চুরানব্বইতম অধ্যায়: লোক টানতে এসেছে যারা

চৌত্রিশতম অধ্যায়: প্রাচীরের কোণ খুঁড়তে আসা

শীতকালে রাজধানীর সকাল দেরিতে আলো ফোটে। জিয়াং ফেং পাশে বসে থাকা বাও ওয়েনের গভীর নিদ্রার শব্দ শোনে, ঘুম আসছে না তারও। দোকানের ভেতর-বাহির অন্ধকার হলেও সে টেবিল থেকে উঠে দাঁড়ায়। গত রাত্রির লড়াই যেন কোনো স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল।

জিয়াং ফেং যখন সমতা আনার কথা বলেছিল, তখন কুয়িংগুয়ো গংফুর লোকেরা খুবই খুশি হয়েছিল, কিন্তু মুখোমুখি লি হেচুনই বুঝতে পেরেছিল তার ‘অবশ্যই আসতে হবে’ কথার গভীরতা, প্রায় শপথ করার মতো জবাব দিয়েছিল।

কুয়িংগুয়ো গংফু তাদের লোকদের ডেকে পাঠিয়ে ঘোড়ায় চড়িয়ে পাঠিয়েছিল, কিন্তু মাথা নিচু করে লি হেচুনের দল তখনই ফেরার পথে ছিল।

গত রাতে একশোরও বেশি লোক হুইফং লোকে ঘেরাও করেছিল, তবে জিয়াং ফেং নিজে এগিয়ে এসে আক্রমণ করায় দোকানে কোনো বড় ক্ষতি হয়নি। হুইফং লোকের প্রধান হলের টেবিল ও চেয়ার একটু এলোমেলো হয়েছিল, কিছু চায়ের পাত্র ও মাটির বাটি ভেঙে গিয়েছিল, তার বাইরে কিছু নেই। সামগ্রী প্রায় অক্ষত ছিল।

কিন্তু এত কষ্টে গড়ে তোলা সুনামের ক্ষতি হয়েছিল, যা এত সহজ ছিল না।

সুন্দর ঘুমে থাকা বাও ওয়েনকে জাগিয়ে হুইফং লোকে কাজ করা লোকদের থাকার হোটেলে ডেকে আনার জন্য পাঠায়। জিয়াং ফেং ভোর হতেই ঘোড়ায় চড়ে সুক পরিবারে থাকা বোনেদের হোটেলে গিয়ে সবাইকে বাড়িতে নিয়ে আসে। ছোট মেয়ে সু গুয়ানশুয়েই গা ঘুমিয়ে ছিল।

সু গুয়ান ইউয়েউ কীভাবে ঘুমোতে পারে? সে পাশে বসে সারারাত অপেক্ষা করে। সকালে জিয়াং ফেং হাঁচি মারতে মারতে ভিতরে ঢুকলে, সে সঙ্গে ছুটে এসে জিয়াং ফেংকে আঁকড়ে ধরে, নিজের একমাত্র আশ্রয়ের কাছে ঝাঁপিয়ে পড়ে, ছেড়ে দিতে চায় না। মুখ জিয়াং ফেং-এর বুকে গুঁজে চুপচাপ কাঁদে, খুবই আবেগপ্রবণ।

জিয়াং ফেং নরম হাতে সু গুয়ান ইউয়ের কম্পমান পিঠে হাত বুলিয়ে মন থেকে একটি দীর্ঘ শ্বাস ফেলে। যতই সে কঠোর স্বভাবের হোক না কেন, সে জানে এই মেয়েটি তার ওপর সবকিছু ছেড়ে দিয়েছে।

হোটেল তো শেষ পর্যন্ত নিজ বাড়ি নয়। জিয়াং ফেং সু গুয়ানশুয়েইয়ের কষ্টের কথা না ভেবে তাকে জাগিয়ে পোশাক পরিয়ে নিয়ে বাড়ি ফেরে, যা দেখে ছোট মেয়ে ঠোঁট চেপে বিষণ্ণ হয়।

তিনজন হোটেলের কর্মীদের অবাক চোখের মধ্যে গলিপথ পার হয়ে রাস্তায় আসে, তখন আকাশ আলোকিত হতে শুরু করেছে। সূর্য দেখা যায়নি, কিন্তু অন্ধকার, উচু প্রাচীরের পেছনে ঝলমলে সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ে। এই মুহূর্তে জিয়াং ফেং অজান্তেই মনে করে বর্তমান বেইজিং শহর, যা মিং রাজবংশের রাজধানী, এক বিশাল কারাগার।

এটি আধুনিক শহরের ধারণার থেকে আলাদা। প্রাচীন কালীন মহান নগরগুলো ঘনিষ্ঠ প্রাচীর দিয়ে বেষ্টিত থাকত, তাতে তো মিং সাম্রাজ্যের রাজধানী আরও বেশি।

জিয়াং ফেং স্মরণ করে, আধুনিক সময়ে কখনো মারামারি হলে যদি গুরুতর আহত হতো বা শক্তিমান কারো বিরোধী হতো, সে দ্রুত ট্যাক্সি করে শহর থেকে দূরে গিয়ে কয়েক দিন লুকিয়ে থাকত।

কিন্তু বর্তমানে রাজধানীতে, যেমন গত রাতে, যদি চেন দাহু-র দল না আসত, যদি ঝাং ইয়ং-এর সাহায্যে যোগাযোগ সহজ না হত, তাহলে হয়তো সে ও লি হেচুনের মধ্যে মারামারি থামত না। কিন্তু পালানো কঠিন, কারণ রাজধানীর প্রাচীর মোটা ও উঁচু। যদিও অনেক গেট ছিল, কিন্তু রাত হতেই সব গেট বন্ধ হয়ে যেত।

এই কারণেই সে প্রাচীর আরোহণের সরঞ্জাম প্রস্তুত রেখেছিল, যা প্রয়োজনে ব্যবহার করার পরিকল্পনা ছিল।

তাপমাত্রা ঠাণ্ডা হলেও, জিয়াং ফেং-এর সামনে হাঁটছে সু গুয়ান ইউয়ে খুবই উৎসাহী। মেজ বোনের উৎসাহ ছোট বোন গুওয়ানশুয়েইকে দ্রুত প্রভাবিত করে, সে হাসতে শুরু করে। জিয়াং ফেং এই পরিবর্তন দেখে মন থেকে সতর্ক হয়, সিদ্ধান্ত নেয়।

হোটেল থেকে তাদের বাড়ি দূর নয়। এখন তারা গলিপথে ঢুকেছে। মেয়েটি ফিরে তাকিয়ে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করে:

“স্বামী, তুমি কী ভাবছ এত মনোযোগ দিয়ে?”

জিয়াং ফেং মাথা ঝাঁকিয়ে উত্তর দেয়:

“এই জায়গাটি খুব ছোট, আমি ভাবছি আমাদের অন্য কোথাও চলে যাওয়া উচিত।”

সবকিছু ঠিকঠাক করে হুইফং লোক ফিরে আসার সময় প্রায় সকালের চা সময়। কিন্তু তার চোখে দৃশ্য ততটা প্রাণবন্ত নয়, খুব বেশি লোক আসেনি। যদিও গত রাতের মারামারি ফলাফল কেউ জানে না, এমনকি অনেকেই জানে না মারামারি হয়েছে, তবে সবাই একমত যে তুমি যদি একজন ছোট জিনইয়ি ওয়েই সামরিক পতাকাধারী গংগুয়ো গংফুর সঙ্গে বিবাদ করো, তাহলে মৃত্যুর পথ খুব কাছে।

দোকানের দরজার সামনে একবার তাকিয়ে জিয়াং ফেং হাসে, তারপর হুইফং লোকের প্রধান হলের ভিতরে প্রবেশ করে। গত রাতে পালিয়ে যাওয়া কর্মীরা ফিরে এসেছে, ঘরগুলো পরিষ্কার ও সুশৃঙ্খল, ঠিক আগের মতো।

জিয়াং ফেং কাউন্টারের দিকে তাকিয়ে একটু অবাক হয়, কারণ বিশ্রামের নির্দেশ দেওয়া ওয়াং দোকানদারও এসেছে।

অবশেষে কিছুটা স্পর্শ পায় মনে। কয়েক পা এগিয়ে গেলে ওয়াং দোকানদার জিয়াং ফেংকে দেখে দ্রুত হাসিমুখে অভিবাদন জানায়, কিন্তু আঘাতপ্রাপ্ত জায়গা ব্যথিত হওয়ায় কষ্টে মুখ কুঁচকে ওঠে। জিয়াং ফেং তৎক্ষণাৎ বলে:

“বাবা ওয়াং, তোমাকে বাড়িতে বিশ্রাম নিতে বলেছিলাম, আবার এসেছো? তোমার শরীরের অবস্থা ঠিক আছে?”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে। আজ সকালে বাও ওয়েন বলল, গত রাতে দোকানে কোনো সমস্যা হয়নি, তোমারও কিছু হয়নি, তাই আমি খুশি। শরীরে কিছু নীলচে দাগ আছে, বড় কোনো সমস্যা নয়। আসো, সাহায্য কর।”

জিয়াং ফেং মাথা নাড়ে, আর কিছু বলে না। সে ওয়াং দোকানদারকে এখন নিজের লোক মনে করতে শুরু করেছে। রান্নাঘর দেখতে যাওয়ার সময় ওয়াং দোকানদার কষ্টে হেসে বলে:

“মালিক, গতকালের ঘটনাটা আমাদের ব্যবসার জন্য খুব খারাপ প্রভাব ফেলেছে। গ্রাহকরা কিছুদিন আসবে না মনে হয়, দুঃখের বিষয় আমাদের সাম্প্রতিক সুনাম নষ্ট হয়েছে।”

জিয়াং ফেং কথা বলার মুখে হঠাৎ শুনতে পায় দরজায় কেউ উচ্চস্বরে ডাকে:

“ওয়াং দোকানদার এখানে আছেন কি?”

সবাই দরজার দিকে তাকায়। একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, দোকানদারের পোশাক পরে দাঁড়িয়ে আছে। ওয়াং দোকানদার অবাক হয়ে ফিসফিস করে:

“সে কিভাবে এখানে এসেছে?”

তারপর মুখে হাসি নিয়ে বলে:

“জিন দোকানদার, আপনি কীভাবে এখানে এলেন? বিরল অতিথি, বিরল অতিথি!”

দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে অভ্যর্থনা জানায়, জিয়াং ফেং-এর পাশে গিয়ে ছোট আওয়াজে বলে:

“এই জিন দোকানদার ফুহৌজু-এর দোকানদার, দক্ষিণ শহরের রেষ্টুরেন্ট শিল্পের একজন নামকরা ব্যক্তি।”

জিন দোকানদারের পোশাক ও সাজসজ্জা ওয়াং দোকানদারের তুলনায় অনেক বেশি উজ্জ্বল। তিনি মোটা, মুখে প্রাকৃতিক হাসি থাকে। ওয়াং দোকানদারের সঙ্গে অভিবাদন বিনিময় করে নিজে থেকে ঘরের ভিতরে চলে যান, হাতে হাত রেখে চারপাশের সাজসজ্জা দেখে বেড়ান।

কাঠের বালতিতে রাখা সবুজ গাছপালা ও ছড়ানো চায়ের টেবিল ও চেয়ারগুলো ছিল সুশৃঙ্খল ও মনোযোগ দিয়ে সাজানো। জিন দোকানদার মাথা নাড়ে, তালি দিয়ে দুই শব্দ করে বলে:

“ওয়াং দোকানদার, তোমাদের এই দোকান বেশ চালাকিতে চালিত হচ্ছে!”

জিয়াং ফেং কাউন্টারের পাশে একটি চেয়ারে বসে পড়ে। যেহেতু ওয়াং দোকানদারকে খুঁজছে, তাই নিজের অংশগ্রহণ জরুরি মনে করেনা, কিন্তু জিন দোকানদারের কথায় তার রাগ হয়। তবে গতকাল সে তার রাগ প্রায় পুরোপুরি প্রকাশ করে ফেলেছে। সে চেয়ার গুটিয়ে একটু ভিতরে সরে যায়, গোপনে বসে থেকে কথা শুনতে থাকে।

নিঃসন্দেহে জিন দোকানদারের কথায় সদয় ভাব ছিল না। ওয়াং দোকানদার ভদ্রভাবে হাত জোড়া করলে, জিন দোকানদার অপ্রতুলভাবে হাত উঠিয়ে উত্তর দেয়। দুইজন বসে পড়ে, ওয়াং দোকানদার শুভেচ্ছা জানাতে না পারতেই জিন দোকানদার সরাসরি কঠোর ভাষায় শুরু করে:

“বাবা ওয়াং, আমরা পাঁচ-ছয় বছর ধরে পরিচিত। যদি তোমাদের মালিক বিদেশি হয় এবং নিয়ম জানে না, তাহলে তুমি কেন এত ধৈর্যহীন?”

ওয়াং দোকানদার হতবাক, ভাবল এসব কথা কেন এত কঠোর, উত্তর দেওয়ার আগেই জিন দোকানদার আবার বলে ওঠে:

“আমাদের এই ব্যবসায় মূলনীতি হলো সবাই লাভবান হবে, কেউ কারো ক্ষতি করবে না। দেখো তোমাদের হুইফং লোক কী অস্বাভাবিক কাজ করছে! টাকা কিছু পেয়েছ, কিন্তু ফলাফল দেখো, তোমাদের মালিক হয়তো এখন সাজা ভোগ করছে! সত্যি বলতে তার বেপরোয়া আচরণ অসহনীয়, ছোট公爷কেও ছোঁয়ার সাহস দেখিয়েছে, যেন সে জীবনে বিরক্ত।”

জিয়াং ফেং গোপনে বসে ছিল, সকাল বেলা ব্যবসা চলমান না হওয়ায় মন খারাপ ছিল, কিন্তু এখন হেসে উঠল।

গত রাতে লি হেচুন এসে ধ্বংস-স্তুপ তৈরি করেছিল, সেখানে কেউ থাকেনি, তাই দোকানের কর্মীদের ছাড়া অন্য কেউ রাতের ঘটনা জানে না। সবাই স্বাভাবিকভাবেই ভাবছে, গংএর পুত্রকে মারধরকারী অপরাধীরা ধরিয়ে ফেলা হয়েছে এবং শাস্তি পাবে।

জিন দোকানদারের এই কঠোর কথা শুনে সবাই বিষয়টি বুঝতে পারে। ওয়াং দোকানদার হাসি পেতে চায়, কিন্তু শরীরের আঘাতের কারণে তা সম্ভব হয়নি। জিন দোকানদার যদিও সাধারণত মানুষের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে পারে, কিন্তু গত রাতের ঘটনা জানলে অবাক হতেন, কারণ সেই বিদেশি ব্যক্তি শুধু কারাগারে যাননি, বরং গংএর পুত্রকে মারধর করে সকালে শান্তিপূর্ণভাবে দোকান খুলতে প্রস্তুত।

জিন দোকানদার ধৈর্য ধরে উপদেশ দেয়:

“ওয়াং দোকানদার ভাই, তুমি অনেক বড় হও, আমি তোমাকে ভাই বলছি। কিন্তু তুমি এত অবিচল। তোমাদের মালিক শীঘ্রই কঠোর শাস্তি পাবে, তুমি এখনো এখানে ব্যস্ত। আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, আমাদের ফুহৌজু এখন কর্মী দরকার, এখানে আসো, আমি তোমার খেয়াল রাখব। শুনেছি হুইফং লোকের খাবার সুস্বাদু, গোপন রেসিপি আছে, যদি তুমি নিয়ে আসো, তবেই বেতন দ্বিগুণ…”