।

কিন্তু এই মানুষগুলো বুঝল না যে জু উঝোর মনে কোনো অন্ধ অহংকার ছিল না, ছিল কেবল রক্তে গড়া সাহসিকতা।

যদি কোনো আদর্শ ও রক্ত গরম করা উৎসাহ না থাকে, তবে শুকনো মাছের সাথে তার আর কী তফাৎ রইল।

যেহেতু তিনি সব ভেবেই নিয়েছেন, তবে জু উঝো কেন আর হাত গুটিয়ে বসে থাকবেন, সব ঝামেলা একসঙ্গেই চুকিয়ে দেওয়া যাক।

শ্বাস নেওয়া ও ছাড়ার শব্দে চারপাশটা মুখরিত হলো। যেন পরিষ্কার আকাশে বজ্রপাত হয়েছে, কিংবা নদী ছাপিয়ে জল গড়িয়ে পড়ার মতো প্রদর্শশালার কাঠের গুঁড়ো চারদিকে اড়ে গেল।

“তুমি মানুষটা এত অযৌক্তিক কেন? যে তোমার ক্ষতি করেছে তাকে গিয়ে খোঁজো। তুমি আমাদের ঝামেলা পাকাতে এসেছ কেন, তুমি তো স্পষ্টতই অত্যাচার করছ!” একজন রাগে ফেটে পড়লেন।

জু উঝো কানেই তুললেন না। তিনি আরও একবার তীব্র গর্জন করে উঠলেন, যেন একটি নীল ড্রাগন আকাশে উঠে গেছে, তাঁর শক্তির দাপট ছিল বিস্ময়কর। তাঁর কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো: “কে আছ লড়তে চাও!”

ঘটনাটি হঠাৎ ঘটেছিল, জু উঝো অত্যন্ত দ্রুত গতিতে একের পর এক দেশের প্রদর্শশালাগুলো গুঁড়িয়ে দিচ্ছিলেন,尊রা তখনো সামলে উঠতে পারেননি। এই মুহূর্তে তারা বুঝতে পারলেন যে জু উঝো একে একে সবাইকে চ্যালেঞ্জ জানানোর মতলব এঁটেছেন। তারা একই সাথে আতঙ্কিত ও রাগান্বিত হয়ে উঠলেন: “এই লোকটা কী ভীষণ উদ্ধত ও অযৌক্তিক, সে কি সত্যি নিজেকে পৃথিবীর অপরাজেয় আত্মা武帝 বলে ভেবে বসেছে!”

জনসমক্ষে এমন অবমাননা সহ্য করতে না পেরে尊দের সম্মানহানি হলো, সবাই মনে মনে রেগে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গে কেউ কেউ ধমক ও গালি দিতে শুরু করল। লম্বাটে মুখের এক বৃদ্ধ গর্জন করে লাফিয়ে উঠলেন: “উদ্ধত! তোমার মতো উদ্ধতদের আমি সারা জীবন সহ্য করতে পারিনি, আজ তোমার এই ঔদ্ধত্য ভেঙে দিতে আমিই লড়ব।”

“হুম, জীবন সম্পর্কে উদাসীন একটা মূর্ত প্রতীক, কিছু কৌশল শিখে নিজেকে পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ভাবছ! আসলে একটা দাম্ভিক ছাড়া কিছু না!” বজ্রের মতো গম্ভীর এক গলার আওয়াজে, বেগুনি মুকুট পরা এক রোগাটে মধ্যবয়সী পুরুষ আগুনের গোলার মতো লাফিয়ে উঠলেন।

“হা হা হা, আমি ভেবেছিলাম আমিই যথেষ্ট দাম্ভিক, কিন্তু এই মানুষটার সাথে তুলনা করে বুঝলাম আমি অন্ধের হাতি দেখার মতো ছিলাম। পৃথিবীতে এমন উদ্ধত ও বোকা মানুষ সত্যিই বিরল। আমি আজ তোমার সাথে লড়ব!” ছাইরঙা পোশাকের এক মধ্যবয়সী পুরুষের নাক-মুখ চওড়া, চেহারা শক্তপোক্ত ও উগ্র, তাঁর মধ্যে এক অদ্ভুত কর্তৃত্ব ফুটে উঠছিল।

“আহা, এ তো লুই尊, লি尊 এবং ঝাও尊—এই তিনজন尊!” মানুষের ভিড়ে গুঞ্জন শুরু হলো, সবাই ফিসফিস করতে লাগল।

জু উঝো ঠান্ডা হাসলেন। এই লুই, লি এবং ঝাও তিনজনই হলেন গতকাল তাঁকে সবচেয়ে বেশি অপমান করা ব্যক্তিরা। এই লুই, লি ও ঝাও তিনজনই অন্তত পঞ্চাশ বছর ধরে নাম করা武尊,武尊দের মধ্যে প্রথম সারির যোদ্ধা বলা চলে, গু ইয়্যি-র চেয়েও হয়তো তারা খুব একটা পিছিয়ে নেই!

এক মুহূর্তে সবাই আনন্দের সাথে বলতে লাগল: “লুই, লি ও ঝাও—এই তিনজন尊 যখন মাঠে নেমেছেন, তখন এই ছেলেটার মৃত্যু না হলেও চামড়া তো ছড়াবেই।”

কারণ এর আগে জু উঝো যাদের মেরেছিলেন, তারা সবাই সাধারণ武尊 ছিলেন, সমপর্যায়ের高手দের চোখে তারা গণ্যই হতো না। লুই, লি ও ঝাও একসঙ্গে লাফিয়ে পড়ার পর কিছুটা লজ্জার সৃষ্টি হলো, তারা একে অপরকে ছেড়ে দেওয়ার কথা বলতে লাগলেন: “নাকি লুই ভাই আপনিই হাত লাগান!”

ঝাং ডংতিয়ানের সারা গায়ে ভয়ের ঠান্ডা ঘাম দিয়ে উঠল, তিনি মনে মনে বললেন: “এই তিনজন লোক সত্যি মরতে বসেছে, তিনজনে মিলে লড়াই করলেও হয়তো জু ভাইয়ের সাথে পেরে উঠবে না, অথচ তারা এখনো লড়ার জন্য দরাদরি করছে।”

“দুঃখের বিষয় হলো মাত্র তিনজন। তবে একজনের চেয়েও তো তিনজন ভালো!” জু উঝোর চোখে এক চিলতে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল।

তিনি বুক ফুলিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, যা সারা আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো: “সবাই একসঙ্গে এসো, বাজে কথা কম বলো!”

ভিড় থেকে হইচই ও আতঙ্কের আওয়াজ উঠল, সবাই মনে মনে বলল: “এই লোকটার ঔদ্ধত্যের কোনো সীমানাই নেই!”

“উদ্ধত ছোকরা!” লুই尊 রেগে গেলেন।

লি尊 এবং ঝাও尊 ঠান্ডা হাসলেন: “তোমার কি এতই যোগ্যতা হলো যে আমাদের তিনজনকে একসঙ্গে মোকাবেলা করতে হবে—”

মুহূর্তেই তাদের কথাগুলো যেন কেউ মাঝপথে কেটে দিল। তিনজনই ভয়ংকরভাবে বদলে গেলেন!

কারণ বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে না পেরে জু উঝো নিজেই আক্রমণ শুরু করেছেন। যেমনটি বলে, সিংহ খরগোশ ধরতে গেলেও নিজের পুরো শক্তি ব্যবহার করে। তিনি এক ঘুসি চালালেন, যা দেখে মনে হলো যেন আকাশ উল্টে নদী গড়িয়ে পড়ছে, তাঁর স্বর ছিল ঘণ্টার মতো গভীর: “লড়াই যখন করবে, করই না!”

লড়াই করবে তো করবেই, কেন মেয়েদের মতো এত কুণ্ঠাবোধ করছ!

জু উঝোর চালচলন বদলে গেল, সারা আকাশ উত্তাপে লাল হয়ে উঠল, যুদ্ধস্পৃহা আকাশ ছুঁল, তেজের চূড়ায় পৌঁছে গেল।

চোখ মেলে তাকাতেই মনে হলো যেন কোনো ক্রুদ্ধ দেবতা, চোখ থেকে যেন আগুনের ফুলকি বেরোচ্ছে, লড়াই না করেই প্রতিপক্ষকে কাবু করার মতো সেই ভীতি। যা অনেকেরই বুক কাঁপিয়ে দিল এবং এক মানসিক আবেশ তৈরি করল!

জু উঝো একটি কথাও বললেন না, কিন্তু তাঁর হাত তোলার ভঙ্গিই বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে তিনি হত্যার নেশায় মেতে আছেন, চারপাশ রক্তে ভেসে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। ঠিক যেন জীবন্ত একটি “মৃত্যু” শব্দ।

লুই, লি ও ঝাও তিনজনই সামান্য কেঁপে উঠলেন ও ভয় পেলেন: “এই লোকটার তেজ সত্যি খুব শক্তিশালী, তবেই না এত বড় কথা বলার সাহস হয়েছে!”

আগুনরঙা কালো ছায়াটি দেখে মনে হচ্ছিল যেন গোটা শরীর একটা প্রখর আগুনে জ্বলছে। চোখের পলকে তিনি এসে পৌঁছলেন, লুই尊 ভয় পেয়ে দুহাতে ঘুসি চালালেন। আকাশ কেঁপে উঠল, তাঁর শক্তির দাপট ছিল অসাধারণ! মুহূর্তেই চারপাশের মানুষের কাছ থেকে তারিফ ও উল্লাসের আওয়াজ ভেসে এল!

“খুব ভালো! গতকাল তো বেশ সুখে কথা বলেছিলে, এবার দেখ কীভাবে তোমাকে মেরে ফেলি।” জু উঝোর চোখে তীব্র আলো জ্বলে উঠল, তাঁর অদম্য সাহস আকাশ ছুঁল এবং তিনি গর্জে উঠলেন: “আসমান ভাঙা সীলমোহর!”

দূর থেকে এক আঘাত হানলেন, আত্মার শক্তির প্রবল স্রোত যুদ্ধের কৌশলে জমা হয়ে মুহূর্তেই তার শক্তি বহু গুণ বাড়িয়ে দিল! যদিও এটি দূর থেকে ছোঁড়া একটি আঘাত, কিন্তু ঘুসি তোলার সময় ড্রাগনের গর্জনের মতো এক ভয়ংকর শব্দ চারদিকে প্রতিধ্বনিত হলো, যার ফলে অসংখ্য মানুষের কান দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল!

“কী ভয়ানক শক্তিশালী আক্রমণ, এই মানুষটা সত্যিই ভয়ংকর!” লুই尊 চরম আতঙ্কে অনুতপ্ত হয়ে উঠলেন। কিন্তু এই পরিস্থিতিতে অনুশোচনা করার সময় কোথায়, তিনি পাগলের মতো নিজের আত্মার শক্তি বাড়িয়ে দিলেন এবং সম্ভাব্য সব উপায়ে তা প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন!

যেন এক ক্ষিপ্ত ড্রাগন মুহূর্তেই মুখ খুলল, টেনে নিল ও ছেড়ে দিল, কেঁপে উঠল। লুই尊ের মুখ সাদা হয়ে গেল, তিনি তীব্র আর্তনাদ করতে লাগলেন। তাঁর মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, যা তাঁকে আরও বেশি ভয়ংকর করে তুলল।

মুহূর্তের মধ্যে “আসমান ভাঙা সীলমোহর” আঘাত হানল এবং কম্পন ও বৃদ্ধির শক্তি প্রচণ্ডভাবে বেড়ে গেল। লুই尊ের সমস্ত হাড়গোড় মড়মড় করে ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। একের পর এক রক্তের স্রোত গলা বেয়ে উঠে এল, তিনি আর টিকতে পারলেন না, দুই হাঁটু ধড়াস করে মাটিতে গেঁথে গেল এবং টানা তিন সেকেন্ড ধরে তিনি রক্ত বমি করলেন।

উল্লাস ও তারিফ হঠাৎ থেমে গেল, চারপাশ আতঙ্কে স্তব্ধ হয়ে গেল, এমনকি লুই尊ও এই কালো পোশাকের尊ের এক ঘুসিও সহ্য করতে পারলেন না! এক মুহূর্তে সমস্ত尊দের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

প্রায় একশ মিটার দূরের এক উঁচু ইমারত থেকে ছংইউন সম্রাট হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন: “চাইনান দেশের লুই尊 এক ঘুসিতেই হেরে গেলেন?”

লিউ দোংচেং কালো পোশাক পরেছিলেন, তাঁর চেহারা ও মেজাজও ছিল বেশ স্বাধীন ও মুক্ত, তিনি আরাম করে ফ্যানের হাওয়া নিচ্ছিলেন। দৃশ্যটি দেখে তাঁর চোখ কুঁকড়ে গেল: “এই লোকটা সত্যিই দুর্দান্ত, কেবল এই একটি আঘাত দিয়েই武尊দের মধ্যে তিনি প্রথম সারির মানুষ হিসেবে গণ্য হওয়ার যোগ্য। মাটির উপাদানভিত্তিক আত্মার যুদ্ধকৌশলটি তিনি নিখুঁতভাবে আয়ত্ত করেছেন। এমন নৃশংস ও ভয়ংকর শক্তি আমি জীবনে প্রথম দেখলাম।”

ইয়ে চিয়ানসিন সাদা পোশাকে অত্যন্ত মার্জিত ও সুন্দর এক যুবকের মতো লাগছিল, কিন্তু তিনি ঠান্ডা হাসলেন: “তিনি লুই尊কে এক ঘুসিতে হারালেন তো কী হয়েছে, তাঁর আত্মার শক্তিও তো প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। ভুলে যেও না, আরও দুজন আছেন।”

গু ইয়্যি পাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা মুখে গভীর অর্থে বললেন: “সম্রাট, জু উঝোর কৌশলগুলো আপনার একটু দেখা উচিত।”

ইয়ে চিয়ানসিন ঠান্ডা চোখে তাঁর দিকে তাকালেন: “যতক্ষণ না তিনি তিনজনকে হারাচ্ছেন, ততক্ষণ তিনি পাত্তা পাওয়ার যোগ্য নন।”

“হারানো?” গু ইয়্যি অবাক হলেন। তাঁর মুখে এক কৌতুকপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল এবং শেষ পর্যন্ত তিনি জোরে হেসে উঠলেন: “হারানো? হা হা হা!”

সম্রাটসহ তিনজনই ফিরে তাকালেন এবং মনে মনে ভাবলেন: “ব্যাপারটা কি অন্যরকম কিছু?”

অবশ্যই অন্যরকম। যে শত্রুকে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে এগোয়, জু উঝোর অভিধানে “হারানো” বলে কোনো শব্দই নেই! তাঁর অভিধানে লড়াইয়ের অর্থ কেবল একটিই—মৃত্যু!

লুই尊ের মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল, জু উঝো দূর থেকে আত্মার শক্তি ছড়িয়ে তাঁকে নিজের দিকে টেনে নিলেন!

মুহূর্তেই আতঙ্কিত লুই尊কে লি尊 এবং ঝাও尊-এর জু উঝোর দিকে আসার পথে ছুড়ে ফেলা হলো! ঠিক সেই মুহূর্তে জু উঝো হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, চারপাশটা আবার পোড়া গন্ধে ভরে গেল এবং তিনি আকাশের দিকে এক ঘুসি চালালেন!

এক ঘুসিতে বাতাসের ঘূর্ণি তৈরি হলো, লুই尊ের মাথাটি তরমুজের মতো ফেটে গেল, ঘুসিটি তাঁর মাথা ভেদ করে বেরিয়ে গেল এবং ঝাও尊-এর প্রবল ঘুসির সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেল!

“আহা, এমন একজন মানুষও আছে যার লড়াইয়ের কৌশল বেশ কড়া!” জু উঝো অবাক ও আনন্দিত হয়ে এগিয়ে গেলেন, একা হাতে এমন ঘুসি চালালেন যেন আকাশটাকেই ভেঙে ফেলবেন!

টপাটপ আর ধড়াস ধড়াস শব্দে বজ্রপাতের মতো আওয়াজ হতে লাগল। ছংইউন অঞ্চলে শক্তির জোরে লড়াইতে এক নম্বর বলে পরিচিত ঝাও尊 জীবনে এই প্রথম এমন একজন মানুষের মুখোমুখি হলেন যার শক্তির তীব্রতা তাঁর চেয়েও অনেক বেশি। প্রতি ঘুসিতে ঝাও尊-এর মুখ আতঙ্কে বদলে গেল: “এই লোকটার আসল পরিচয় কী, এত চরম শক্তির ঘুসি সে কোথায় শিখল!”

শুধু শক্তিই নয়, ঢেউয়ের মতো প্রবল শক্তি, যা সমস্ত ভূত-প্রেতকে দূরে সরিয়ে দেয়।

একেবারেই সাধারণ ঘুসি, সাধারণ কৌশল, কোনো ভনিতা ছাড়াই বারবার প্রয়োগ করা। ঝাও尊-এর প্রতিটি ঘুসিতেই তার ফাটলের শব্দ হচ্ছিল, কিন্তু জু উঝোর প্রতিটি ঘুসিতেই যেন আকাশ থেকে বজ্র পড়ার শব্দ হচ্ছিল। এক ঘুসি পড়তেই ওপর থেকে ঐশ্বরিক বজ্রের গর্জন শোনা যাচ্ছিল।

ঝাও尊 লড়াই করতে করতে পিছু হটতে লাগলেন। ফ্যাকাশে মুখে তাঁর দম বন্ধ হয়ে আসছিল, গলা দিয়ে বারবার রক্ত উঠে আসছিল।

লি尊 ছিলেন বাতাসের শক্তির অধিকারী, তাঁর চালচলন ছিল অদ্ভুত ও ধোঁয়াশাপূর্ণ, তিনি বারবার পিছন থেকে জু উঝোর প্রায় সুরক্ষাহীন পিঠে অতর্কিত আক্রমণ চালাচ্ছিলেন।

“এই লোকটার তো এইটুকুই ক্ষমতা।” জু উঝো একটু নিরাশ হলেন, তাঁর মনে হত্যার ইচ্ছে জেগে উঠল, তিনি হাসতে হাসতেই বললেন: “আর খেলব না!”

ঝাও尊-এর ওপর যখন জু উঝো ঝড়ের বেগে ঘুসি বর্ষণ করছিলেন, ঠিক সেই সুযোগে লি尊 তলোয়ারের আলো ছুড়ে সরাসরি তাঁর বুকে আঘাত হানতে চাইলেন!

জু উঝোর অনুভূতির ক্ষমতা কতখানি প্রখর, তিনি কি তা টের পাননি? এক নিমেষে তিনি শরীরটা ঘুরিয়ে সামনে ঘুসি চালালেন এবং পিছন দিকে পা দিয়ে লাথি মারলেন!

“আসমান ভাঙা সীলমোহর!”

সময় যেন থমকে গেল!

এক ঘুসি ও এক লাথিতে যেন গোটা আকাশের শক্তি নেমে এল, এক ঘুসি মারতেই মনে হলো যেন পৃথিবীটাকে উল্টে দিয়ে তার ওপর চেপে বসানো হলো! ঝাও尊-এর শরীর নিমেষেই ছোট হয়ে গেল, জীবন্ত অবস্থায় তাঁর দুই হাত ও দুই পা ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল, পাহাড় ভেঙে পড়ার মতো প্রবল চাপে তিনি মাটিতে মিশে গেলেন। ঝাও尊 আর্তনাদ করারও সুযোগ পেলেন না, পৃথিবী ও আকাশের ধ্বংসের মাঝে তাঁর হাড় ও মাংস চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল!

“আজকের শিক্ষা মনে থাকবে, লি ফেরার পর এর শোধ তুলবে!” লি尊 আর্তনাদ ও গর্জন করতে করতে বিদ্যুতের বেগে দূরে পালিয়ে গেলেন!

জু উঝোর মনের খুনের নেশা চরমে উঠল, চোখের ঠান্ডা দৃষ্টি হত্যার ইচ্ছায় ঘনীভূত হলো: “যে পর্যন্ত এসেছ, শেষ পর্যন্ত তো যেতে হবে। তোমাকে আমি ছাড়ছি না!”

পালানোর হলে পালিয়ে যাও, কিন্তু যাওয়ার সময় আবার হুমকি দিয়ে যাওয়ার মানে কী? লি尊-এর এই কাজ স্পষ্টতই নিজের মৃত্যু ডেকে আনা।

লি尊-এর ওই একটি কথার পর, জু উঝোর মনে যদি হত্যার ইচ্ছে একটুও না থাকত, তবুও তিনি এই লোকটার প্রাণ কেড়ে নিতেন।

বিন্দু পরিমাণ আবেগহীন সেই দৃষ্টি হঠাৎ জ্বলে উঠল, জু উঝো ঠান্ডাভাবে ঝাও尊-এর মৃতদেহটি তুলে নিলেন, আস্ত লাশ না রাখাটাই তাঁর লড়াইয়ের অভ্যাস। তিনি ঝাও尊-এর লাশের ওপর এক ঘুসি মারলেন, আর উল্কাপিণ্ডের মতো তার মাথাটি ছুটে গেল লি尊-এর দিকে!

তিনি শরীরটা এক ঝাঁকুনি দিয়ে বাতাসের বেগে ধোঁয়ার মতো লেজ তুলে তীব্র গতিতে ধাওয়া করলেন।

বাকি সবাই আতঙ্কিত ও শিহরিত হয়ে উঠল: “এই কালো পোশাকের武尊 কতখানি নিষ্ঠুর ও নির্মম, মৃতদেহটা পর্যন্ত সে ছাড়ল না!”