সপ্তআশিতম অধ্যায়: তোকে এমন চড় মারব, যেন তুই বুঝতে পারিস (মুষ্টিযুদ্ধের জন্য সুপারিশ)

লাল পাগড়ি, সাদা পোশাক, নীল চাদর—একনজরে দেখলেই বোঝা যায়, এরা পূর্ব কারখানার পাহারাদার। যখন লিউ পণ্ডিত ছিলেন সাধারণ নিম্নপদস্থ কর্মকর্তা, তখন এখানে পাহারার দায়িত্বে ছিল জিনইওয়ে। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, লিউ পণ্ডিতের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হয়ে ওঠায়, স্বাভাবিকভাবেই পূর্ব কারখানার পাহারাদাররা এসে এখানে নজরদারির দায়িত্ব নেয়। স্পষ্ট করে বললে, পাহারার আড়ালে এরা ছায়া হয়ে নজর রাখে।

এই পূর্ব কারখানার পাহারাদারটি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা জিনইওয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, সে শহরের সাধারণ টহলদার মাত্র। চোখে হালকা অবজ্ঞার ছায়া, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি—এই ভাবনাগুলো তার মনে গজিয়ে উঠলেও, সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল একটু আগের জিয়াং ফেং-এর প্রচণ্ড আঘাত। চেহারা কড়া হয়ে উঠল, মনে মনে ভাবল, সে কি সত্যিই কোনো ছদ্মবেশী ডাকাত, এই নির্জন বাড়িতে এসে আক্রমণ চালাতে এসেছে?

জিয়াং ফেং তো চেনে পূর্ব কারখানার এই ঘৃণিত পোশাক। রাজধানীতে এই পোশাক জিনইওয়ের পোশাকের চেয়েও বেশি ঘৃণিত। সে কিছু বলার আগেই, অপর পক্ষ রুক্ষ স্বরে চিৎকার করে উঠল—

"তুই কে রে, এভাবে সাহস করে দিনের আলোয় পণ্ডিতের বাড়িতে ঢুকলি? জানিস না, রাজা এখানেই, আইন ভাঙার ফল কী?"

"বাজে কথা বলিস না, আমি এখানকার দায়িত্বপ্রাপ্ত জিনইওয়ে। তোকে কে পাঠিয়েছে, বল?"

জিয়াং ফেং গলা চড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠল। একটু আগের লোহার শাস্তি যদি মাথায় লাগত, তাহলে হয়তো মগজ ছিটকে যেত। সে বিন্দুমাত্র শিষ্টাচার দেখাল না। তবু মনে মনে বুঝল, কয়েকদিন ধরে সে এখানে আসেনি, আর এলেই দেয়াল টপকে ঢুকেছে—কে-ই বা ভাববে সে ভালো মানুষ? চিৎকার করার সময়, সে নিজের কোমরের পরিচয়পত্র ছুড়ে দিল। পূর্ব কারখানার পাহারাদারটি তা ধরে দেখে নিল। এটা সত্যিকারের পরিচয়পত্র।

কিন্তু পূর্ব কারখানার লোকেরা বরাবরই দম্ভী। সে অবজ্ঞার সঙ্গে পরিচয়পত্রটি মাটিতে ছুড়ে দিয়ে কুটিল হাসি হেসে বলল—

"এটা আসল না নকল, কে জানে? প্রথমে তোর হাত-পা ভেঙে দেব, তারপর নিয়ে গিয়ে তদন্ত করব..."

সে দেখল, জিয়াং ফেং খালি হাতে, আর তার হাতে লোহার শাস্তি—এতক্ষণে সে স্পষ্টই সুবিধাজনক অবস্থায়। তাই সরাসরি আক্রমণে নামল। যদিও জিয়াং ফেং একটু আগেই পিঠ দিয়ে পড়ে ছিল, তার আক্রমণ এতই প্রবল ছিল যে, পাহারাদারকেও সতর্ক হতে হল।

কিন্তু নিজের হাতে লোহার শাস্তি দেখে তার মুখে কুটিল হাসি ফুটল। বহু উপন্যাসে পড়ে এসেছে খালি হাতে অস্ত্রধারীকে হারানো যায়, কিন্তু বাস্তবে অস্ত্র থাকলে সুবিধা অনেক। সে লোহার শাস্তি ঘুরিয়ে ধরল।

দুজনের মধ্যে দূরত্ব কম, সবই স্পষ্ট দেখা যায়। একটু আগেই "হাত-পা ভেঙে দেব" কথাটা জিয়াং ফেং-কে ক্ষিপ্ত করে তুলেছিল। পাহারাদারের মুখের কুটিল হাসি তাকে আরও উসকে দিল। পিঠের ব্যথা উপেক্ষা করে সে উঠে দাঁড়াল, মুখ দিয়ে গর্জে উঠল—

"তোর মা, আমার হাত-পা ভাঙবি? আয় দেখি, তোর সাধ্য কত দূর!"

সামনের পাহারাদার তার গালাগাল শুনে ঠান্ডা হাসল, এগোল না। সে ভেবেছিল, আঘাত বাড়ার অপেক্ষা করা ভালো; একটু আগের আঘাতে সে নিশ্চিত জিয়াং ফেং-কে ভালোই চোট দিয়েছে।

জিয়াং ফেং পাশে গিয়ে কোমর থেকে বেল্ট খুলে ফেলল। পাহারাদার অবাক; ভাবল, সে কি প্যান্ট খুলে মারামারি করবে? কিন্তু জিয়াং ফেং-এর প্যান্ট পড়েনি। সে হাতে তুলল সুতির বেল্ট। পাহারাদার হেসে ফেলল—এটা দিয়ে কী মারবে? আমার লোহার শাস্তির সঙ্গে তুলনা হয়?

তবে হাসির মধ্যেই, জিয়াং ফেং হঠাৎ এক লাফে সামনে চলে এলো, বেল্ট দিয়ে ওপর থেকে নিচে চাবুকের মতো আঘাত করল। পাহারাদার নিশ্চিন্ত ছিল, ভাবল, এতে কোনো ক্ষতি নেই। তার লোহার শাস্তি দিয়ে আঘাত করলে জিয়াং ফেং নিশ্চল হয়ে পড়বে।

কিন্তু বেল্টের ফিসফাস শব্দ শুনে সে বুঝে গেল, এটা চামড়ার চাবুকের ঝাপটা। তড়িঘড়ি লোহার শাস্তি তুলল প্রতিরোধে।

"চপ" শব্দে, পাহারাদার আর্তনাদ করে উঠল। লোহার শাস্তি আঘাত ঠেকালেও, নরম বেল্টের প্রান্ত তার হাতের পেছনে লেগে গেল। যেন চামড়ার চাবুক, ব্যথায় সে পিছু হটল। দ্বিতীয় আঘাত তার বাঁ কাঁধে পড়ল, সাদা পোশাক ছিঁড়ে গেল। মনে হল, মোটা লাঠি দিয়ে আঘাত করা হয়েছে—বাঁ কাঁধটা আর তুলতে পারল না। সে দ্রুত পিছিয়ে গেল। ভাবল, শীতের পোশাক না থাকলে হয়তো কাঁধটাই অকেজো হয়ে যেত। তার লোহার শাস্তিও ছোট, জিয়াং ফেং-এর বেল্টটা অনেক বড় আর সম্ভবত ইস্পাতের তৈরি।

জিয়াং ফেং দেখল, পাহারাদার কষ্টে পিছু হটছে, সে এগোতে চাইল, কিন্তু পিঠে আগুনের মতো যন্ত্রণা টের পেল। স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে গেল। পাহারাদারও প্রাণপণে দূরে সরে গেল, হাত ঢেকে কষ্টে শ্বাস নিচ্ছে, হাতের পেছনে রক্ত কাদা। সে অবাক হয়ে জিয়াং ফেং-এর হাতে ধরা বেল্টের দিকে তাকিয়ে রইল।

জিয়াং ফেং কুৎসিতভাবে থুতু ফেলে, বেল্টের বাইরে সুতির কাপড় ছিঁড়ে ফেলল। ভেতর থেকে কালো চামড়ার বেল্ট বেরিয়ে এলো, তার গায়ে চকচকে তার জড়ানো—এ যেন চামড়ার তৈরি লোহার চাবুক।

এটাই আধুনিক যুবকদের মারামারির তিনটি মূল অস্ত্রের একটি—ইট, লাঠি আর সামরিক বেল্টের মিং রাজবংশীয় সংস্করণ। আধুনিক যুগে জিয়াং ফেং জানত, এখন রাস্তাঘাট পরিষ্কার, ইট পাওয়া মুশকিল, লাঠি হাতে চলা ঝামেলা, ছুরি বা আগ্নেয়াস্ত্র তো বিপজ্জনক। তাই চাবুকের মতো ব্যবহারযোগ্য চামড়ার বেল্টই সুবিধাজনক—কোমরে বাঁধা থাকে, সময়মতো বের করলেই খেলা শুরু।

যদিও সে প্রাচীন যুগে চলে এসেছে, ভালো অভ্যাস ছাড়েনি। তাই কারিগর ডেকে বানিয়েছে একখানা গরুর চামড়ার বেল্ট, তার গায়ে রুপার ও লোহার তার প্যাঁচানো, বাইরে সুতির কাপড় মুড়ে রেখেছে, দেখতে একেবারে নিরীহ।

"তোর সাহস তো দেখলাম, হাত-পা ভাঙবি বলেছিলি না? আয়, দেখি!"

পিঠের ব্যথা একটু কমতেই, জিয়াং ফেং আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল। বাঁ হাত ঘোরাল, পাহারাদার বুঝল, এটা ছল, পেছনে সরে গেল। জিয়াং ফেং-এর ডান হাতের বেল্ট নীচের দিকে চাবুকের মতো ছুটল। পাহারাদার লাফ দিয়ে এড়িয়ে গেল, কিন্তু হাতে ব্যথা থাকায় লোহার শাস্তি ঠিকমতো ঘোরাতে পারল না।

এতক্ষণে জিয়াং ফেং-এর বাঁ মুষ্টি ওপরের দিকে চেপে পড়ল—এটা হচ্ছে বজ্র মুষ্টির "বাঘ দমন" ঘুষি, আট চক্র বজ্রমুষ্টির সহজ অথচ ভয়ংকর কৌশল। লক্ষ্য, পাহারাদারের পেট। সে লাফিয়ে উঠলেও, আঘাত এড়াতে পারল না। ওপরের বেল্ট চাবুক হয়ে তার দুই পায়ের মাঝে পড়ল। মাটিতে পড়েই আর উঠতে পারল না, ব্যথায় কুঁকড়ে গেল।

জিয়াং ফেং-এরও পিঠে ব্যথা বাড়ল, সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে গালাগাল করল—

"আজ যদি তোর একটা হাত অচল না করি, আমি তো জনগণের পক্ষের জিনইওয়ে নই!"

কথা কঠোর, কিন্তু সে নিজেও আর নড়তে সাহস পেল না। পিঠের ক্ষত যন্ত্রণায় জ্বলে উঠেছে। অপর প্রান্তে, মাটিতে পড়া পূর্ব কারখানার পাহারাদার অসাধারণ সহ্যশক্তি দেখাল। সে কষ্টে উঠে, হোঁচট খেতে খেতে দরজার দিকে এগোতে লাগল—বলতে গেলে হামাগুড়ি দিয়েই চলছিল।

জিয়াং ফেং দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল—তার হাতে আর শিউচুন তলোয়ার নেই, যদি পাহারাদার কোনো ধারালো অস্ত্র বা সেনাবাহিনীর অস্ত্র তুলে নেয়, তাহলে তার বেল্ট বা ছুরি দিয়ে খুব একটা সুবিধা হবে না।

এ কথা মনে পড়তেই, সে চিন্তা না করেই বুকপকেট থেকে ছুরি বের করল, ছুঁড়ে মারতে প্রস্তুত হল।

পূর্ব কারখানার প্রশিক্ষিত পাহারাদার, শরীর জুড়ে ব্যথা নিয়ে দাঁড়ায়, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ যেন কথা শুনছে না। তবু জানে, জিয়াং ফেং-এর প্রথম আঘাতে সেও কম ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি। সে দরজার দিকে এগিয়ে যায়, তবু একচোখে নজর রাখে জিয়াং ফেং-এর ওপর।

দেখল, জিয়াং ফেং ছুরি বের করল। ভয় যেন বুক চেপে ধরল। একটু আগের লড়াইয়ে সে বুঝে গেছে, প্রতিপক্ষের হাত কতটা শক্তিশালী। ছুরি ছোঁড়া মানেই প্রাণনাশ। সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে গেল, নিঃশব্দে জিয়াং ফেং-এর মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ দেখে, জিয়াং ফেং কুটিল হাসল, ছুরিটা আবার খাপে ঢুকিয়ে ফেলল।

পূর্ব কারখানার পাহারাদার ঠিক বুঝতে পারেনি, হঠাৎই মাথার পেছনে প্রচণ্ড আঘাত লাগে, চারপাশ অন্ধকার হয়ে যায়।

ছুরি ছুঁড়ে মারা দক্ষতার কাজ। জিয়াং ফেং আট চক্র বজ্রমুষ্টি অনুশীলনকালে লাঠি, ছুরি, তলোয়ারে পারদর্শী হলেও, ছুরি ছুঁড়ার জন্য বছরের পর বছর অনুশীলন লাগে। সে জানে, ছুরি ছুঁড়লে হয়তো পাশে থাকা ঘরের গায়ে লাগবে, অথবা পাহারাদারের শরীরে গেঁথে যাবে, কিন্তু ঠিক নিশানা করা কঠিন।

---

নতুন বইয়ের জন্য সুপারিশের জরুরি প্রয়োজন—সবাই সমর্থন দিন ও সংগ্রহে রাখুন। এই বইটি দীর্ঘ প্রস্তুতির ফল, আমার নতুন প্রচেষ্টা। কেউ চিন্তা করবেন না, অসমাপ্ত থাকবে না। আপনাদের সমর্থনেই আমার সাফল্য, আশা করি নতুন বইয়েও পাশে থাকবেন। অশেষ ধন্যবাদ।