অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: তোমাকে উপহার দিচ্ছি এক অভিজাত অভিজ্ঞান

অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: তোমাকে দিচ্ছি এক ঝলমলে ঐশ্বর্যের সন্ধ্যা

গত রাতের ভোজসভা এক উষ্ণ ও ঐক্যবদ্ধ পরিবেশে অনুষ্ঠিত হলো, আমন্ত্রিত ও আমন্ত্রক উভয় পক্ষ ফলপ্রসূ আলোচনা করল; সঠিক বলতে গেলে, জিয়াং ফেং নিজেকে যথেষ্ট সফল মনে করল।

প্রথমেই সে প্রস্তাব দিল যে মাঝে মাঝে বাইরে 张永-এর নাম ব্যবহার করতে হবে, এবং 张永 বিনা দ্বিধায় তা মেনে নিলেন, সাথে তাকে একটি কোমরপট্টি দিলেন। কোমরপট্টিটি দেওয়ার সময় 张永 হাস্যোজ্জ্বল দৃষ্টিতে তাকালেন, তখনই জিয়াং ফেং বুঝতে পারল সে হয়তো নিজেকে বাইরের লোক ভাবছিল।

কোমরপট্টির কার্যকারিতা আধুনিক নাটকের মতো নয়, যা দিয়ে হাজার হাজার সৈন্য নিয়ন্ত্রণ করা যায়, বা দেখলেই গোপন বিশেষজ্ঞ মাটিতে মাথা নিচু করে দেন, কিংবা অপরূপ সুন্দরী সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়েন। এই কোমরপট্টি শুধু জানিয়ে দেয় যে জিয়াং ফেং 张永-এর আত্মীয়। এরপর জিয়াং ফেং 张永-কে ধন্যবাদ জানালেন, কারণ তার কারণে সে এক সাধারণ রাস্তায় পাহারাদার থেকে সরাসরি প্রধান পতাকা বাহিনীর প্রধানে উন্নীত হয়েছেন।

“এই ব্যাপারে আমাদের বাড়ি বিশেষ কোনো ভূমিকা রাখেনি, বরং তুমি নিজেই সংগ্রাম করেছো। জিনইউয়েই-এর উপ-নায়ক লু বিং তোমাকে বেশ পছন্দ করেন, তিনি সবসময় লেখক-শিল্পীদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চান। তুমি লিউ শুনহুয়া নামের চতুর লোকটিকে তার কাছে পাঠিয়েছো। ভবিষ্যতে আমি বুড়ো হয়ে ধূলিতে মিলিয়ে যাব, লু বিং তোমার থেকে মাত্র চার বছর বড়, তিনি আসলেই বড় গাছ,”张永 বললেন।

জিয়াং ফেং এই কথাগুলো শুনে মনে একটা শ্বাস ছাড়ল, কিন্তু আনন্দে সে থামতে পারল না। ভাবেননি যে মেঘের পিকের সবচেয়ে শক্তিশালী সরকারি বড় শাখার সাথে সে এত সহজেই সম্পর্ক স্থাপন করবে। এটা ছিল জিয়াংজিং শাসনামলের দশকের দীর্ঘস্থায়ী শক্তিশালী সত্তা।

“শাওশান, একটা কথা বলতে হবে, আমাদের বাড়ি আর বেশিদিন বাঁচবে না। তোমার চাচা যদিও একটি 伯爵, কিন্তু খুব সরল স্বভাবের, তার কয়েক পুত্রও খুব বড় কিছু নয়, তাই তোমাকে তাদের দেখাশোনা করতে হবে।”

এই কথাগুলো জিয়াং ফেংকে বেশ চিন্তিত করল। কেন 张永 এমন কথা বললেন বুঝতে পারছিল না। বর্তমানে 张永 সত্যিই একটি উজ্জ্বল ও সুগন্ধি ফুলের মতো অবস্থায় আছেন, যদিও 正德 যুগের মতো প্রভাবশালী নন, তবুও তাঁর অবস্থান দৃঢ়। কিন্তু এই কথাগুলো যেন ত্যাগের বাণী।

তারপর 张永 একটি ফুলের মদ পান করলেন, মেজাজ একটু ভালো হলো, তারপর বাচ্চার মতো আঙুলের আংটি উঁচিয়ে জিয়াং ফেং-এর মাঝ আঙুলের আংটিতে ঠোকাঠুকি করলেন, হাসতে হাসতে বললেন:

“বাচ্চা, এটিই হল ঐশ্বর্য আর সমৃদ্ধি, হাহাহা~~~”

হাসি ছিল তীক্ষ্ণ, কিছুটা বিষণ্ণ, যার মধ্যে ছিল এক ধরনের অপ্রতিরোধ্য দুঃখ। হাসতে হাসতে 张永-এর চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল।

বয়স্ক ব্যক্তির সঙ্গ দেওয়া যথেষ্ট ক্লান্তিকর ও বিরক্তিকর, বিশেষত যুবকদের জন্য। যদিও জিয়াং ফেং একজন প্রবীণ কুমারী সাথে ছিলেন, 张永 আবেগ নিয়ন্ত্রণে এলেও ক্লান্ত লাগছিল, বললেন সে একটু ক্লান্ত, এবং আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ দিলেন ভবিষ্যতে সময় পেলে এসে দেখা করতে।

এরপর জিয়াং ফেং 张永-এর ছোট ভাইয়ের সঙ্গ নিয়ে বেরিয়ে এলেন...

এই সময় জিয়াং ফেং ঘোড়ায় বসে ছিলেন, সামনে দূরে চুনহে লৌ (醇和楼) দেখতে পাচ্ছিলেন। ঝাং লিয়াং তাঁর পাশে থেকে ঘোড়াটিকে পিছনে থামালেন। জিয়াং ফেং গত রাতের ঘটনা মনে করে একটু বিভ্রান্ত ও মাথা ব্যথা বোধ করছিলেন, কেননা 张永-এর অপ্রাসঙ্গিক কথাগুলো বুঝতে পারছিলেন না।

আজ জিয়াং ফেং ও ঝাং লিয়াং যথাযথ সামরিক পোশাকে সজ্জিত, যা দেখে কেউ চিনতে পারবে না তাদের জিনইউয়েই বলেই। চুনহে লৌর দরজার সামনে গাড়ি ও ঘোড়ার স্তর দেখে বোঝা যায় এখানে কতজন সরকারি ও সামরিক কর্মকর্তা, শাসক বংশধর এবং জিনইউয়েই আছেন। জিনইউয়েই অবশ্যই এদের অত্যন্ত অপছন্দের একটি দল।

তারা ইতিমধ্যেই খালি জায়গায় দাঁড়িয়েছেন, যা হুইফং লৌ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। এখন হুইফং লৌয়ে অনেকেই সকালের চা খাচ্ছেন, কিন্তু চুনহে লৌর সামনে বিশাল খালি মাঠে গাড়ি-ঘোড়ার কোনো চিহ্ন নেই, সম্পূর্ণ নির্জন।

আধুনিক যুগে অনেক বড় রেস্টুরেন্ট সকালের খাবারে লাভ করে না, যা প্রাচীন ও আধুনিক যুগের মিল। দুই রাইডার সেখানেই দাঁড়িয়ে, বেশ চোখে পড়ছে। ঝাং লিয়াং নিচু কণ্ঠে বললেন:

“মাস্টার, আমার বাবা বলেন চুনহে লৌর মালিক ও ব্যবস্থাপক একই ব্যক্তি, নাম চেন বেই। তার মামা হলেন দরবারের রান্নাঘরের প্রধান কুমারী চেন গৌআর। চেন গৌআর সম্রাটের গোপন আবাস থেকেই তার সঙ্গী ছিলেন, তাই সরকারি সকল কর্মকর্তা তাকে পছন্দ করতে এই রেস্টুরেন্টে আসেন। আমার বাবা বলেন, মাস্টার, আপনি এই রেস্টুরেন্টের রোষ না করেন।”

কথা বলার সময়, একটি সার্ভার চুনহে লৌর দরজার সামনে দৌড়ে এসে মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল:

“দুইজন মহাশয় কি খেতে চান? তবে দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে।”

ঝাং লিয়াং বিরলভাবে হাসি দিলেন এবং পেছনে বললেন:

“এই ভাই, আমরা তো গতকাল হুইফং লৌ থেকে আসা। মালিক ও ব্যবস্থাপকের সঙ্গে দেখা করতে চাই, একটু জানিয়ে দিন।”

সার্ভার হকচকিয়ে দ্রুত সম্মতি দিল এবং জানাতে গেল। জিয়াং ফেং ও ঝাং লিয়াং ঘোড়া থেকে নেমে পড়লেন। খালি মাঠে গাড়ি না থাকায় ঘোড়ার বাঁধার জন্য পিলার দেখা যাচ্ছে। জিয়াং ফেং এটি দেখে আধুনিক সময়ের পার্কিং স্পট মনে করলেন, যা প্রাচীন মিং যুগের পার্কিং প্লেসের সমতুল্য।

মাঝ পথে হাঁটতে হাঁটতে জিয়াং ফেং হঠাৎ একটি প্রশ্ন মনে পড়ল, পেছনে ঝাং লিয়াংকে বললেন:

“তুমি বলেছিলে আগ্নেয়াস্ত্র পাওয়া সহজ, আমি একটা নিয়ে খেলতে চাই, কি সহজ?”

ঝাং লিয়াং বুক ঠুকে নিশ্চয়তা দিলেন:

“এই কাজটা খুব সহজ, আগামীকাল আমি পরিচিত লোকদের সঙ্গে হুইফং লৌয়ে খাওয়াবো, মাস্টার নিশ্চয় খুশি হবেন, চিন্তা নেই।”

কথা বলার মধ্যেই তারা চুনহে লৌর দরজার সামনে পৌঁছে গেলেন। প্রাচীন চীনে বৌদ্ধ স্তূপ ছাড়া খুব উঁচু ভবন কম ছিল; তিন তলা একটি বড় উচ্চতা, আর চুনহে লৌ তিনতলা একটি ভবন। এটির স্থাপত্য জিয়াং ফেং-এর জন্য বেশ বিশিষ্ট মনে হলো, যিনি সাধারণ ফ্ল্যাট বাড়িতে অভ্যস্ত।

এছাড়াও দূর থেকে দেখা যায়, চুনহে লৌ একটি ভবন নয়, তিন-চারটি ভবন নিয়ে গঠিত এক ভবনসমষ্টি, যা একে অপরের সঙ্গে সেতু দিয়ে যুক্ত। চূড়ান্ত কারুকাজ ও নকশা অসাধারণ, সিঁড়ি পর্যন্ত উৎকৃষ্ট নীল পাথর দিয়ে তৈরি, যার ওপর ফুলের নকশা করা।

মিং যুগের মধ্য থেকে শেষের দিকে সাধারণ মানুষ বড় দেখাতে পছন্দ করত; এটা না করলে বিলাসিতা বোঝা যেত না। জিয়াং ফেং ভাবলেন, তিনি হুইফং লৌকে যথেষ্ট আধুনিক ও শ্রেষ্ঠ ভাবতেন, কিন্তু এখন বুঝলেন নিজের দৃষ্টিভঙ্গি ছোট ছিল। এই রেস্টুরেন্টের গৰ্ব তার সাথে তুলনীয় নয়।

জিয়াং ফেং ও ঝাং লিয়াং প্রথম ধাপ উঠতেই, চুনহে লৌর প্রধান দরজায় একজন ব্যক্তি দ্রুত এগিয়ে এলেন, নীল রঙের তুলো লম্বা কোট পরা। জিয়াং ফেং ও ঝাং লিয়াংকে দেখে দ্রুত হাত জোড় করে সালাম করলেন:

“ওহ, হুইফং লৌর জিয়াং ভাই আসলেন, সম্মানিত অতিথি, অনুগ্রহ করে, অনুগ্রহ করে।”

ব্যক্তিটির বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি, কালো দাড়ি, চঞ্চল চোখ, শরীর ও মন তরতাজা, বুদ্ধিমত্তায় ভরা। হুবেই অঞ্চলের 官话 উচ্চারণ, যা আধুনিক ম্যান্ডারিনের মতো।

এমন আন্তরিকতার জবাবে জিয়াং ফেং হাসি দিয়ে হাত জোড় করলেন:

“আপনি কি চেন ব্যবস্থাপক? আজ আমি আপনার প্রতিষ্ঠানে আসলাম, হয়তো কিছু অগোছালো হয়েছি, দুঃখিত।”

দুজনেই হাসি দিয়ে সম্মতি দিলেন। চেন বেই একটু পাশ হয়ে হাত দিয়ে আমন্ত্রণ জানালেন, জিয়াং ফেং এগিয়ে গেলেন, তারা একসঙ্গে ভিতরে প্রবেশ করলেন। চেন বেই দক্ষিণ শহরের ফুখৌজু-এর সোনালী ব্যবস্থাপক নয়, এই রেস্টুরেন্ট প্রতিদিন প্রায় হাজার তিয়ান চাঁদা দেয়, চেন গৌআর বিশেষ যত্ন নেন, তাই খবর খবরের আদান-প্রদান দ্রুত হয়। চেন বেই জানেন জিয়াং ফেং 张永-এর ছোট ভাই এবং লু বিং-এর পছন্দের।

কিংকিং গুওগং-এর পুত্রের সঙ্গে মারামারি, আহত করার পরেও অপর পক্ষ ক্ষমা চাওয়া – এসবই প্রমাণ যে জিয়াং ফেং-এর পেছনে শক্তিশালী প্রভাব রয়েছে। ব্যবসায় কৌশলও অবাক করা, একটি প্রায় পতিত রেস্টুরেন্ট কয়েক মাসে রঙিন পদক্ষেপে কৃতিত্ব অর্জন করেছে। এখন এটি রাজধানীর সেরা পাঁচ রেস্টুরেন্টের মধ্যে।

চেন বেই এই চুনহে লৌর ব্যবস্থাপক পদে শুধু আত্মীয়তার কারণে নেই, তিনি এবং তাঁর মামা চেন গৌআর দুজনেই চতুর ও কার্যকর। চেন গৌআর দরবারের রান্নাঘরের প্রধান, চেন বেই দক্ষ প্রশাসক; তাদের সমন্বয়ে আজকের চুনহে লৌ উন্নত ও খ্যাতিমান।

জিয়াং ফেংর আগমন চেন বেইকে কিছুটা বিভ্রান্ত করল; বাজারের গ্রাহক ভিন্ন, একদিকে সরকারি অফিসার, অন্যদিকে ধনী ব্যবসায়ী ও জমিদার। হুইফং লৌ সকালের চায়ের মতো ব্যবসা করে না, তাহলে আসলে উদ্দেশ্য কী? চেন বেই ও তাঁর মামা আলোচনা করেও বুঝতে পারেননি।

ভেতরে ঢুকে দেখা গেল অনেক সার্ভার জলপাত্র হাতে ও কাপড় নিয়ে বারবার পরিষ্কার করছেন। টেবিল ও চেয়ার সব পরিষ্কার ও সুশৃঙ্খল। প্রথম তলায় বড় হল, কিন্তু ফাঁকা লাগছে না, আসবাবপত্র অনেক হলেও এলোমেলো নয়।

জিয়াং ফেং মনে মনে প্রশংসা করলেন। ঝাং লিয়াং বলল:

“এটা তো আমাদের হুইফং লৌ থেকে অনেক বড়ো, মাস্টার।”

চেন বেই হাঁটতে হাঁটতে একজন সার্ভারকে বললেন:

“সাতচল্লিশ, উপরের তলায় ‘ফং’ নামের ঘরটি পরিষ্কার কর।”

তারপর জিয়াং ফেংয়ের দিকে হাসি দিয়ে বললেন:

“আমাদের সার্ভার অনেক, এক থেকে তিনশো জন পর্যন্ত…”

জিয়াং ফেং হেসে উঠলেন, চেন বেই তখন নিচু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন:

“জাং দুওগং কি সুস্থ? বাড়ির কাজকর্মে ব্যস্ত, কিছুদিন আগে দেখাশোনা করেছিলাম।”

এটি স্পষ্ট করল যে তিনি জানেন জিয়াং ফেং ও 张永-এর সম্পর্ক, এবং নিজেও দরবারে শক্তিশালী সহায়ক। জিয়াং ফেং বুঝতে পারলেন, হাসতে হাসতে বললেন:

“এবার আসা মূলত দুওগংয়ের সঙ্গে বিশেষ সম্পর্কের জন্য নয়।”

এই কথা শেষে কণ্ঠ নিচু করে বললেন:

“চেন ভাই, আমি তোমাকে নিয়ে এসেছি এক বিশাল ঐশ্বর্যের সুযোগ, আগ্রহী?”

…