একশো উনত্রিশতম অধ্যায়: মহা উন্নয়ন ও পটভূমি সঙ্গীত
একশো উনত্রিশতম অধ্যায়: বড় উন্নতি আর পটভূমির সুর
জিয়াজিং ষষ্ঠ বর্ষের নবম মাস, জিয়াং ফং যখন তিনটি সামুদ্রিক জাহাজ কিনেছিলেন তারও আট মাসের বেশি সময় কেটে গেছে।
আবহাওয়া ধীরে ধীরে শীতল হতে শুরু করেছে, রাজধানী শহরের বাইরের সরকারি রাস্তায় একটি কনভয় আসছিল। মাঝখানে দুটি কালো রঙের রাজদন্ডী গোছের গাড়ি, আর তার পিছনে দশের বেশি ঘোড়সওয়ার ছিল। অভিজ্ঞ কেউ দেখলেই বুঝতে পারত এগুলো সরকারি গাড়ি নয়। তবে গাড়ির বিলাসিতা আর ঘোড়সওয়ারদের আচরণ দেখে অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং জমিদারও এর সমতুল্য হতে পারত না। যারা সত্যিই জানে, তারা হাসিমুখে বলত, “যদিও ধনসম্পদ প্রচুর, তবুও একটু নতুন ধনীদের মতোই লাগে।”
এই সময়টা দুপুরের সময়, সকাল থেকে রাজধানীতে যাতায়াতকারীদের সংখ্যা অনেক কমে এসেছে। গেটের কাছে দাঁড়িয়ে থাকা সৈনিকরাও অবসর নিয়েছে, কয়েকজন পাশের কোনায় বসে আড্ডা দিচ্ছিলেন। দূরে গাড়ি দেখেই তারা একে অপরকে সতর্ক করে দিল।
অল্প সময়ের মধ্যেই গাড়ি গুলি প্রাচীরের প্রধান গেটের কাছে পৌঁছল। গাড়ির চালক লাগাম টেনে ধরে সৈনিকদের পরীক্ষা করার জন্য অপেক্ষা করল। নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন একজন ছোট পতাকা বাহক, তিনি বিনয় পূর্ণ ভঙ্গিতে গাড়ির পাশে গিয়ে হাসিমুখে বললেন,
“জাওভা, আপনি এবার খুব তাড়াতাড়ি ফিরলেন, সব কাজ সুন্দর হয়েছে তো?”
তার মুখে হাসি ভরা ছিল, যদি কেউ না জানত, তাহলে ভাবত এই ছোট পতাকা বাহক কেবল উচ্চ পদস্থ কোনো মহাপুরুষের প্রশংসা করছে। তবে সত্যি বললে, যদি কেউ ওই মহাপুরুষ থাকতেন, তবে তো সরাসরি ঘোড়ার পাঁজর মারত, গেট পাহারা দিচ্ছেন এমন সৈনিকদের দিকে তাকানোর সময় থাকত না। গাড়ির জানালার পর্দা তুলে এক হাতে কয়েকটি ছোটো রুপোর কয়েন দেখিয়ে ওই ছোট পতাকা বাহক হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে রুপোর কয়েনগুলি নিলেন। গাড়ির ভিতরের ব্যক্তি হাসিমুখে বললেন,
“ভাইয়েরা, তোমরাও খাটো, এই চা খাও।”
“জাওভা, আপনি প্রতি বার এত উদার, আমাদের সৈন্য দল তো আপনার শহর ছেড়ে ফেরার সময় পাহারা দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করে, যেন বাইরে কিছু অতিরিক্ত টাকা পেতে পারে।”
চাপা হাসতে হাসতে সে পিছনে দাঁড়ানো অধীনস্থদের চেঁচিয়ে বলল,
“অবশিষ্টরা, আর দেরি করো না, জাওভার কনভয়কে গেটে ঢুকতে দাও!”
গাড়ির দল গর্জন করে গেট দিয়ে ঢুকল, ছোট পতাকা বাহক হাসি ধরে গাড়ির বিদায় দেখল, পিছন থেকে কয়েকজন সৈনিক এসে হাসিমুখে বলল,
“ভাই, এই টাকাগুলো সবাই মিলে মদ খাওয়ার, একলা খাওয়া যাবে না।”
ছোট পতাকা বাহক পেছনে ফিরে হালকা গালি দিয়ে বলল, আবার গাড়ির চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে বলল,
“হুইফেং লাউনের একজন ব্যবস্থাপকই এত বড়সড়, এই পানশালা কত টাকা উপার্জন করেছে জানো?”
গাড়ির ভিতরে যাকে ‘জাওভা’ বলা হচ্ছিল, তিনি ছিলেন হুইফেং লাউনের ব্যবস্থাপক জাও শিউচাই। জিয়াং ফং যখন তিনটি সামুদ্রিক জাহাজ কিনেছিলেন, প্রথম মাসে জাহাজের দল থেকে যে খবর এসেছিল, তা তার স্মৃতিতে থাকা হিংস্রতার বদলে ছিলো বেয়োলোদের আক্রমণ। একটি জাহাজ ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল, পণ্যও সব হারিয়ে গিয়েছিল।
ফলে প্রায় চার হাজার রূপোর ক্ষতি হয়েছে। ওয়েইউ হৌ ফু’র ওয়াং ইউচি এই দৃশ্য দেখে সীউই ফাংয়ের সাথে হিসাব মিলিয়ে নিলেন, জাহাজ দলের কাছ থেকে টাকা ফেরত নিয়ে এলেন। চার হাজার রূপোর একবারের ক্ষতি, আর কেউ এটি নিতে চায় না। তবে এই জুয়া ঘর প্রতিদিন আগের মতোই স্থিতিশীল ছিল।
সীউই ফাং ভাবছিল জিয়াং ফং হয়তো টাকা ফেরত চাইবে, কিন্তু বুঝলেন না, জিয়াং ফং একটি মুখে অসন্তুষ্ট চেহারা নিয়ে জাও শিউচাইকে পাঠিয়েছিলেন, যিনি পাঁচ হাজার রূপোর টাকা নিয়ে এলেন। তিনি বললেন, একটি জাহাজ হারালে, দুটো আর কিনে নাও। সীউই ফাং অবাক হলেও তার জাহাজ দলের জন্য টাকা দরকার ছিল। মিং রাজবংশের এটাই ছিল প্রচলিত ধারণা, সামুদ্রিক বাণিজ্য ছিল সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ, কেউ টাকা বিনিয়োগ করতে চায় না। এই পাঁচ হাজার রূপোর টাকা যেন আগুনে পুড়তে থাকা মানুষের কাছে হঠাৎ বৃষ্টি। তাই তারা টাকা গ্রহণ করল।
তবে টাকা পাওয়ার পরে সীউই ফাংয়ের জুয়া ঘরেই দশজন জিয়াং ফংয়ের লোক পাহারা দিতে শুরু করল। সীউই ফাং বুঝতে পারছিলেন, এটা যেন নিজের উপর নজরদারি।
ওয়াং ইউচি এই খবর শুনে জিয়াং ফংকে মূর্খ বললেন, জুয়া খেলার সময় ভুলে যেও না। ঝু তিয়েনবিয়াও এসে একবার কঠোর তিরস্কার করলেন। জিয়াং ফং যখন ঝাং ইয়ং-এর কাছে কুশলাদি জানাতে গেলেন, বয়স্ক ব্যক্তি হাসিমুখে বললেন, তরুণেরা টাকা খরচে অতিরিক্ত অসাবধান হবেন না। জাও শিউচাই, ঝাং লিয়াং ও তাদের ঘনিষ্ঠজনেরা অভিযোগ করলেন। এমনকি কিনিয়ি ওয়ে’র কমান্ডার লু বিংও ভান করে দয়া দেখিয়ে কিছু কথা বললেন।
দ্বিতীয়বার জাহাজ দল সমুদ্র থেকে ফিরে আসার খবরে খুব কম লোক জানত। জিয়াং ফং চেয়েছিলেন কারো কাছে এটা স্পষ্ট না হোক, সীউই ফাংও একই মত ছিল। তবে কয়েকজন যারা সত্যি জানত, যেমন জাও শিউচাই ও ঝাং লিয়াং হতবাক হয়ে গিয়েছিল। কারণ প্রথম যাত্রার খরচ বাদ দিয়ে চার হাজার রূপোর লাভ, দক্ষিণ চীনে তাদের জাহাজ পূর্ণ ছিল কাঁচা সিল্ক এবং নানা যন্ত্রপাতি নিয়ে, যা জাপানে বিক্রি করে তারা সাদা রূপো ও তামার কয়েন নিয়ে ফিরে এসেছিল। এমন লাভের কথা কেউ ভাবতেই পারেনি।
এমন আয় জিয়াং ফংকে সম্পদ অর্জনে গোপন থাকতে বাধ্য করেছিল। তার অধীনস্ত ও সীউই ফাংয়ের সীউই ফাং নিজেই সতর্ক ছিল, তাই কেউ আওয়াজ তুলতে পারেনি। বাইরের লোকেরা মনে করত জিয়াং ফং ব্যবসা খুইয়ে ফেলেছে, তাই ধীরে ধীরে সবাই আগ্রহ হারিয়ে ফেলল।
জাহাজ দল প্রতি মাসে বা অর্ধমাসে একবার করে টাকা আনার ব্যবস্থা করত। জিয়াং ফংয়ের এই সাহায্যকারী কাজ সমুদ্র বণিকদের মধ্যে ভালো ছাপ ফেলেছিল। তাছাড়া জিয়াং ফং ছিলেন রাজধানীর প্রভাবশালী কিনিয়ি ওয়ে’র শতাব্দপতি, এমন ব্যক্তির সাথে বন্ধুত্ব রাখা সবসময় লাভজনক।
তাই টাকা নিয়ে কোনো কসুর হয়নি। চারটি জাহাজ নিয়ে ব্যবসাও যত্নসহকারে চালানো হত। এই যুগে সমুদ্র ছিল সোনার খনি, যা কেউ শেষ করতে পারত না। তাছাড়া খুব কম লোক ছিল, তাই জিয়াং ফংয়ের লোকজন আরোপিত সমুদ্র ডাকাত বা বেয়োলোদের মোকাবেলায় যুক্ত শক্তি ছিল।
প্রতি মাসে এত বড় পরিমাণ টাকা থাকায়, জিয়াং ফং বুঝতে পারলেন, যদি সাবধান না হন, কেউ তাকে লক্ষ্য করতে পারে। তাই তিনি তিয়ানজিন ওয়েতে একটি পানশালা ‘লিনহেই লাউ’ খুললেন। তিয়ানজিন ওয়েতে অনেক ধনী অফিসার ও ব্যবসায়ী ছিল। এই বিলাসবহুল পানশালা ব্যবসা ভালো করছিল।
কিন্তু এই পানশালার উদ্দেশ্য ছিল জাও শিউচাইকে প্রতি মাসে সমুদ্র তীর থেকে টাকা সংগ্রহ করানো, যা ছিল আড়াল। আসলে দেশজুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ধনসম্পদের ব্যাংকগুলো ব্যবহার করলেই সুবিধা হতো, কিন্তু জিয়াং ফং জানতেন কিনিয়ি ওয়ে এবং পূর্ব কারখানার গোয়েন্দাদের পর্যবেক্ষণ কতটা কঠোর, তাই সে সাহস করেননি।
টাকা থাকায় সব কাজ অনেক সহজ হয়েছিল। দক্ষিণ শহরে জিয়াং ফং একটি বড় বাড়িও তৈরি করলেন। তবে সেখানে থাকতেন পাঁচতলা পাহাড়ে প্রশিক্ষিত রণবীর। এখন সমুদ্র, জুয়া ঘর, জিয়াং ফংয়ের লোকজন, আর তিয়ানজিনের পানশালায় সবাই রণবীর মোতায়েন ছিল। তাই বাড়িতে পঞ্চাশের বেশি লোক থাকা তেমন চোখে পড়েনি। ধনী ব্যবসায়ীদের হাজারো চাকুরীজীবী থাকা স্বাভাবিক।
জাও শিউচাই মনে করতে পারতেন প্রথমবার টাকা সংগ্রহে গিয়েছিলেন যখন লি বয়েজির ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া করতেন, রণবীরা ঘোড়ায় চড়ে অনুসরণ করত। যদিও সেটাও ছিল বেশ জমকালো, কিন্তু এখনকার তুলনায় অনেক কম। এখনকার এই আড়ম্বর নিয়ে বাইরে গেলে, কিছু নিয়ম না ভেঙে তা রাজকীয় ভাবেই পরিগণিত।
রাজধানীতে এমনকি শহর পেরিয়ে যাওয়ার সৈন্য দলও খবর পেয়ে আসে, কিন্তু তিয়ানজিন ওয়ে এবং পথের স্টেশনগুলোতে অফিসাররা সাহস করে প্রশ্নও করেন না।
হুইফেং লাউতে এসে তখন দুপুর হয়ে গিয়েছিল। জাও শিউচাই হাতের রশিদ গুছিয়ে গাড়ির পর্দা তুলে গাড়ি থেকে নামলেন। আশেপাশের দশের বেশি ঘোড়সওয়ার একসাথে নামলেন, সবাই দক্ষতার ছাপ বহন করছিলেন। যমজামানার অফিসাররা ভালো প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন, আর তারা অনেক রুপোর সুবিধা পেতেন।
হুইফেং লাউ ছয় মাসে বেশ বদলে গিয়েছিল, বছরের শুরুতে যা ছিল তার থেকে অনেক উন্নত। পিছনের বাড়িগুলো মূল ভবনের সাথে যুক্ত করে একত্রিত করা হয়েছে। দক্ষ কারিগররা আমন্ত্রণ জানিয়ে পুরনো ঘরগুলো সংস্কার করে প্যাভিলিয়ন, জলের প্যাভিলিয়ন তৈরি করেছেন, ফুলগাছ লাগানো হয়েছে, যা ছিল চমৎকার বসার জায়গা।
গ্রীষ্ম ও শরৎকালে বাগানে সজ্জিত মেজাজে মদ্যপান ও উৎসব অনুষ্ঠিত হত, একান্ত বাগানের সুখ ভোগ করা যেত, সত্যিই অসীম আনন্দের।
হুইফেং লাউয়ের একটি অদ্ভুত নিয়ম ছিল, অতিথিরা যদি নাচ-গান করতে চান, তবে শুধু আলাদা ঘর বা বাগানের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকতে হবে। সঙ্গীত পরিবেশন করাও নিষিদ্ধ ছিল। প্রথমে সবাই এ নিয়মকে অদ্ভুত মনে করত, পরে বুঝতে পারল যে বাইরের সুরেলা গানের আওয়াজ পরিবেশকে আরও মিষ্টি করে তোলে। তিন মাস ধরে এই নিয়ম পালন করা হল। রাজধানীর সব উচ্চমানের পানশালায় এই নিয়ম চালু হল।
আরেকটি মজার ব্যাপার ছিল, যেহেতু গান-বাজনা বাইরের মঞ্চে, তাই মুখের সৌন্দর্য নয়, গায়কের আসল কণ্ঠস্বর বিচার করা হত। অবশ্য মান না হলে কেউ গান গাইয়ে না। হুইফেং লাউ ছাড়া অন্য কোথাও এমন নিয়ম ছিল না।
এই প্রথা হুইফেং লাউ থেকে শুরু হয়ে উঠল। রাজধানীর সেরা গায়িকা যদি হুইফেং লাউতে গান না গায় বা কম ডাক পড়ে, তবে তার গানের দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করা হত। এমন সঙ্গীত ও সৌন্দর্যের জুটি যদি না থাকে, নামকরা হওয়া কঠিন ছিল।
রাজধানীর সব পানশালা মালিকেরা জিয়াং ফংয়ের কাছে সাহায্য চাইলেন। না হলে তাদের সেরা গায়িকা হুইফেং লাউতে ডাক পেত না, ব্যবসা করাই কঠিন হতো। জিয়াং ফং ভাবেননি এমন পরিস্থিতি হবে। মালিকেরা তাদের সেরা শিল্পী নিয়ে এসে সাহায্যের জন্য প্রার্থনা করত। চোখের আনন্দ পাওয়ার পাশাপাশি কিছুটা বিরক্তিও হচ্ছিল।
জিয়াং ফং একটি পরিকল্পনা দিলেন, রাজধানীর সব সেরা গায়িকার একটি তালিকা তৈরি করলেন, যাকে অতিথিরা নিজের মতো করে নির্বাচন করতে পারে। এই তালিকা প্রকাশ্যে আসতেই সাড়া পড়ল, অনেকেই এটিকে “পিন হুয়া বাও জিয়ান” বা “ফুলের রঙের মূল্যবান আয়না” বলল। বলা হত, রাজধানীর সব সৌন্দর্য হুইফেং লাউয়ের এই তালিকায়।
ফলাফল হল, এই তালিকা ছাড়া কেউ রাজধানীর পানশালায় টিকে থাকতে পারত না। তালিকা প্রতি মাসে হুইফেং লাউ থেকে আপডেট হত। আপডেটের সময় প্রত্যেক পানশালার ব্যবস্থাপক প্রথমেই তালিকা পেয়ে নিজের শিল্পীর স্থান দেখে হতাশ বা খুশি হত।
এই তালিকা ছিল সহজ, রাজধানীর বারোটি পানশালার অতিথি ও কর্মকর্তারা যাদের বেশি ডাকাতি করত, তারা তালিকায় থাকত, না হলে বাদ পড়ত। যদিও জিয়াং ফং এর সরাসরি লাভ হয়নি, তবে পানশালার ব্যবসা বেড়ে গিয়েছিল।
একবার শু চুয়ান হুইফেং লাউয়ে মদ্যপান করতে গিয়ে জিয়াং ফংয়ের কাছে জিজ্ঞাসা করল, এসব অদ্ভুত পরিকল্পনা কীভাবে আসে? জবাবে জিয়াং ফং রহস্যময় হাসি দিলেন।
বলতে পারেন, এটা আধুনিক সময়ের কোনো বর্ণময় নাটক বা কারাওকে থেকে নেওয়া অভিজ্ঞতা, যেখানে ব্যাকগ্রাউন্ড সঙ্গীত ছাড়া গাওয়া নিষিদ্ধ। জিয়াং ফং একটু অদ্ভুত, সে শুধু পটভূমি সুর পছন্দ করে।