একশো উনিশ অধ্যায়: সম্পূর্ণ বিজয় এবং দেরিতে আগত মুক্তিদাতা

একশো উনিশতম অধ্যায়: সম্পূর্ণ বিজয় এবং দেরিতে আসা সাহায্যকারী

প্রাচীন যুগের যুদ্ধে প্রকৃত বড় ক্ষয়ক্ষতি তখনই ঘটে যখন এক পক্ষ পিছু হটে এবং অপর পক্ষ তাদের পেছনে ধাওয়া করে। পাঁচতলা গ্রামটির একটি ছোট পাথরের দুর্গ এবং কয়েক শত উত্তর থেকে আসা তাতার ঘোড়সওয়ার ডাকাতদের সঙ্গে সংঘটিত এই লড়াইকে যুদ্ধ বলা যায় কিনা, তা নিয়ে সন্দেহ আছে।

তবে ইয়াং দা এবং পাঁচতলা গ্রামের দশের বেশি হান্তার যখন দুপাশের ছাদে উঠে তাতার ডাকাতদের প্রধান দারুলকে গুলি করে হত্যা করল, তখন থেকেই সেই তাতার ডাকাতেরা ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল। প্রথমবারের মতো যুদ্ধে নেমে কিছু তরুণ বমি করতে শুরু করল, কেউ কেউ ভয়ে কাঁপছিল, তবুও অনেকেই গুলি চালাতে পারছিল।

তরুণরা দড়ি ও বড় তরোয়াল হাতে নিয়ে দরজার সামনে জমে থাকা তাতার ডাকাতদের পিছনে লেগে পড়ল। মঙ্গোলিয়ার তীর্থভূমির বক্র তরোয়ালগুলো ঢাল পরিহিত লোহার সৈন্যদের আঘাত করতে পারছিল না, কিন্তু লোহার সৈন্যদের অস্ত্র সহজেই তাতারদের চামড়ার পোশাক ও হালকা বর্ম ছেদ করতে পারছিল। যদিও কেউ চতুর ছিল, তবে বড় আগুনের আলোয় যখন তারা মাথা তুলে ধরত, তখনই ছাদের হান্তাররা তাদের লক্ষ্য করে গুলি করত।

পুরনো সেনানায়কের নেতৃত্বে কয়েক দশজন এখনও যুদ্ধে নামার সুযোগ পায়নি। জিয়াং ফেং পেছনে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে শ্বাস নিচ্ছিলেন, মন শান্ত করছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, শত্রুর প্রধান তাঁর সঙ্গে একান্তে লড়াই করবেন, কিন্তু ভাবেননি যে শত্রু ইতিমধ্যে পরাজিত হয়ে দাঁড়িয়েছে।

জিয়াং ফেং হাসল কয়েকবার, হঠাৎ কিছু শুনে তার মুখ ভাবল, পাশের অস্ত্র হাতে উত্তেজিত লোকদের চিৎকার করল:

“দ্রুত আগ্নেয়াস্ত্রের গুলির গুঁড়ো ভর্তি করো, দ্রুত!”

পাশের ঝাং লিয়াং কিছু জিজ্ঞেস করতে গিয়ে রঙ পাল্টে গেল, পুরনো সেনানায়কও তাই করল। ইয়াং দা ছাদ থেকে নেমে লোহার দেয়ালের ওপরে উঠে নিচে তাকিয়ে হঠাৎ ফিরে এসে জিয়াং ফেংয়ের কাছে গিয়ে ফিস ফিস করে বলল:

“নিচে অনেক লোক পাহাড়ে উঠে আসছে।”

“তাতারদের নিয়ে এখন মাথা ঘামাও না, জায়গা খালি করো।”

যারা সহজে হত্যা করছিল তাদের মধ্যে লোহার সৈন্যরা সতর্ক হয়ে পিছিয়ে গেল। ভীতি ও হতাশায় ভরা তাতার ডাকাতেরা যখন আর চাপ দেওয়া সম্ভব না দেখে, দ্রুত ঘনঘন হওয়া দুর্গের দরজার দিকে দৌড় দিল। প্রথমে তারা তিনশোর বেশি ছিল, এখন মাত্র ছয়ষট্টি বেঁচে ছিল।

জিয়াং ফেংয়ের মুখ ভার হয়ে গেল। এতক্ষণে তাদের পরাজিত করতে লোহার সৈন্য ও শিকারিরা প্রায় সব শক্তি শেষ করে দিয়েছে। নতুন আসা দলটি কে? কী করে তার সময়ের অভিযান এখানেই শেষ হয়ে যাবে?

ঝাং লিয়াং দরজার কাছে দৌড়িয়ে গিয়ে, সবাইকে নির্দেশ দিল যে ভাঙা দরজাটি দ্রুত আটকে দিতে। ঘরের বউমারা লুকিয়ে থাকার পরিবর্তে বাড়ির বিভিন্ন ব্যবহারযোগ্য জিনিস নিয়ে এসে সাহায্য করল। জিয়াং ফেং পিছন থেকে লোহার সৈন্যদের আগ্নেয়াস্ত্র ভর্তি করতে বলছিলেন।

যেভাবেই হোক, যুদ্ধটা লড়াই করতে হবে। দরজাটি ছোট, তাই দ্রুত নানা জিনিস দিয়ে আটকে দেওয়া হল। পুরনো সেনানায়ক আগ্নেয়াস্ত্রের কার্যকারিতায় বিশ্বাস করছিলেন, কারণ আগে তাতারদের লোহার বর্মধারী সৈন্যরা আগ্নেয়াস্ত্রের গুলিতে ছিদ্র হয়েছে, যা প্রত্যক্ষ দেখেছে।

লোহার সৈন্যরা দুর্গের ছাদের উপরে উঠল, সেখানে আগ্নেয়াস্ত্র বসিয়ে পাহাড়ের রাস্তার দিকে দেওয়াল বরাবর দাঁড়ানো গেল মাত্র বিশজনের। জিয়াং ফেং নীচে থেকে চিন্তা করে দলকে ছয় ভাগে ভাগ করল—একদল গুলি চালাবে, একদল তরোয়াল দিয়ে রক্ষা করবে, বাকি চারদল গুলির গুঁড়ো ভর্তি করবে এবং পালাক্রমে গুলি চালাবে।

তিনি নিজেও একটি লম্বা ভালা নিয়ে দুর্গের প্রাচীরে উঠল। এখন দুটো বড় আগুনের গর্তের জ্বালা তেজস্বী অবস্থায় ছিল। লোহার সোল্ডিয়াররা কয়েকজন বউমার সঙ্গে কাঠ জ্বালাচ্ছিলেন। দুর্গের বাইরে এবং পাহাড়ের পথের মাঝখানে আলো ছড়াচ্ছিল।

পাহাড়ের নিচের সরকারি সড়কে প্রদীপ্ত মশাল বহনকারী একটি দীর্ঘ সজ্জিত দল দেখা যাচ্ছিল, যাদের সংখ্যা নিঃসন্দেহে কম নয়। জিয়াং ফেং মুগ্ধ হয়ে ভাবল, আধুনিক সময়ে সে জানত না যে প্রাচীন জিয়াংজিং সাম্রাজ্যের সময় মঙ্গোলীয় ঘোড়সওয়ার আক্রমণ হয়েছিল।

হঠাৎ পাহাড় থেকে পালিয়ে যাওয়া তাতাররা আবার প্রাণপণে ফিরে এল। লোহার সৈন্যরা কোনও আদেশের অপেক্ষা না করে আগুনের দড়ি জ্বালিয়ে দিল। দুর্গের দেয়াল থেকে মাত্র দশ পা দূরে তারা আগ্নেয়াস্ত্র থেকে গুলি ছুড়ল, এইবার কিছু আগ্নেয়াস্ত্র ছিল বিশেষ, যেগুলো লোহা ছিটিয়ে গুলি করতে সক্ষম।

তবে দশ পায়ের মধ্যে গুলির গতি ও শক্তি ভয়ানক। লোহার বালি ছিটিয়ে যেভাবে নিচে দাঁড়ানো লোকদের শরীর ছিদ্র করল, তাতে তারা যেন ছাঁকনি হয়ে গেল।

অগ্রসর হওয়া অসম্ভব, পিছু হটাও যায় না, পঁইত্রিশ জন নিচে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। দ্বিতীয় দল আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ে প্রাচীরে উঠল। এবার লক্ষ্য ছিল নিচে থাকা তাতাররা নয়, বরং আসন্ন দলগুলো।

হঠাৎ কেউ চিৎকার করে বলল:

“ঝাং লিয়াং, তুই বেঁচে আছিস তো!”

এই শব্দ শুনে পাশের বড় তরোয়াল হাতে ঝাং লিয়াংয়ের শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল। সে ছাদের উপর বসে পড়ল এবং দ্বিতীয় দলের লোহার সৈন্যদের চিৎকার করল:

“আগুনের দড়ি নিভিয়ে দাও।”

তারপর চিৎকার করে বাহিরে বলল:

“বাবা, আমি বেঁচে আছি, একটুও আঘাত লাগেনি!”

দেয়ালের ওপর দাঁড়ানো লোহার সৈন্যরা নিচে আগুনের ড্রাগন দেখতে পেল, পুরো সজ্জিত জিংইং ঘোড়সওয়ার দল এবং কিন্নি-ই ওয়েই রাইডাররা। তারা আগুনের দড়ি নিভিয়ে মুহূর্তেই উল্লাসে চিৎকার করতে লাগল, মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে যাওয়ার আনন্দে ফেটে পড়ল। কেউ চিৎকার করল, “রক্ষা পেয়েছি, রক্ষা পেয়েছি।”

জমিতে মাথা নিচু করে কাঁপতে থাকা তাতাররা হান্দি ভাষা বুঝত না। যদি বুঝত, তবে নিশ্চয়ই রাগে মারা যেত। এই রাত সবসময় আমাদের ওপর আক্রমণ হয়েছে, সাহায্যের ডাক আমাদেরই দেওয়া উচিত ছিল!

জিয়াং ফেং হাতের ঢাল নিয়ে প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে নিচে চিৎকার করল:

“আমি পাঁচতলা গ্রামের ঝাং দারোগা, আমি জিয়াং ফেং, দুর্গটি নিরাপদ!”

জিংইং ঘোড়সওয়াররা দ্রুত ঘোড়া থেকে নেমে মাটিতে লুটিয়ে থাকা তাতার ডাকাতদের বেঁধে ফেলে পাশে ফেলে দিল। নিচে দাঁড়ানো লোহার সৈন্যরা বাইরে কথোপকথন শুনে বুঝল সব ঠিক আছে। এই তরুণ যোদ্ধারা যাদের তারা রাতে এক রাক্ষস মনে করত, এখন যুদ্ধের ক্লান্তিতে হাত পা নরম করে মাটিতে বসে আছে। কেউ জোরে হাসছে, কেউ কাঁদছে।

শুধু ইয়াং দা এবং কয়েকজন মধ্যবয়সী হান্তারা শান্ত ও স্থির ছিলেন, লম্বা কাঠির সাহায্যে দুর্গের দরজায় জমা জিনিস সরাচ্ছিলেন। সেখানে মরা তাতারদের মৃতদেহ পড়ে ছিল। জিংইং ঘোড়সওয়াররা রক্তাক্ত দৃশ্যের অভিজ্ঞ, দলটি এসে পুরো গ্রাম পরিষ্কার করতে শুরু করল।

জিংইং ঘোড়সওয়ারদের সাতশো সদস্যের দল এসেছিল। নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন ও নামের একজন হাজারি। ঝাং লিয়াংয়ের পিতা, কিন্নি-ই ওয়েইয়ের শতরিপু ঝাং ঝেন তাদের সঙ্গে ছিলেন। পাঁচতলা গ্রামের পাথরের দেয়ালের ভেতরে মৃতদেহ আর জমাট বাঁধা রক্ত ছড়িয়ে ছিল। শীতকাল হওয়ায় গন্ধ কম, তবু বাইরে পরিস্থিতি খুবই অস্বস্তিকর।

পুরনো সেনানায়ক তাঁর ঘর ছেড়ে জিয়াং ফেং, ও হাজারি ও ঝাং ঝেনকে জায়গা দিয়েছিলেন। বসার পর ইয়াং দার বউমা জিয়াং ফেংয়ের গাড়ি থেকে এনেছিল চা পাতা, গরম জল দিয়ে চা তৈরি করে নিয়ে আসল।

আলোচনা থেকে জানা গেল, ঝাং ঝেন ও পাঁচ শহরের সেনাবাহিনীর ভাই একসঙ্গে মদ পান করতে গিয়ে শহরের বাইরে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো আলোচনা করছিলেন। ঝাং ঝেনের ভাই, অর্থাৎ ঝাং লিয়াংয়ের চাচা বললেন, শহরের বাইরে সরকারি সড়কের কাছে গ্রাম ও বণিক দলের ওপর আক্রমণ হয়েছে।

একটি ছোট গ্রাম ধ্বংস হয়েছে, আর একটি খাদ্যবাহী বণিক দল মাঝপথে লুটপাট হয়েছে। পাঁচ শহরের সেনাবাহিনী এই ধরনের ঘটনার প্রথমবার মুখোমুখি নয়, তাই তারা নিশ্চিত যে আবারও কিছু তাতার ডাকাত সামষ্টিক লুটপাট করছে। তবে ধ্বংস হওয়া গ্রামগুলো ছিল গরীব মানুষের বসতি, কেউ অভিযোগ করেনি, তাই তারা খুব একটা মনোযোগ দেয়নি। তাতাররা বুধিমানের মতো নয় যে রাজধানী ছুঁতে আসবে।

ঝাং ঝেনের মনে সন্দেহ হয়। রাতে ঝাং লিয়াং বাড়ি ফিরে আসেনি, যখন সে হুইফং লাউয়ে মদে লুটপাটের মাংস কিনছিল, তখন জানতে পারে যে সে শহরের বাইরে গ্রামে খাদ্য সরবরাহ করছিল। পাঁচতলা গ্রামের কথা ঝাং লিয়াং বলেছিল, তখন সবাই ভেবেছিল জিয়াং ফেং শখের বশে এসেছে, তাই গুরুত্ব দেয়নি।

দুপুরে শুনল শহরের বাইরে তাতারের ডাকাত দলের কথা। এখন তার ছেলে শহর থেকে বেরিয়ে গেছে, তাই তার হৃদয় অস্থির হয়ে উঠল। দৌড়ে ভাইয়ের কাছে গেল জানতে, তিয়ানজিন গার্ডের একটি অফিস থেকে নথি এসেছে যে সেখানে একটি খাদ্যবাহী বণিক দল লুটপাট হয়েছে, কর্মচারী ও গাড়ি নিহত হয়েছে।

বণিক দলটি সরকারি সড়কের পাশে একটি ছোট গ্রামে খাদ্য সরবরাহ করছিল। ঝাং ঝেন বুঝতে পারল যে তাতার ডাকাতেরা সম্ভবত পাঁচতলা গ্রামের আশপাশের এলাকায় কাজ করছে। সাত-আটটি বড় গাড়ি সম্পূর্ণ মালামাল ভর্তি, মাত্র কয়েকজন লোক, যেন অন্যদের বলছে ‘দ্রুত আসো, লুটপাট করো।’

উদ্বিগ্ন ঝাং ঝেন দ্রুত লোক নিয়ে শহর থেকে বেরিয়ে পরিস্থিতি দেখতে চাইল। রাতের বেলা রাজধানীর নয়টি শহর বন্ধ হয়ে যায়, শহর থেকে বেরোনোর দরজা বন্ধ থাকে। গভীর রাতে গাড়ি মন্ডলীর একজন ছোট অফিসার এসে ঝাং ঝেনকে জাগিয়ে বললেন যে ঝাং ইয়ং উপদেষ্টা বিষয়টি জানেন এবং এখনই রক্ষা করতে যেতে হবে।

তারা দুই জন কাঁধে পরিচয়পত্র নিয়ে শহরের দরজা খুলে দিলেন, শহরের বাইরে একটি হাজারির ঘোড়সওয়ার দল নিয়োগ করল। তারা সরকারি সড়ক ধরে অনুসন্ধান শুরু করল। দলের মধ্যে একজন অভিজ্ঞ সন্ধানকারী ছিল, পথ চলতে চলতে পাশের চিহ্ন পরীক্ষা করছিল এবং রাস্তায় জিজ্ঞাসা করছিল। তাদের সিদ্ধান্ত স্পষ্ট হল।

প্রায় তিনশো জনের একটি ঘোড়সওয়ার দল সরকারি সড়কের ধারে একটি গাড়ি দলের পিছু দিচ্ছে। উদ্বিগ্ন ঝাং ঝেন ও জিংইং ঘোড়সওয়াররা দ্রুত পাঁচতলা পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছালেন, তখনই পাহাড় থেকে যুদ্ধের চিৎকার শুনতে পেলেন।

“আমি রক্ত দেখেছি। জুয়ানহুয়ার কাছে তাতারদের সঙ্গে লড়াই করেছি। ভয় পাই না, ভাই, তত্কালীন পাহাড়ের নিচে যুদ্ধের শব্দ শুনে আমার চোখ অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল, প্রায় ঘোড়া থেকে পড়ে যেতাম। ভাবিনি, ভাবিনি...”

মমতাময়ী ঝাং ঝেন হাঁটু থাপ্পড় দিয়ে নির্গত হলেন, পাশে ও হাজারি জিয়াং ফেংয়ের গুণমান বুঝে চা পান করে জোর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন:

“জিয়াং ভাই, তোমাদের গ্রামে কতজন লোক লড়াই করতে পারে?”

“হ্যাঁ, প্রায় একশো পঞ্চাশ?”

“কিভাবে সম্ভব? একশো পঞ্চাশ সাহসী লোক দুইশো সত্তর তাতার ডাকাতকে মারতে পেরেছে?”