একশো চতুর্থ অধ্যায়: মন জয় করা
第一百零四章 收买人心
所有人对枯树被轰成两截并没有表现出太大的震撼，因为他们早已被那巨大的声响震得呆若木鸡。张亮颇为不习惯地揉了揉耳朵，抱怨道：“早晚会被这个家伙震聋了耳朵！”
在场众人除了江峰和张亮曾私下试过火器外，其余人皆是一窍不通。此次火器的威力实在太过惊人，以至于所有人都在那里愣着，一言不发。那位佛朗机商人身旁跟随的几个佣人，自称曾在欧洲参加过战争，对这火器还算熟练，张亮正是跟着他们学习的。多亏张亮出身自世代习武的军户人家，否则根本无法掌握如此繁琐的装填步骤。
赵秀才嘴巴张得老大，这倒也不奇怪。跟着江峰半年左右，他的嘴巴似乎隐隐变大了一圈，想必是惊讶次数太多所致。
杨大的神色才是江峰关注的重点。这位在江峰眼中近乎神箭手的猎户，此刻也张大了嘴，显然没料到火铳竟有如此威力。看到杨大这般反应，江峰心中感到一丝欣慰与放松。此前“汉蒙全席”事件对他信心打击颇大，这对心理年龄只有二十出头的现代青年江峰来说，让他对自己在明朝的发展和生存产生了不少忧虑。
正因如此，他拼命寻找领先于这个时代的东西，火枪便是其中之一。杨大的惊骇让江峰心中倍感满足。
待众人平静下来，只见山上十几名京营官兵全副武装地慢慢走下。看到是熟悉的人，大家这才放松了紧绷的神经。任谁在那种时刻听到如雷鸣般的巨响，都会感到心惊胆战。
赵秀才回过神来，他虽然是个文人，却也看出了一些门道，边走边疑惑地问道：“东家，这火铳从装填到发射所耗的时间，足够射出三四箭了。若是在战场上，岂不是早就被射死了？”
一旁的杨大闻言，不禁挺起了胸膛。江峰眉头一皱，转而问向杨大：“杨大，你全力开弓射箭的话，能连续射几箭？”
“最多九次。再多的话，胳膊肯定受不了。”
江峰转头看着另一边的张亮，继续问道：“你能开这火铳几次？”
“麻烦得要死，谁愿意多开。”
江峰瞪了张亮一眼，顿时火冒三丈。张亮见状，意识到自己说错了话，琢磨片刻后改口道：“若是真要开，几十枪也没什么问题。”
众人不再言语，江峰笑呵呵地招呼了一声，大家便朝山上走去。然而，身旁的杨大却小声嘀咕道：“在宁远的时候，千户也是这么说，可被鞑子马匪的大弓一射，照样是一点用处也没有。”
江峰听到了这些话，前进的脚步仅是微微一顿，便继续前行，心中却暗骂自己糊涂。这杨大的口音分明就是现代的东北话（此处假设几百年来东北口音一直未变）。看着他那娴熟的箭术，以及那种见到官差也不慌乱的气质，难道是辽东的军户？不过既然已成了自己的庄丁，日后再慢慢询问便是。
顺带一提，赵秀才察觉到了江峰的情绪，因此刚才没有出声，但心中却在算计着一笔账：那支佛朗机火铳买来时花了二十两黄金，折合白银近一百五十两，而上好的弓箭不过五两银子，有钱也不能这样挥霍啊。
下来迎接的一名京营官兵知道江峰是自己上司陈大虎的师叔，且在惠风楼和忠信堂都见识过他的手段，深知对方是得罪不起的人物，连忙小声解释说，陈大虎正领着勇士营的弟兄们在山上维持局势。
自从那些新丁听说自己要被派往北面守烽火台时，心态便彻底崩溃了。一个多月地狱般的生活，将他们折磨得不成人形。北面的烽火台多是草原上孤零零的城堡和小要塞，一旦蒙古兵冲过来，点燃烽火的人往往会被剁成肉泥，或被乱箭射成蜂窝。
当初跟着铁蛋来到京师时，每个人心里都盘算着：在这里赚些银子，回去给卫所的人走走关系，没准还能有个不错的前途。结果来到这里后，突然有人说可以加入军户，这简直是天上掉馅饼，铁蛋和那位不知名的主人也并未阻拦。
然而等待他们的却是地狱。到了今天，事实证明这不仅是地狱，还是十八层地狱，去了北面那是有死无生。
在他们这个月亲手搭建的屋子里，一百多名小伙子双目无神地坐在简陋的木板床上。想跑根本跑不了，外面的京营官兵可不是传说中的草包，尽管自己这边人多，但长期饥饿导致根本没有力气。对方十几个人拿着长杆排成一排冲过来，他们根本抵挡不了。
寻死更是奢望，吃喝拉撒似乎都有人盯着，刚要上吊就被揪了下来。至于跳崖，得先想办法走到悬崖边去，但这山上比较平缓，曾有人不小心滑下去，结果只是脸上青了一块，其他什么事都没有。
在厚实的石屋后，这一百多名绝望的年轻人听着外面的谈话。
“屋子里这些小伙子卖给宣化的千户，可是一个好价钱啊。”
“那是，那是。这些人身子骨壮实，丢在北面还能放牧种田，甚至打仗，哪里有这么好的事。”
这些话无异于在绝望的新丁心中又推了一把，屋子里有些脆弱的年轻人忍不住嚎啕大哭起来。石屋的门牢牢关着，陈大虎和一名小旗站在外面，冲着屋子大声说话。
不远处站着江峰和张亮，杨大等人已下山去搬运物资。现场情形颇为诡异，江峰在赵秀才耳边低语了几句，赵秀才便跑到陈大虎身边嘀咕，紧接着张亮也如法炮制，急匆匆地跑到那小旗身边低语。
只有赵秀才二人在陈大虎二人耳边说话时，他们才故意大声吼叫，天知道平时说话为何要这么大声。不过屋子里的人早已心乱如麻，根本注意不到这些细节。
铁蛋在远处一边大嚼熏酱排骨，一边看着石屋附近的闹剧，捂着嘴偷笑。
屋子里的哭声渐渐大了起来，陈大虎不屑地向地面吐了一口唾沫，大声喝骂道：“这点破事也哭哭啼啼，没卵子的窝囊货色。”
这句话倒是没有人预先教他，陈大虎完全是发自内心地鄙夷。御马监下属四大营的人大多是从蒙古逃回来的年轻人，这些人曾是鞑子掠夺的奴隶，与蒙古人有不共戴天之仇。陈大虎十三岁时与五个同伴逃回来，到边关时只剩他一人。当时张亮的父亲收留了他。江峰从张亮那里听说，当时在荒原上逃到边关，大家一直怀疑他靠吃什么活下来的。
听着屋子里的骚动，江峰知道火候已到，一拍赵秀才的肩膀。赵秀才连忙清清嗓子走到场中，大声说道：“我家主人把这些新丁交给官家，是为了让他们有个军户出身，风光一些，好回去孝敬爹娘，可不是交给你们当成猪狗来对待的！”
屋里的哭声戛然而止，所有人都聚精会神地听着外面的动静。那边的陈大虎按照预定方案暴怒喊道，脸上却带着笑意：“你这个酸丁在这里胡说八道什么！当初我们可是立了字据的，当兵吃粮报效圣上，那可是大事，你想把官司打到兵部和都督府去吗？”
“谁这么大声说话？”
“你是什么人！敢这么猖狂！”
“不得无礼，这可是我们家大人，京师锦衣卫总旗江大人。”
“原来是江大人，有眼不识泰山，有眼不识泰山！”
“这些人既然是我江家的人，那我江峰就要管一辈子。这些人，我买了！”
“东家，咱们犯不着花这冤枉钱，他们当初可是兴高采烈地要离开江家的呢。”
“不要废话，哪里能不管！给这位军爷三百两银子。”
赵秀才连忙从褡裢中拿出银子递给陈大虎，这也算是几十名官兵的辛苦钱。虽说有师门关系在，但账目必须算清。陈大虎接过银子，没有多言，向江峰抱了抱拳，扯着嗓子喊了一声：“既然江大人这么说，兄弟们也没什么话了，咱们走！”
此时，大石屋里安静得可怕，几乎听不到任何声响。按照江峰的预想，本该是欢呼或激动大哭才对，怎么如此安静？张亮从背后扯下火铳，开始填装火药和弹丸。陈大虎比了几个手势，带着士兵藏在了附近。
一切准备就绪后，铁蛋走过去搬开了大门。看着里面的景象，所有人皆目瞪口呆。
门口黑压压地跪了一片，见大门打开，所有人泪流满面地抬起头，声音参差不齐、虚弱却无比坚定地喊道：“小的从今日起誓死效命大人，永不反悔！！！”