একশোটি জয়
বাই-C বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও ছিং ভীষণ ঈর্ষা বোধ করছিল, সেও চাইত তার প্রভু তাকে এভাবে শক্ত করে জড়িয়ে ধরুক।
কিন্তু প্রভুর তো তার চেয়েও সুন্দরী এক প্রভূ-মাতা রয়েছে, তিনি কি আর তার দিকে তাকাবেন?
এই প্রভু সত্যিই ভীষণ ভালো।
এমন প্রভুর কাছে আত্মসমর্পণ করায় তার মনে বিন্দুমাত্র আফসোস নেই।
তিনি লম্বা ও সুদর্শন, অত্যন্ত শক্তিশালী, আবার নিজের মূল্যবান সময় ব্যয় করে তার শক্তি বাড়াতে সাহায্য করতে প্রস্তুত।
গত কুড়ি বছরেরও বেশি সময়ে সে এমন ভালো মানুষের মুখোমুখি কখনো হয়নি।
প্রভু যদি চান, সে যেকোনো মুহূর্তে নিজেকে সঁপে দিতে প্রস্তুত।
...
দশ দিন পর, চিয়াং ছেন, হু লিয়ে না এবং শিয়াও ছিং—এই তিনজন নরকীয় হত্যা-মঞ্চে এসে পৌঁছাল।
তারা ইতিমধ্যে বিশ দিনের বেশি সময় নষ্ট করেছে, তাই যত দ্রুত সম্ভব জয়ের সংখ্যা বাড়িয়ে নিতে হবে।
চিয়াং ছেন সত্যি সত্যি এই হত্যা-নগরে কয়েক বছর কাটিয়ে দিতে চান না।
তার পরিকল্পনা হলো এক বছরের মধ্যে যেকোনো মূল্যে একশোটি জয় অর্জন করা, তারপর সেই নরক-পথের দিকে পা বাড়ানো।
তিনজন মিলে টানা দশ ঘণ্টা নরকীয় হত্যা-মঞ্চে অবস্থান করল এবং হত্যা-মঞ্চ বন্ধ হওয়ার পরই কেবল সেখান থেকে প্রস্থান করল।
মাত্র একদিনের মধ্যে, চিয়াং ছেন পাঁচটি ম্যাচে, হু লিয়ে না চারটি ম্যাচে এবং শিয়াও ছিং-ও সমানভাবে চারটি ম্যাচে অংশগ্রহণ করল।
মূলত শিয়াও ছিংয়ের পরিকল্পনা ছিল বছরে একবার মাত্র নরকীয় হত্যা-মঞ্চের লড়াইয়ে অংশ নেওয়ার, কিন্তু যখন সে জানতে পারল যে চিয়াং ছেন হত্যা-নগর ছেড়ে যাওয়ার আগে একশোটি জয় অর্জন করতে চান, তখন সেও একটি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
সেও একশোটি জয় অর্জন করবে এবং চিয়াং ছেনের সঙ্গে এই স্থান ত্যাগ করবে।
যদি আগের কথা ভাবা হতো, তবে সে একশোটি জয় অর্জনের কথা কল্পনাও করতে পারত না, কিন্তু চিয়াং ছেনের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার পর থেকেই তার আত্মবিশ্বাস দ্রুত বাড়তে শুরু করেছিল।
...
সময় জলের মতো বয়ে চলে।
চিয়াং ছেনের যত্নশীল প্রশিক্ষণের সুবাদে, দুই তরুণীর কৌশল দিন দিন আরও নিখুঁত হয়ে উঠেছিল, এমনকি তারা হুন্দুয়োলো স্তরের পাপিষ্ঠদের পর্যন্ত হত্যা করেছিল।
এক বছর পর।
চিয়াং ছেন ইতিমধ্যে নিরানব্বইটি জয় অর্জন করেছেন, হু লিয়ে না আটানব্বইটি জয় পেয়েছেন এবং শিয়াও ছিং অর্জন করেছে সত্তরটি জয়।
এমন নয় যে শিয়াও ছিংয়ের সেই সামর্থ্য ছিল না, বরং যত দিন যাচ্ছিল, উপযুক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী খুঁজে পাওয়া ততটাই কঠিন হয়ে উঠছিল।
সে সহজ পথ হিসেবে চ্যালেঞ্জ করা থেকে বিরত থাকল এবং সেই সুযোগটি চিয়াং ছেন ও হু লিয়ে নাকে ছেড়ে দিল।
বর্তমানে সে যে কটি জয় অর্জন করেছে, তা দিয়ে সে হত্যা-নগরে আরও কয়েক দশক অনায়াসে বেঁচে থাকতে পারবে। যখন চিয়াং ছেন ও হু লিয়ে না চলে যাবে, তখন সে বাকি একশো জয়ের লক্ষ্য পূরণে নেমে পড়বে।
চিয়াং ছেন ও হু লিয়ে না-র বর্তমান যুদ্ধরেকর্ড অনুযায়ী, তারা দুজনে বহু আগেই হত্যা-নগরের এমন এক অস্তিত্বে পরিণত হয়েছিল, যার মুখোমুখি হতে কেউ সাহস পেত না।
এখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছিল যে, শুধু তাদের দুজনকে নরকীয় হত্যা-মঞ্চে প্রবেশ করতে দেখলেই পুরো দিনের জন্য অন্য কেউ আর সেখানে পা রাখার সাহস পেত না।
নরকীয় হত্যা-মঞ্চই হলো হত্যা-নগরের রক্তিম মারিয়ার প্রধান উৎস, তাই তারা স্বাভাবিকভাবেই কাউকে অংশগ্রহণ না করার এই পরিস্থিতি দেখতে চাইত না এবং বাধ্য হয়ে গোপনে চিয়াং ছেনের সঙ্গে আলোচনা করল।
চিয়াং ছেন ও হু লিয়ে না-র লড়াইয়ের সময়সূচি এখন থেকে হত্যা-মঞ্চ নিজেই নির্ধারণ করবে এবং তাদের অংশগ্রহণের খবর আগে থেকে প্রকাশ করা হবে না।
অবশ্য এমন লড়াই কয়েক দিন পর পর এবং সম্পূর্ণ এলোমেলোভাবে নির্ধারণ করতে হতো, নতুবা সেই পাপিষ্ঠরা আজও নরকীয় হত্যা-মঞ্চে প্রবেশ করার সাহস পেত না।
চিয়াং ছেন ও হু লিয়ে না দুজনেই বিশেষ উপাধিতে ভূষিত হয়েছিল; হু লিয়ে না-কে ডাকা হতো নরক-দূত বলে, আর চিয়াং ছেন পরিচিত হন রক্ত-দানব নামে।
পাপিষ্ঠরা হু লিয়ে না-র চেয়ে চিয়াং ছেনকে অনেক বেশি ভয় পেত, কারণ তার প্রতিটি লড়াইয়ের সময় তিনি কয়েকজনের শরীরের সমস্ত রক্ত চুষে নিতেন।
এই ধরনের নিষ্ঠুর ও রক্তপিপাসু পদ্ধতি মানুষের পিঠের চামড়া শক্ত করে তুলত, তাই তিনি রক্ত-দানব উপাধি লাভ করেছিলেন।
"দিদি, সতর্ক থেকো," চিয়াং ছেন হেসে বললেন।
"চিন্তা কোরো না, আমার ফেরার অপেক্ষা করো," হু লিয়ে না আশ্বস্ত করার মতো একটি দৃষ্টি দিয়ে ছোট ভবনটি একা ছেড়ে নরকীয় হত্যা-মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।
আজ হত্যা-মঞ্চ তার জন্য একটি লড়াইয়ের ব্যবস্থা করেছে, সে উপস্থিত হলেই লড়াই শুরু হয়ে যাবে।
এই লড়াইয়ে জয়ী হলেই সে নিরানব্বইটি জয় পূর্ণ করবে, আর একশো জয়ের মাইলফলক ছুঁতে বাকি থাকবে মাত্র একটি ম্যাচ।
আর চিয়াং ছেনের পরবর্তী ম্যাচ রয়েছে আগামীকাল, আগামীকালই তিনি একশোটি জয় পূর্ণ করবেন।
হু লিয়ে না-কে হত্যা-মঞ্চে প্রবেশ করতে দেখতে দেখতেই তিনি নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।
হু লিয়ে না-র বর্তমান শক্তি অনুযায়ী, তাকে নিয়ে অতিরিক্ত দুশ্চিন্তা করার আর কোনো প্রয়োজন নেই।
...
পাঁচ দিন পর, নরকীয় হত্যা-মঞ্চের ভেতর, চিয়াং ছেনের মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি ঝুলছিল, তিনি শিয়াও ছিংকে সঙ্গে নিয়ে দর্শকাসনে বসে মঞ্চের ভেতরের হু লিয়ে না-কে দেখছিলেন।
এটি ছিল হু লিয়ে না-র একশোতম ম্যাচ, এই লড়াইয়ে জিতলেই তারা নরক-পথে প্রবেশ করতে পারবে এবং হত্যা-নগর ছেড়ে যেতে পারবে।
হত্যা-নগরে এক বছরেরও বেশি সময় কাটানোর পর, চিয়াং ছেন অনেক বেশি পরিপক্ব হয়ে উঠেছিলেন, তার মুখ থেকে সেই বালখিল্য ভাব পুরোপুরি মুছে গিয়েছিল।
তার স্পষ্ট ও ধারালো মুখের আদল, তলোয়ারের মতো পাতার দুটি ভুরু এবং তার নিচে যেন তারকাময় রাতের মতো গভীর দুটি চোখ—সব মিলিয়ে তার পুরো শরীর থেকে প্রাকৃতিকভাবেই এক অধিপতিসুলভ ও অপরাজেয় আত্মবিশ্বাস ঝরে পড়ছিল।
পাশে বসা শিয়াও ছিংয়ের চোখ এক মুহূর্তের জন্যও চিয়াং ছেনের মুখ থেকে সরছিল না, সে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল এবং তার মনে হঠাৎ করেই এক তীব্র বিষাদের সুর বেজে উঠল।
শুরুতে সে যদি চিয়াং ছেনের শুধু রূপের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে থাকে, তবে গত এক বছরে চিয়াং ছেন পুরোপুরি তার মন দখল করে নিয়েছিলেন।
সে কখনো চায়নি চিয়াং ছেন তাকে গ্রহণ করুন, কেবল চিয়াং ছেনের পাশে থাকতে পারলেই সে নিজেকে অত্যন্ত সৌভাগ্যবতী বলে মনে করত।
"প্রভু, শিয়াও ছিং আপনাকে ছাড়তে বিন্দুমাত্রও চায় না," শিয়াও ছিং অত্যন্ত বেদনাহত স্বরে বলল।
অবশেষে রণক্ষেত্র থেকে চোখ ফিরিয়ে চিয়াং ছেন পাশে বসা শিয়াও ছিংয়ের দিকে তাকালেন এবং মনে মনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
শিয়াও ছিংয়ের মনের কথা তিনি কেন বুঝতে পারবেন না? এমনকি হু লিয়ে না-ও এই বিষয়ে পুরোপুরি ওয়াকিবহাল ছিল।
এই মেয়েটি, যে বয়সে তার চেয়ে আঠারো বছরের বড়, সে তার প্রেমে গভীরভাবে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছে।
"সৌন্দর্য আর শক্তি কি সত্যিই মেয়েদের মনে এত গভীর প্রভাব ফেলে?" তিনি মনে মনে নিজেকেই প্রশ্ন করলেন।
অথচ তিনি তো মেয়েটির কাঙ্ক্ষিত সেই ভালোবাসা ফিরিয়ে দিতে পারছেন না।
"প্রভু, শিয়াও ছিং আর কোনো বাড়তি আশা করে না, শুধু আপনার পাশে থাকতে পারলেই আমি পুরোপুরি তৃপ্ত," শিয়াও ছিং যেন চিয়াং ছেনের মনের ভাব বুঝতে পেরে দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
চিয়াং ছেন হেসে বললেন, "তুমি তো ইতিমধ্যে সত্তরটি জয় পেয়ে গেছ, একশো জয় পেতেও খুব বেশি দেরি নেই। তবে তুমি যখন একশো জয় পূর্ণ করবে, তখন হত্যার রাজা হয়তো তোমাকে সহজে নরক-পথ দিয়ে যেতে দেবেন না, তুমি চাইলে হত্যা-নগরের সম্মানিত অতিথি হওয়ার পথ বেছে নিতে পারো, তাতেও তুমি স্বাধীনভাবে হত্যা-নগরে আসা-যাওয়া করতে পারবে।"
"হুম, আমি যত দ্রুত সম্ভব কাজ শেষ করে আপনার কাছে চলে আসব।"
"তুমি বাইরে বেরিয়ে তিয়ানদৌ শহরে আমার জন্য অপেক্ষা কোরো, আমি ঠিক তোমাকে খুঁজে নেব," চিয়াং ছেন নির্দেশ দিলেন।
"হুম।"
ঠিক সেই মুহূর্তেই হত্যা-মঞ্চ থেকে একটি মর্মান্তিক আর্তনাদ ভেসে এল।
শেষ প্রতিদ্বন্দ্বীর বুক চিরে দিল হু লিয়ে না-র ধারালো তলোয়ার এবং সে ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
হু লিয়ে না-র শ্বাস-প্রশ্বাস কিছুটা এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, তার মসৃণ কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠেছিল। এই শেষ প্রতিদ্বন্দীর শক্তি হুন্দুয়োলো স্তরের মধ্যেও বেশ শক্তিশালী পর্যায়ে ছিল, তাই এই জয় তার জন্য মোটেও সহজ ছিল না।
সে অবশেষে একশোটি জয় সম্পন্ন করল, তার শরীর থেকে এক বিশাল হত্যা-ইচ্ছা বা রক্তপিপাসু aura ছড়িয়ে পড়ল, যা বাস্তবে রূপ নিয়ে শূন্যে একটি বিশাল ঘূর্ণাবর্ত সৃষ্টি করল।
লড়াই শুরু হওয়ার পর থেকেই নরকীয় হত্যা-মঞ্চের ভেতরে মানুষ অবিরাম ভিড় করছিল।
এখন যেহেতু হু লিয়ে না একশোটি জয় অর্জন করে ফেলেছে, ভবিষ্যতে সাধারণ মানুষ আর ভয়ে নরকীয় হত্যা-মঞ্চে প্রবেশ করা থেকে বিরত থাকবে না।
এই ঐতিহাসিক মুহূর্তটি প্রত্যেকে নিজের চোখে দেখতে চাইছিল।
এই মুহূর্তে, বিশাল নরকীয় হত্যা-মঞ্চের দর্শকাসনে বসা অগণিত পাপিষ্ঠ হু লিয়ে না-র প্রকাশিত সেই প্রমত্ত হত্যা-ইচ্ছার চাপে প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়েছিল।
পুরো প্রাঙ্গণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, প্রত্যেকেই হু লিয়ে না-র শরীরের সেই ভয়ংকর হত্যা-শক্তির সামনে স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল।
চিয়াং ছেন হোক কিংবা হু লিয়ে না—হত্যা-নগরে তারা দুজনে মিলে হাজার হাজার মানুষকে হত্যা করেছিল, যার ফলে তাদের শরীরে জমে ওঠা হত্যা-শক্তি এক ভীতিপ্রদ পর্যায়ে পৌঁছেছিল।
শুধু এই হত্যা-শক্তির উপস্থিতিই সমস্ত পাপিষ্ঠদের অন্তরে কাঁপন ধরানোর জন্য যথেষ্ট ছিল।
"অভিনন্দন, তরুণ নরক-দূত," একটি গম্ভীর ও তীক্ষ্ণ স্বর হঠাৎ করেই চারদিক থেকে প্রতিধ্বনিত হয়ে উঠল।
হু লিয়ে না-র শরীর থেকে বেরিয়ে আসা সেই বিশাল হত্যা-ইচ্ছা এই কণ্ঠস্বর ভেসে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই যেন পেছনের দিকে আবর্তিত হলো এবং জোর করে তার শরীরের ভেতরে ফিরিয়ে নেওয়া হলো।
তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে আতঙ্কে শূন্যে দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।