একশ বাইশতম অধ্যায়: সদয় শিয়াং খংখং

第一百二十二章 和蔼的向公公

午饭时间的惠风楼，门前已是车水马龙，拥堵不堪。周边店铺的地价自然随之水涨船高，但那些在惠风楼开业时便在此经营的商户，如今却并无半分喜色。

因为在美食大会的消息传出前，他们的产业便已被江峰高价收购。出面的自然不是江峰本人，而是名为张大、王二等外地客商，给出的价格比市价高出了二三百两。原主人们自以为占了便宜，将那些陈旧或因惠风楼分流而生意惨淡的宅院店铺，转卖给了这些看似愚笨的外地人。加之五千年来财不露白的传统，以及不愿让邻里知晓自己高价售出的心态，这件事便在悄无声息中完成了。

最终，整条街九成的店铺皆已成了江峰的产业。唯独惠风楼旁的那家粮行例外，其东家财力雄厚，正是江峰当初试菜活动中排在第四位的大富豪。加之他还承接了往五楼山运送粮食的差事，双方自然交情匪浅。

如今这些店铺带来的租金，已让江峰回笼了地价，且源源不断地为他创造着财富。既然皆属惠风楼产业，往来客人在伙计引导下，便可将车马停在空地。即便东家江峰今日才从五楼山浴血归来，客人们依旧按部就班地来此吃早茶或午饭，毫无影响。

李鹤淳已是这里的常客。尽管他曾给惠风楼带来过最大的麻烦，但事后许多官宦勋贵也皆由他引荐而来，称得上是惠风楼当之无愧的贵客。因此，一见庆国公府小公子的马车，伙计们便殷勤相迎。

“哎哟，小公爷，今日怎么来得这般晚？三江阁已被京营的几位军爷订走了，四海厅还为您留着呢。”

从车上下来的李鹤淳随手抛下一块碎银。小公爷出手阔绰，伙计们自然乐于伺候。往日里他总是神气地让伙计在前领路，今日却破了例。只见他满面笑容地走到后方马车旁，亲手掀开帘子，客气地说道：“向公公，这便是惠风楼了，请下车。”

惠风楼的伙计皆是八面玲珑之辈，见平日里傲慢的小公爷竟如此恭敬，便知今日该奉承何人。两名伙计急忙上前，帘子一掀，一位白白胖胖的宦官稳步走下。

这被李鹤淳称为“向公公”的宦官，面容和蔼，活脱脱一副养尊处优的富家翁模样，圆脸上一团和气，笑起来眼睛便眯成了一条缝。下车后，他还颇为客气地向李鹤淳道了声谢。

听到这一声谢，李鹤淳青白的脸上立刻露出心花怒放的表情，转头冲伙计吆喝道：“这位向公公可是司礼监的，小心伺候着！”

司礼监之名，在大明即便是不识字的老农也如雷贯耳。明朝太监若能做到司礼监秉笔，便是荣耀的顶点。这确实是顶点，因为司礼监秉笔往往兼任东厂提督。上一任秉笔是张永，再上一任便是被称为“立地皇帝”的刘瑾。

司礼监的大太监威风赫赫，惠风楼的伙计们腰不自觉地弯了几分。虽说江峰常教导他们伺候客人要不卑不亢，但面对如此权势，任谁也难免奴颜婢膝。

向公公听到李鹤淳的介绍，笑呵呵地拍了拍他的肩膀，温和道：“咱家不过是伺候贾公公的一名管事，莫要说得那般夸大。”

管事太监，出自司礼监，那也是不可怠慢的大人物。不过惠风楼的伙计毕竟有些底气，虽有奉承，却未引来大批围观，只是由那两名伙计恭敬地将其引进了酒楼。

向公公始终面带微笑，打量着惠风楼的布局与伙计们专业利索的服务。一进大堂，更是感到别致，虽是初春，京师仍无半分绿意，但这惠风楼内却满目青翠。如今各酒楼皆在效仿，却始终赶不上惠风楼的匠心独运。

向公公微眯的双眼闪过一丝亮色，李鹤淳在旁见状，凑趣道：“向公公，这惠风楼乃是京师目前最别致的酒楼，生意极好，可谓日进斗金。”

王掌柜早已注意到李鹤淳，又从伙计处得知了这白胖太监的身份，连忙赶来。向公公一边走向楼梯，一边四下打量装修，口中极轻地喃喃自语：“日进斗金吗？”

在京师北城墙与中心皇城之间，民居最为稀疏，因达官显贵的宅邸占地极广。在这片区域，整条街道两边仅有两户人家的情况并不罕见。

更多时候，街道两旁皆为单户宅邸。江峰骑马行至此处，将马拴在隐蔽处。即便他衣着体面，那些守门的仆役仍不客气地询问，目光极度警惕，毕竟在这高官居住区出现孤身一人，实在太过奇怪。江峰不愿与这些人计较，毕竟对方府中豢养着大批打手，没必要惹麻烦。更何况，刘学士如今的住所——也就是张大学士的别业，已近在眼前。

街道十分安静，张侍郎的别业门前亦无人看守。顺便一提，这别业独占了一条街道，只因张侍郎是当今皇帝最信任的大臣，正值红极一时。

按江峰推测，刘学士为避开寻找，定不会雇佣过多仆人，况且这么大的宅子，人多也雇佣不起。

院墙比刘学士从前的府邸要高些。江峰估量一番，上前用匕首在墙上挖了几个洞，好方便翻越。

说起来，江峰潜入刘学士府邸，从未想过走正门。虽说这类大户正门森严，但他还是更偏爱翻墙。踏脚的墙洞挖好后，他向后退了几步。

踩住坑洼用力一蹬，双手稳稳扣住墙头。如今的江峰对翻墙已颇有心得。换做从前，他早已直接跃入院内，但此刻却不敢大意，谁知落地后背后袭来的是铁尺还是铁斧。

他双手扒着墙头，身体如引体向上般缓慢升起，先探察虚实。头还未探出，便听到一阵纷乱的脚步声向此处走来。

“哎哟，大小姐，这天寒地冻的，您围着院墙转悠什么？若冻坏了身子，老身可怎么交代。”

听声音是位中年妇女，语调急切，却无几分真心。接下来的声音让江峰险些从墙上跌落，这清脆的嗓音他太久未曾听闻，尽管他最熟悉的还是那沙哑的版本。

“去年我还在外面自己洗衣服呢，这点冷算什么？”

声音冰冷，丝毫不逊于这严寒。是刘芳蕊。显然这不是她第一次这么说，那中年妇女迅速反应，几乎恳求道：“姑奶奶啊，自从搬来这儿，您每天就绕着围墙走，对着墙头发呆，脸上都冻疮了，老奴看着心疼。听话，快回屋暖和暖和。”

“李嬷嬷，我不觉冷，您还是请回吧，莫要冻着你们。”

李嬷嬷听罢显然有些火大，忍了许久，语气生硬道：“刘小姐，若非张老爷吩咐要小心伺候，我们这十几号人犯得着在这冷天陪你疯吗？既然你不识好意，我们也不愿多管闲事！”

接着是一声冷哼，脚步声渐行渐远。不多时，墙那边传来一阵低低的啜泣声。江峰已在墙头挂了快一炷香的时间，听到哭声，身体虽冰凉，心中却火热异常。

双臂用力，翻过墙头，悄无声息地落在院内。落地便见刘芳蕊正站在那里，双手捂脸无声哭泣。江峰心中百感交集，滋味万千，此时顾不得许多，上前一步，紧紧拥住了面前瘦弱的女孩。