অধ্যায় তিরাশি উন্নতি হয়েছে
অধ্যায় তিরাশি: পদোন্নতি
যদি বলা হয়, উদ্বোধনের দিন খাবারের স্বাদ কেবলমাত্র দক্ষিণ নগরীর ধনীদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল, তবে এখন সেই উচ্ছৃঙ্খল যুবক আর অভিজাত পরিবারের সন্তানদের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়েছে, উত্তর নগরের ক্ষমতাবানদের আলোচনায়ও জায়গা করে নিয়েছে। কারণটা খুব সহজ, এখানে পরিবেশ চমৎকার এবং সকালের নাশতা অতুলনীয় সুস্বাদু।
তবে এগুলো সবই পরে ঘটেছে। ঐ রাতেই, সারাদিনের কাজের শেষে ক্লান্ত ও সম্মানিত মুখে ওয়াং ম্যানেজার পেছনের ঘরে ঢুকলেন, যেখানে জিয়াং ফেং বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। ওয়াং ম্যানেজার কিছু বলার আগেই জিয়াং ফেং হাসিমুখে গ্লাসে সাদা মদ ঢেলে বললেন,
— “লাও ওয়াং, একে বলে সরাসরি বিজ্ঞাপন, শেখো একটু।”
উদ্বোধনের দিনে ছয়শো তোলা রৌপ্য আয় হয়েছিল, কারণ সেদিনের ভোজগুলো ছিল সর্বোচ্চ মানের, আর তাতে কিছুটা প্রতিযোগিতার আমেজও ছিল। পরে সবকিছু স্বাভাবিক নিয়মে চলল, যদিও মানের দিক থেকে সেরা ছিল ঠিকই, দিনে একশো তোলা রৌপ্য আয়ই স্বাভাবিক হয়ে দাঁড়াল।
প্রথমে এই আয়ে জিয়াং ফেং খুব সন্তুষ্ট ছিলেন না। কিন্তু পরে ওয়াং ম্যানেজারের কাছ থেকে শুনলেন, রাজধানীর নামকরা রেস্তোরাঁয়, এমনকি যেগুলো সরাসরি রাজপ্রাসাদের ইউনিকদের ও অভিজাতদের জন্যও, সেখানেও দিনে বিশ তোলা রৌপ্য আয় হলে সেটা ভালো সময় ধরা হয়।
সেখানে হুয়েফেং লৌয়ের মতো, এক নিম্নমানের রেস্তোরাঁ রাতারাতি বড় রেস্তোরাঁ হয়ে ওঠা বিরল।
কিন্তু যখন থেকে সকালের চা-নাশতা চালু হল, ওয়াং ম্যানেজার হিসাব করে দেখলেন, সকালে চা ও হালকা খাবার বিক্রি করেই ত্রিশ তোলা রৌপ্য আয় হয়েছে। এতে পুরো রেস্তোরাঁর শ্রমিক ও অধিকাংশ খরচ উঠে এসেছে, দুপুর ও রাতের ভোজের আয় প্রায় নিট লাভ।
রেস্তোরাঁর লোকজন, এমনকি পুরো দক্ষিণ নগরের ব্যবসায়ী ও অলস জনতা মনে করত, চংশিন তাং হুয়েফেং লৌ কিনে নিয়েছে—এটাই বাইরে প্রচলিত কথা। কেননা, এক নিম্নস্তরের জিন ইওয়ে সেনাপতি এমন একটি রেস্তোরাঁ দখল করে বসেছে, যার পেছনে জিন ইওয়ে হাজার খানার ছায়া, এটা রীতিমতো বিস্ময়কর ছিল। অধিকাংশই জানত না জিয়াং ফেং-ই আসল মালিক।
সবাই সারাদিন কাজের পরে, কর্মচারী ও রান্নাঘরের সাহায্যকারীরা দোকান বন্ধের পর খেয়ে, গুছিয়ে বিশ্রামে যেত। প্রধান শেফ বাও ওয়েন, ওয়াং ম্যানেজার আর জিয়াং ফেং আলাদাভাবে খেতেন। বাও মোটা লোকটা দুপুরে রান্না করা ভেড়ার মাংসের ঝোল, সঙ্গে বড় সোবা নুডলস আর মিশ্রিত মাংস দিয়ে এক পাত্র গরম গরম ঝোল রেঁধে ফেলল, সবাই তৃপ্তিতে খেল।
আগে এই ঘরে ঝাও সুজন ও ঝাং লিয়াং থাকত। ঝাও সুজন জমি কিনতে গেছে, ঝাং লিয়াং সাধারণত এসময়ে চলে আসত, কিন্তু আজও সে আসেনি।
জিয়াং ফেং ছোট চুমুকে গরম ঝোল খেতে খেতে ভাবছিল, তার বাড়ির সু পরিবারের দুই বোন নিশ্চয়ই খেয়ে বিশ্রামে চলে গেছে, কারণ তিনি সকালে তাদের বলে গিয়েছিলেন। লিউ পরিবারের লিউ ফাংরুই কেমন আছে? এ কথা মনে হতেই মাথা ধরে এল, মনে মনে গাল দিলেন,
— “ধুর, তিনজন নারীর দায়িত্ব নিতে গিয়ে আমার এ কী দশা! সম্রাটের তো এত রানী, সে তো মরে যেত!”
এমন ভাবতে ভাবতেই বাইরে হঠাৎ তাড়াহুড়ো পায়ের শব্দ, আর ঝাং লিয়াংয়ের গলা উঠল উঠানে,
— “শিক্ষক, শিক্ষক, আপনি পদোন্নতি পেয়েছেন!!”
ঘরে সবাই কিছু আলোচনা করছিল, হঠাৎ চমকে উঠল। ওয়াং ম্যানেজার আর বাও মোটা লোক একসঙ্গে হাসিমুখে উঠে দাঁড়ালেন, তাদের মালিক এমন উদার, ভালো কিছু হলে সবাই ভাগ পায়, সেটি তারা জানে। এবার পদোন্নতি মানে তো আরও বড় সুযোগ।
ঝাং লিয়াং দৌড়াতে দৌড়াতে ঘরে ঢুকল, মুখ উত্তেজনায় লাল, ঢুকেই চেঁচিয়ে উঠল,
— “শিক্ষক, আজ বিকেলে হাজিরা দিতে গিয়ে, চিকেন লেগ এসে আমাকে অভিনন্দন জানাল, বলল, পৌর দপ্তর থেকে কাগজ এসেছে, আপনি এখন প্রধান সেনাপতি!”
মিং সামরিক নিয়ম অনুযায়ী, সেনা ইউনিট ‘ওয়েই’—একটি ‘ওয়েই’তে পাঁচ হাজার ছয়শো সৈন্য, তার মাথায় কমান্ডার, তার নিচে হাজারপতি, তার নিচে শতপতি, তারপর প্রধান সেনাপতি। আগে জিয়াং ফেংয়ের ওপর ছিল ছোট সেনাপতি, তার অধীনে দশ-পনেরো সেনা, জিন ইওয়ে-তে মানে দশ-পনেরো জন। আর এক প্রধান সেনাপতির অধীনে পাঁচ থেকে দশটি ছোট সেনা, শতপতির নিচে দুইজন প্রধান সেনাপতি। এই পদটি আসলে প্রশাসনিকভাবে সপ্তম শ্রেণির সমতুল্য।
সিভিল প্রশাসনে, এক নিম্নমানের কর্মচারী যদি পরীক্ষা না দিয়ে সপ্তম শ্রেণিতে যেতে চায়, ভাগ্য না থাকলে হয়তো সারা জীবন লাগবে। কিন্তু সামরিক বাহিনীতে ব্যাপারটা সহজ, মুহূর্তেই সপ্তম শ্রেণি, যেমন লিউ জিনের ভাই এক লাফে তৃতীয় শ্রেণির কমান্ডার হয়েছিল।
ঘরে সবাই প্রথমে হতবাক, তারপর বাও ওয়েন ও ওয়াং ম্যানেজার উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে জিয়াং ফেংকে অভিনন্দন জানাতে লাগলেন,
— “মালিক, অভিনন্দন, অভিনন্দন…”
ওদিকে ঝাং লিয়াং হেসে খুশিতে চিৎকার করতে লাগল,
— “শিক্ষক, এবার থেকে সবাই আপনাকে বাইরে সত্যিকারের ‘মহাশয়’ বলে ডাকবে।”
জিয়াং ফেং প্রথমে অবাক, তারপর আনন্দিত। সত্যি, এমন সৌভাগ্য আকাশ থেকে পড়েছে। সম্প্রতি তিনি বুঝতে পারছিলেন, তার এত দাপটের পরও কেউ বাধা দেয় না, নিশ্চয়ই পেছনে কেউ রক্ষা করছে। এ পদোন্নতি অপ্রত্যাশিত হলেও অবান্তর নয়। নিজেকে সংযত দেখাতে চাইলেন,
— “সামরিক পদ তো তেমন কিছু নয়, তোমরা এত খুশি হচ্ছো কেন?”
মুখে সুন্দর কথা বললেও, হাসি আর আটকানো গেল না। চারপাশের সবাই তার কথা শুনে চুপ হয়ে গেলেও, মুখ দেখে হেসে উঠল। ঝাং লিয়াং বলল,
— “শিক্ষক, শিগগিরি আনুষ্ঠানিক কাগজ, পোশাক আর ব্যাজ এসে যাবে।”
বাও মোটা উঠে দাঁড়িয়ে বলল,
— “মালিক, এমন খুশির দিনে উদযাপন হোক। আমি রান্নাঘরে কিছু রান্না করি, আপনি আর ছোট ঝাং মিলে খান।”
ওয়াং ম্যানেজারও টেবিল ছেড়ে উঠে কর্মচারীদের ব্যবস্থা করতে গেল। জিয়াং ফেং হাসতে হাসতে বললেন,
— “এই ভেড়ার ঝোলের নুডলসই দারুণ, আগে আমার শিষ্যকে এক বাটি দাও। এখনো তো পুরোপুরি নিস্তব্ধ হওয়ার সময় আসেনি, চংশিন তাং নিয়ে কিছু পরিকল্পনা করছি…”
পরদিন সকালেই, মা পরিবারের দুই ভাই এবং হুয়েফেং লৌয়ের ভরসায় খাওয়া অলস জনতা (যারা বাইরে শৃঙ্খলা রক্ষা ও অতিথিদের গাড়িঘোড়া সামলায়), দক্ষিণ নগরের অলিতে-গলিতে ঘুরে ডাকাডাকি করতে লাগল—যাদের বাড়ির মহিলারা রুটি-রুটির কাজ জানেন, বাড়ির রান্না পারেন, তারা চংশিন তাং-এ এসে নাম লেখাতে পারেন।
আরও বলা হল, যাদের পরিবারে নারীরা বাইরে যেতে ভয় পান, তাদের জন্য বড় গাড়িতে আনা-নেয়ার ব্যবস্থা আছে। সকালে নিয়ে আসবে, রাতে বাড়ি পৌঁছে দেবে। কেউ সন্দেহ করলে সঙ্গে যেতে পারেন, কাজের পরিবেশ দেখে নিশ্চিন্ত হতে পারেন, সবই বন্ধ ঘরে।
প্রতিদিন কেবল বাড়ির রান্না, মজুরি দুই মুদ্রা, খাওয়াদাওয়ারও ব্যবস্থা। মোট ত্রিশজন নেওয়া হবে, কেউ আবেদন করতে চাইলে পাড়ার সম্মানিত কারও সুপারিশ লাগবে।
ওদিকে চংশিন তাং-এ সকাল থেকেই কিছু কারিগর ঢুকল। এবার আর বাইরে কাপড় টাঙানো হল না, জোরকদমে কাজ চলছে। এতে দক্ষিণ নগরের ধনী-গরিব সবাই জানল, চংশিন তাং আবার নতুন করে সাজানো হচ্ছে। চংশিন তাং হুয়েফেং লৌ দখল করেছে, আগেরবার হুয়েফেং লৌ-এর উদ্বোধনে যে স্বাদ ও অভিনবত্ব দেখিয়েছিল, তা যেন এক নাটক হয়ে উঠেছিল।
এবার কী নতুন চমক আসবে, তা নিয়েও মানুষের কৌতূহল। এখনো পঞ্চাশজন মহিলা সম্পূর্ণ ভর্তি হয়নি, চংশিন তাং-এর দরজায় ভিড় জমে গেছে অলস জনতার, কেউ কৌতূহলবশত, কেউ বা অন্য দোকান থেকে খবর নিতে এসেছে—সব মিলে হৈচৈ পড়ে গেছে।
এ সময়, আগের হাজিরা দেওয়ার উঠানে, জিয়াং ফেং সtraight হয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে। এবার পদোন্নতির আদেশ নিয়ে এসেছে পৌর দপ্তরের সরাসরি নিয়ন্ত্রিত এক শতপতি, যার পদবী শতপতি হলেও, সে সরাসরি কমান্ডারের আওতাধীন। সে যদিও মাত্র শতপতি, তবু মন্ত্রীদের বাড়ির দারোয়ানও সপ্তম শ্রেণির আধিকারিক—তাই সে এই হঠাৎ পদোন্নতি পাওয়া জিয়াং ফেংকে তাচ্ছিল্য করছিল, মুখে অবজ্ঞার ছাপ স্পষ্ট।
পাশে রয়েছে কেবল ঋতু সেনাপতি, আর তার সঙ্গে আসা কয়েকজন আত্মসন্তুষ্ট জিন ইওয়ে, যাদের পোশাক-আশাক ঋতু সেনাপতির চেয়েও ঝকঝকে।
ঋতু সেনাপতি হাসিমুখে বিনীতভাবে বলল,
— “শ্রদ্ধেয় মহাশয়, এটাই জিয়াং ফেং, সর্বদা কর্তব্যনিষ্ঠ, রাজ্যের সেবা ও বিশ্বস্ততা তার মূলমন্ত্র।”
এসব কথার মর্ম সবারই জানা। ওই শতপতি বিরক্ত হয়ে বলল,
— “এখানে সবাই নিজের লোক, এত ভণিতা দরকার নেই। জিয়াং ফেং, কমান্ডার লু আপনাকে পদোন্নতি দিয়েছেন, কৃতজ্ঞতা স্বীকার করবেন।”
বলেই আর কথা বাড়াল না, হাত ইশারায় পেছনের লোকেরা পদক, পোশাক এনে দিল। শতপতি ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপ নিয়ে বলল,
— “আজ থেকে দক্ষিণ নগরের সবচেয়ে ধনী কয়েকটি সড়ক আপনার নিয়ন্ত্রণে, অভিনন্দন।”
জিয়াং ফেং তখনো ভদ্রভাবে হাঁটু গেড়ে ছিল। চারপাশের লোকদের অহংকার, শতপতির কড়া কথা শুনে ভেতরে অস্বস্তি হচ্ছিল, তবু জানত, এদের শত্রু করা ঠিক নয়, তাই চুপ ছিল। কিন্তু যখন শুনল, দক্ষিণ নগরের সবচেয়ে ধনী কয়েকটি সড়ক তার হাতে—এ তো সোনার ডিম!
সব দিকের উৎকোচ তো থাকবেই, ব্যবসা আরও সহজ হবে। ভাবুন তো, আধুনিক বেইজিং শহরের সবচেয়ে দামি জায়গায় আপনি এক বিশাল রেস্টুরেন্ট খুলেছেন, তারপর আর কোনো প্রশাসনিক, কর, পুলিশ, স্বাস্থ্য বা মিউনিসিপ্যাল ঝামেলা নেই, কেউ আপনাকে বিরক্ত করবে না, শুধু রোজগারে মন দিন!
অবশ্য, জিয়াং ফেংয়ের প্রধান সেনাপতি পদ কেবল নিজের আয়ের জন্যই নয়, প্রতিদ্বন্দ্বীদের আয় বন্ধ করার জন্যও। কারণ এখন থেকে এই কয়েকটি সড়কের ব্যবসা, কর, পুলিশ, স্বাস্থ্য, মিউনিসিপ্যাল সবকিছুর মাথা তিনিই—এটাই বড় কথা!